147 
– Сдавайся, жрец! Настал твой последний час!
В ответ Аршубанапул изобразил традиционный демонический хохот, приличествующий каждому злодею в драматической ситуации, и вновь воздел ладони к небесам. Здорово стемнело, поэтому неожиданное появление в руках воскресшей мумии зеленовато сияющей молнии выглядело очень эффектно.
– Сейчас я ввергну тебя в царство мертвых, рыцарь!
– Ты отправишься туда сам, и Сатана примет твою душу!
– Будем считать, что дипломатический обмен любезностями состоялся. – Освобожденная Илона вышла из-за коня и приняла независимую позу судьи на боксерском ринге. – Нэд, будь осторожней, молния – она электрическая. Тебе при всем твоем металлоломе двести двадцать отхватить как два пальца об асфальт! А ты, аллигатор нильский, не подслушивай, не с тобой говорят. Нет, с тобой-то я тоже побеседую. Время придет, я тебя навещу в палате для особо больных, чтобы лично перевести в блок для психически безнадежных!
Оба противника, сопя, как племенные быки в загоне, топтались друг против друга, и каждый был готов как к нападению, так и к обороне. Оружие звенело. Молния оказалась вполне материальна. В том смысле, что позволяла Аршубанапулу успешно парировать мощные взмахи рыцарского меча. Бой шел с переменным успехом. Рыжий рыцарь здорово задел бедро молодого магистра, и на землю упали первые капли крови. В свою очередь, жрецу удалось обманным выпадом проломить оборону Нэда Гамильтона и довольно удачно распахать ему бок. Правда, пострадала только одежда и кольчуга, но все равно разрез выглядел очень впечатляюще. Чем, кстати, и ввел в заблуждение леди Щербатову:
– Ема-а… Такая рана, а ты даже не присел. Нэд, ну это… прям как… Оба-на! Да как же я сразу не догадалась, ты – Бессмертный, да?
– Не понял вас… – Крестоносцу удалось ловким ударом рукояти по зубам отшвырнуть врага в мусорную кучу и перевести дух.
– Бессмертный! Как Горец, понял?
– Какой горец?
– Тьфу! Ну, Господи, этот… Дункан Маклауд! Давай проверим, а? Короче, береги голову, на все остальное можешь чихать, пусть режет – к утру новое вырастет.
– Не лучшая идея, – буркнул Нэд, встречая тяжелый удар поднявшегося врага.
– Вот, всегда он так, – пожаловалась Даше шумная заложница. – Ни в какую не хочет понимать, что торжество науки тоже требует жертв, иногда.
Дочь астролога сочувственно покивала, пригревая на груди маленького пушистого котенка. Она нашла его, еще сидя под баками, и надеялась убедить маму, что это самый настоящий перс! Меж тем чаша весов клонилась в нашу сторону. Воспользовавшись короткой передышкой, сэр Нэд Гамильтон восстановил силы и бодро обрушился на врага. Меч в его руках мелькал с неуловимой для глаза быстротой. Усилив нажим, рыцарь с победным криком вышиб из рук жреца опасную молнию и поверг его наземь. Уже полностью взошедшая луна заливала серебристым светом все мусорное поле так, что драчуны издалека казались оловянными солдатиками. Подошедший Бред поставил огромное копыто на грудь распростертого жреца, твердо вжимая его в пыль. Сэр Гамильтон упер кончик меча в основание яремной ямки врага:
– Теперь ты понял, кто сильнее?
– Ты… – полузадушенно просипел жрец.
– Я не об этом, это ясно без вопросов. Но не я победил тебя, а Всевышний! Ибо единственно в деснице его все наши победы и поражения. И он превыше всех на небе, а не твой собачий задохлик!
– Анубис… не на небе, он… под землей.
– Не спорь со мной, исчадие Скверны! Повержен ты мною в честном бою, дабы и твоей погрязшей в грехах душе были видны все величие и вся сила духа человека, посвятившего свои помыслы Богу!
– Филолог, настоящий филолог! Как излагает: что ни слово, то цитата! – Скупо аплодируя, спасенная Илона подошла к рыцарю сзади, приобнимая его за плечи. – Поступим с террористом согласно закону международного права или просто поставим в угол?
– Нет, я попрошу вас отойти в сторону, мы с Бредом будем его пытать.
– Что?! – От удивления Илона едва не потеряла дар речи. – Ты… будешь… его… пытать?! Палач! Фашист! Кто там у нас еще… а! Вшивамбапшипутра!
– Вы не поняли меня, – попытался объяснить Нэд, – я никогда не сделаю ничего плохого сраженному в поединке врагу. Но я дал слово леди Даше, что попытаюсь спасти душу ее возлюбленного.
– Он мне не возлюбленный! – тут же поправила дочь астролога. – Между нами ничего не было! Я всего лишь собиралась за него замуж… так, очередной бзик!
– Как вам угодно, однако мне кажется, что у молодого человека должен быть шанс. Конечно, он сатанист, негодяй и предатель, но мы не вправе отнимать у него последнюю возможность исправиться. Быть может, когда он поймет, в какую бездну греха вверг свою бессмертную душу, его коснется покаяние.
147 
