Особенно,... 
82 
В первой половине апреля турки в течение двух недель бомбардировали константинопольские стены. Однако стены устояли, а самую мощную пушку Урбана, на которую султан возлагал особые надежды, разорвало после первого же выстрела. Только к концу месяца обвалилась башня у Романовских ворот, и в стене образовался пролом.
Константин отправил парламентеров к туркам. Однако султан требовал безоговорочной сдачи города, обещая за это дать во владение императору полуостров Пелопоннес. В случае отказа от капитуляции Магомет грозил убить императора и его приближенных, а город отдать на разграбление. Византийцы решили сражаться до конца.
Турки начали штурм, нанося главный удар в районе пролома. Им необходимо было преодолеть глубокий ров, наполненный водой. Чтобы его засыпать, турки потратили целый день. Однако за ночь защитники города успели очистить ров. Магомет приказал делать подкоп под стену, однако это оказалось невозможно, поскольку стены города были возведены на гранитном основании. Тогда к Романовским воротам придвинули обитую железом деревянную осадную башню и снова стали засыпать ров. Но ночью византийцы сожгли башню и очистили ров.
Султан решил взять город измором, однако турецкий флот не мог надежно блокировать Константинополь. Магомет решил переправить часть судов в Золотой Рог, чтобы осадить город и со стороны залива. Поскольку вход в Золотой Рог был перегорожен цепью, турки перетащили свои корабли по суше. Для этого был сделан деревянный настил, на который были уложены рельсы, смазанные жиром. Вся эта работа была выполнена за ночь, а утром 80 турецких судов, к удивлению и ужасу византийцев, оказались в заливе Золотой Рог.
Между тем в рядах защитников города нарастали противоречия. Нередко отдельные отряды самовольно оставляли позиции на стенах и уходили в город. Императору стоило больших трудов вернуть их обратно.
После того как византийцы отбили очередной приступ, султан предложил императору сдать город, а самому забрать все фамильные сокровища и поселиться в любом городе по своему усмотрению. Константин это предложение безоговорочно отверг.
24 мая турецкая армия стала готовиться к последнему штурму. На утро 27 мая было назначено начало атаки. Магомет обратился к войску с речью. Он напомнил, что павшие за веру попадут в рай, а тем, кто останется в живых, обещал впредь выплачивать двойное жалованье и на три дня отдать им Константинополь на разграбление. Осажденные тем временем прошли крестным ходом вдоль городских стен. Они пели молитвы и клялись умереть за веру и отечество. Главные силы — 3 тысячи воинов под командованием Джустиниани поставили у Романовских ворот. 500 солдат расположились в районе Влахерны, а еще 500 обороняли береговую линию Золотого Рога. Резервов у византийцев не осталось. Император обратился к защитникам Константинополя с пламенной речью: «На небе вас ждет лучезарная корона, а здесь, на земле, останется о вас вечная слава и память!»
Утром 27 мая турки бросились в ров, а затем полезли на стены. Первый приступ византийцы отразили и даже захватили несколько осадных машин. Последовала бомбардировка города с суши и моря, а потом приступ повторился. В ходе него был ранен стрелой в ногу Джустиниани. Он покинул стены и уехал на лодке в Галату, где сел на генуэзскую галеру. После ухода Джустиниани защитники Романовских ворот дрогнули. Турки, хотя и с большими потерями, смогли взобраться на стену и поднять над воротной башней свое знамя. Вскоре и на других участках турки сбросили византийцев со стен и устремились в город.
Всех, кто сопротивлялся, убивали на месте. В одной из схваток пал император Константин. По одной из легенд, его тело опознали по украшенной императорскими орлами обуви, а отрубленную голову будто бы преподнесли султану. Магомет водрузил ее на колонну, стоявшую на Форуме Августа, а потом велел забальзамировать и послать ко дворам мусульманских правителей. По другой версии, тело Константина так и не было найдено, и обстоятельства его гибели неизвестны.
Многие знатные византийцы, захваченные в плен, были убиты по приказу султана. Через три дня он издал фирман, разрешавший горожанам вернуться в их дома и запрещавший грабеж. Магомет распорядился также избрать нового патриарха. Был избран Геннадий, которому должны были теперь подчиняться все православные епископы на территории Османской империи.
ЗАВОЕВАНИЯ ТИМУРА
(вторая половина XIV–XV век)
В 1359 году потомок Чингисхана хан Тоглук захватил Среднюю Азию. Один из его военачальников, Тамерлан (Тимур), командовавший туменом, начал войну с узбеками. Тоглук, опиравшийся на узбекские племена, приказал убить Тимура, но тому удалось с небольшим отрядом бежать в Бадахшанские горы, где к нему присоединились другие воины, недовольные правлением Тоглука.
82 
