38 
Она постаралась успокоиться, сказав себе, что, возможно, остальные просто проспали и скоро присоединятся к ней с Эдвардом за завтраком. А до того момента ей придется оставаться с ним.
При этой мысли ее плечи невольно чуть поникли.
Он поднял взгляд и, бегло ей улыбнувшись, раскрыл газету.
— Доброе утро, Клер.
— Доброе утро, — ответила она, не останавливаясь на пути к буфету.
В комнате воцарилась тишина. Она взяла тарелку и положила себе завтрак. Когда она села за стол справа от Эдварда, один из лакеев тут же подошел налить ей чаю. Долив в чашку герцога кофе, он бесшумно отошел.
— Как вы провели ночь? — спросил Эдвард. — Спали хорошо?
«Нет», — мысленно ответила она, вспомнив, как металась и ворочалась в постели. Мысли об Эдварде преследовали ее и во сне, и наяву.
— Великолепно! — сообщила она ему с напускной жизнерадостностью. — А вы?
Он сделал глоток кофе.
— Очень неплохо.
«Ну, еще бы! — подумала она. — А как еще он мог спать? Надо думать, что покоя Эдварда никогда ничто не нарушает!»
— Мэллори и близнецы явно запаздывают, — заметила она, намазывая лепешку маслом. — Возможно, их ночь прошла не так спокойно, как у нас с вами.
— На самом деле Лео и Лоренс уже отправились смотреть какие-то поединки. А Мэллори только что прислала сказать, что решила позавтракать у себя в комнате. Как выяснилось, с утренней почтой доставили пару писем от Харгривза, и теперь она не может от них оторваться.
— Ну, это понятно, — отозвалась Клер.
Стараясь не показать, насколько ее огорчает то, что все ее бросили, она впилась зубами в лепешку.
Эдуард тоже вернулся к еде. Доев яичницу и бекон, он промокнул губы салфеткой и, взяв чашку с кофе, откинулся на спинку стула.
— Это платье — тоже одно из новых?
Она кивнула, радуясь тому, что полный рот дает ей право ничего не говорить.
— Оно идет вам даже больше, чем то, другое. Этот цвет вам очень к лицу, — сказал он. — Просто прелестно.
Она поспешно проглотила кусок. Жар начал подниматься к ее щекам при воспоминании о похожем разговоре, который у них был накануне, и о том, что происходило потом. Взяв вилку с ножом, она решительно проколола ломтик окорока, который лежал у нее на тарелке, и отрезала кусок. Однако вместо того, чтобы отправить его в рот, она стала двигать его зубцами вилки.
— Если у вас нет других планов, — снова заговорил Эдвард, — то, может быть, вы захотите прокатиться со мной сегодня днем?
Она подняла на него растерянный взгляд:
— Прокатиться?
— По парку, если у вас есть такое желание. Мне пришло в голову, что с момента вашего приезда в Лондон нам не удавалось проводить вместе много времени. И я решил, что это даст нам хорошую возможность это сделать.
Нахмурив брови, она обдумывала полученное приглашение. На первый взгляд такая вылазка выглядела привлекательно — и, несмотря на все ее опасения, общество Эдварда было ей приятно. С другой стороны, герцог — человек занятой и ему несвойственно тратить время на поездки по парку. И ведь ему нет нужды за ней ухаживать, поскольку они и без того уже помолвлены. Тогда чего же он на самом деле добивается?
А потом она вдруг поняла, в чем дело. «Он снова выполняет свой долг. Знакомится со мной ближе, как он мне обещал. Вот в чем дело, а вовсе не в том, что ему на самом деле хочется со мной прокатиться. Он просто делает то, что считает своей обязанностью. — Она крепче сжала губы. — Ну что ж: если он хочет лучше меня узнать, возможно, мне следует предоставить ему такую возможность!»
Приняв такое решение, она успокоилась и положила вилку и нож.
— Я уверена, что прогулка в парке будет очень приятной. Хотя, судя по тому, что мне рассказывала Мэллори, из-за толпы там приходится двигаться крайне медленно, останавливаясь каждые полминуты для того, чтобы поговорить с кем-то из знакомых.
Он посмотрел на нее поверх края чашки.
— Это действительно так, хотя я планировал, что мы поедем туда, пока там еще не будет так людно. Но если вам приятнее будет заняться чем-то другим, а не кататься в коляске, то вам стоит сразу об этом сказать.
— Дело не в поездке в экипаже, просто… — Она замялась, проверяя, готов ли он выслушать продолжение ее фразы.
— Просто — что? — тут же спросил он.
— Просто мне хотелось, чтобы, вместо того чтобы катать меня в экипаже, вы показали мне, как править.
Его глаза чуть округлились.
38 
