69 
Где-то глубоко внутри я осознавал, что со мной происходит, что меня куда-то несут, обертывают голову мокрым и холодным, давят на грудную клетку, заставляя биться сердце, что-то кричат прямо в лицо.
Нет, я не видел этого со стороны, как если бы душа моя парила над всем происходящим.
Это была абсолютно слепая тьма, оживающая лишь временно, случайными судорогами моего слабенького тела, бывшего некогда огромным боевым ааргхом. Как мне страшно, мама…
Потом был сон. Тоже черный, словно забытье, но целительный. Никаких картинок, никакого звука, никакого изображения, ни цветного, ни черно-белого. Когда я открыл глаза, то увидел себя лежащим на громадной кровати Верховной, в ее спальне. Рядышком на табурете утомленно клевал носом мой верный хозяин.
— Гр-р…
— Наконец-то! — едва не свалившись, подскочил он. — Ты ожил! Тебе лучше? Что-нибудь хочешь — воды, еды, в туалет? Только скажи, все будет!
— Что с ней?
— А хочешь, книжку вслух почитаю? Ту самую, что ты хранил за пазухой, я глянул мельком, вполне интересно…
— Где Эйвин?
— Ее… нет. — Эшли повесил голову. — Ну в смысле, не то чтобы совсем нет! Не в этом смысле… Она жива! Просто сейчас она не с нами, ее забрал Карланиус…
— Гр-р! — Я попытался приподняться, но он положил тяжеленную, как столетний дуб, руку мне на плечо, и я рухнул обратно.
— Лежи… Мы из замка видели, как ты дрался, но помочь не успели. Шестеро самых страшных ведьм убиты, два героя-эльфа тоже. О них уже начинают слагать песни, и Эландер рвет на себе волосы от зависти. Прости, глупая шутка… В общем, это Карланиус шарахнул тебя сзади каким-то мощным заклинанием.
Когда мы прибежали, ты лежал словно мертвый, рядом старая карга с твоим мечом в груди, а Эйвин… Эйвин исчезла. Старейшины послали следопытов во все концы, но пока, увы…
Я поморщился, закусил губу и, невзирая на все протесты своей тощей няньки, кое-как сел на кровати. Голова кружилась, как будто медный бидон из-под меда, в котором устроили драку пчелы, осы и один злобный краб. Именно последний, тыкаясь во все своими неуютными клешнями, заставлял меня скрипеть зубами от боли, едва ли не пытаясь выцарапать его пальцами через ухо…
— Тебе нельзя вставать! Ты и уснул-то не больше четырех часов назад, а до этого метался в бреду! И в таком состоянии ты никого не спасешь, тебя даже я на спор побью, не то что черный маг высшей категории…
Я с трудом сфокусировал на нем взгляд, стараясь добиться максимального эффекта, но не сумел и опять рухнул на подушки. Эшли хлопнул в ладоши, минутой позже дверь в спальню распахнулась — на пороге стояли два наших гнома в полном боевом облачении и кружевных передниках сверху.
В руках у Нетурома была большая миска с ароматно пахнущим бульоном, а Туром держал на подносе кружки с компотом и горячим молоком. Все ясно, будут лечить по полной программе. Ничего, сейчас все съем и сразу как выздоровею!
— Главное, скоро, друг наш большой, поправляйся ты, — с нарочито грубоватой заботой подкатился Нетуром и уже шепотом добавил, скрываясь неизвестно от кого: — Шуровали тут эльфы нагло всякие, много книг забрали, своими назвав, посуду тоже, ковры и гобелены, но золота не нашли нашего…
— И не найдут вовеки, чистоплюи ибо! — так же тихо и многозначительно добавил Туром, делая вид что дует на молоко. — Ночью старались мы, дело делали, крыто-шито оно, не разнюхать носам ищеек эльфийских.
— Вы что, весь драгоценный металл в отхожие тоннели засунули? — не задумываясь угадал племянник главнокомандующего и, глядя на вытянувшиеся физиономии гномов, милостиво объяснил: — Да это элементарно — от вас опять характерный запашок шагов за десять…
Да ну? А я-то и не заметил, аристократическое обоняние всегда более тонкое, по мне, родственники всегда так пахли. Впрочем, не хочу никого обидеть, поэтому свои мысли оставлю при себе. После супа мне стало значительно лучше, и Эшли позволил войти комнату печальному до боли Айрондэлу…
— Мы счастливы, что ты жив, ааргх.
— Гр-р, мне тоже приятно. Как малышка?
— Все эльфийские силы прочесывают окрестности. Мы уверены, что похититель не мог далеко уйти… Еще до захода солнца Эйвин будет…
— Я бы не был так уверен, — встрял в разговор мой хозяин, и я вынужденно кивнул. — Вы говорите, что ваши воины ищут его по окрестностям. Но думаю Карланиус изберет другую дорогу. Он везет девочку в столицу.
69 
