Особенно,... 
24 
Иногда я ловил себя на том, что ее кожа становится тоньше к зиме и наливается солнечной силой в лето. Вопреки общепринятому убеждению, Лана не боялась солнца, она любила его и наслаждалась даже нашей убийственной жарой, когда под сорок пять градусов в тени, плавится асфальт и только коренные жители могут реально существовать в этом пекле. Впрочем, в полдень, когда раскаленный воздух, поднимаясь от земли, смешивается с пылающим жаром неба, реальность размывается, а живые люди кажутся загорелыми призраками и миражами на фоне белых башен кремля или храмовой зелени ив над теплой волной Волги…
Волга, река-Ра, река-Солнце, река, давшая имя главному божеству Египта, река – раздел Европы и Азии, река вечно движущегося времени, река-эпоха, река-песня, река – смысл бытия, река-зеркало, в которое смотрится Вселенная… Цвет глаз Ланы, цвет влтавина и цвет моей души…
– Тебе не кажется, что мы сумасшедшие?
– Может быть. А знаешь, если в этом кафе есть скрытые камеры наблюдения, то управляющий и официантки сегодня просто обзавидуются…
– Что нас ждет?
– Зачем тебе знать? Когда не знаешь, жизнь полна сюрпризов.
– Я давно хотел спросить…
Она замолчала. Не в ожидании моего вопроса. Скорее как раз наоборот: она не хотела, чтоб я спрашивал. Но в то время я был настолько бестактен или попросту груб, что не мог удержаться. Это поганое человеческое любопытство… Эта живучая подлость, пока не сунешь пальцы в чей-то пробитый копьем бок, не коснешься отверстой раны, не причинишь двойную боль и своими грязными руками, и неверием…
– Спрашивай.
– Уверена?
– Да. – Ее голос был абсолютно ровным, а взгляд не отражал ничего. – Я делала все, что мне сейчас хочешь предложить ты. Я общалась с высшими иерархами Русской Православной Церкви. Молилась, каялась, жила в монастырях. Знаешь, что мне там говорили? «Ты – великая грешница, тебе нет прощения!» – «Иди проси, к святым отцам, Богородице Заступнице, если они не помогут, не поможет никто». – «Мы можем только молиться за тебя…» А чаще всего просто выставляли вон.
– Все равно должен быть какой-то выход… Душу можно выкупить?
– Нет. Что ты можешь предложить Князю тьмы из того, чего у него нет?
– А если обмен?
– Твою душу на мою? Уже было. Я могу найти сотню «баранов». Не возьмет. Проехали.
– Что же можно?..
– Ничего. Я просто ценю, что ты рядом. Поверь…
Продолжаем изучение города. Возможно, опыт прошлых групп оказался неудачен именно по причине недостаточного знания местного менталитета. Слишком много кавказцев и азиатов. Но национальность как таковая редко имеет решающее значение при выборе работы, знакомствах, деловых связях и даже браках. Деньги решают почти все, но в отличие от личных связей не дают никакой гарантии. Религиозная терпимость повсеместна. Троих пришлось снять с задания, они забыли долг и клятву, завели случайные знакомства. Считаю, что оставаться в городе слишком долго – опасно для остальных. Послезавтра отряд выдвигается в указанный район. Прикрытие прежнее, документы в порядке, устные соглашения с высшим руководством области и органами правопорядка заключены. Нам не будут мешать и, более того, поставят раскопки под государственный контроль. Думаю, на этот раз досадных помех и промахов не будет, мы подготовлены к любым неожиданностям. Карта-схема первого раскопа прилагается. Начало линии от священного Сарай-Бату…
После того разговора мы не виделись где-то около недели. Она была занята. Я был занят. Изредка обменивались короткими sms:
«Как сам?»
«Жив. Как ты?»
«Плохо. Болит голова».
«Что помогает?»
«Ничего. Наркотики! ©)))»
На самом деле это не было смешным. Не в плане наркоты, разумеется, – эту дрянь Лана презирала как потерю контроля человека над самим собой. А вот боль была настоящая, дважды в год, по месяцу весной и осенью. Она скрипела зубами, срывалась на всех, лезла на стену, рычала и не спала ночами, плача в подушку. И НИЧЕГО не говорила мне об этом! Она никогда не считала себя вправе загружать меня собственной болью. Любое признание я получал либо случайно, либо практически вырывая у нее.
В тот день она пришла в кафе с красными глазами, чуть заторможенная от усталости и недосыпа. Ее руки были теплыми, но дыхание странно замедленным, словно бы даже элементарные вдох и выдох доставляли ей болевые ощущения…
– Не смотри на меня так…
– Ты красивая.
– Ага! А то я себя в зеркало не видела… – Она погладила мои пальцы. – Спасибо тебе, мне правда очень плохо… я с ума схожу в эти дни…
24 
