2 
О'Хэген попросил коллег простить его, нехотя поднялся, испустил вздох огорчения и вышел.
— Она хочет говорить с вами, — объявила Элис.
— Это я уже понял. Но по какому поводу?
— Она не уточняет.
— Вы сказали, что я занят?
— Разумеется, босс. Но она утверждает, что дело не терпит отлагательств. И вообще она какая-то взвинченная.
— Этого мне еще не хватало, — вымученно пробормотал бизнесмен. — Она хотя бы назвалась?
— Нет.
— Элис! — укоризненно воскликнул Роман.
— Простите, я пыталась…
— Дайте я! — сказал он, вырвав из руки помощницы телефонную трубку.
— Мне нужен мистер О'Хэген. Роман О'Хэген, — звеняще проговорил незнакомый женский голос.
— По какому поводу? — спросил Роман.
— Мне необходимо связаться с ним лично. Это дело частное, посторонних оно не касается.
Роман подпер голову рукой, локоть которой утонул в подлокотнике кожаного кресла, пытаясь сообразить, какой из его многочисленных знакомых мог бы принадлежать этот взволнованный голос. Тайной страстью Романа было угадывание. Он постарался представить себе его обладательницу. Сейчас с ним определенно говорит женщина, чью головку украшают белокурые пряди. Почему? Он не мог этого объяснить, но импульсивные интонации, по его мнению, изобличали блондинку.
Голос неизвестной женщины, с легкой хрипотцой, показался ему чрезвычайно пленительным, воображение ярко рисовало длинноногое существо с губами винно-красного цвета.
— Если вам нужен мистер О'Хэген, вы должны объяснить, по какому поводу. Сейчас у него очень важная встреча. Большинству присутствующих на ней пришлось преодолеть многочасовой перелет. Должны быть причины, чтобы эту встречу прервать, — веско отчеканил Роман.
— Сэр, повторяю, во избежание неприятностей вы обязаны немедленно соединить меня с вашим боссом. Поверьте, это в ваших же интересах, — неожиданно заявила она, и Роман на мгновение усомнился, что разговаривает с блондинкой.
Роман О'Хэген очень мучительно переживал всяческие нелепости, в особенности те, которые требовали от него какой-либо реакции. Он беспомощно посмотрел на свою помощницу, но та лишь развела руками.
— Успокойтесь, или я обвиню вас в саботаже, мадам! — бросил он.
— Что?! — искренне испугалась незнакомка. — Вы, должно быть, шутите?
Но Роман не шутил, он озабоченно взглянул на циферблат наручных часов.
— Ради всего святого! Мне только-то и нужно, что поговорить с мистером О'Хэгеном, — в отчаянии взмолилась звонившая. — Но проще встретиться с Папой Римским…
— Вот и отправляйтесь к нему… Элис, мне кто-нибудь может объяснить, в чем тут дело? Я бессилен разобраться в эксцентричных ремарках этой диковинки!
— Никакая я вам не диковинка, сэр! — гневно возразила неизвестная.
— Ну, а если вы не диковинка, так научитесь пользоваться общепринятыми каналами связи, мадам! — обрушился на нее Роман О'Хэген. — Если вы бессильны внятно объяснить причину вашего звонка, отправьте сообщение на электронный адрес. Вы обратились в респектабельную фирму. Я не обязан незамедлительно реагировать на ваши истерические выкрики. Так, мадам, не делается. Следовало бы это знать.
— Вы… Роман О'Хэген? — очень робко прозвучал ее голос.
— Блестящая догадка! И если вам действительно настолько необходимо со мной переговорить, то соизвольте взять себя в руки и дождаться завершения совещания! Или оставить моей помощнице Элис номер своего телефона.
— Мистер О'Хэген, разговор касается вашей матери, — тихо проговорила звонившая.
— Насколько это серьезно? — сухо спросил он.
— Очень серьезно, — заверила его собеседница.
— В конференц-зале меня дожидается группа людей. Этот разговор может подождать пять минут?
— Думаю, да, — тихо ответила та.
— Тогда я буду весьма признателен, если вы останетесь на связи мадам.
— Я дождусь…
Несколько успокоившись, Роман радушно улыбнулся партнерам, заняв свое место во главе стола, и закончил совещание в надлежащем русле, заручившись всеми ожидаемыми заверениями участников, после чего распрощался, дипломатично сославшись на срочный разговор.
— Призываю вас не тратить мое время, мадам. Сегодня мне предстоит еще множество неотложных дел.
— У меня и в мыслях не было тратить ваше время… Меня зовут Скарлет Смит, — многозначительно назвалась женщина.
2 
