Особенно,... 
81 
— Да, это очень, очень глубокое наблюдение… А что вы думаете по поводу таких слов: «Когда голова буйвола исчезает и показывается голова лошади — это неудивительно»?
— Мм, ну, я думаю, что: «В десяти пределах света нет стен. В четырёх стенах крепости нет ворот…»
— Ах, вы правы и снова правы, воистину: «Где много глины, Будды велики!»
— Ну, не будем скромничать: «В корзине Бездонного покоится ясная луна…»
— О, и я о том же: «В мёртвой воде не прячутся драконы!»
— «В словах есть эхо…»
— «Яшма блестит в грязи!»
Эти двое уж точно нашли друг друга, радостно перебрасываясь философско-пустопорожними мыслями, как пинг-понговыми шариками. Поначалу Иван чуть не уснул, пытаясь уловить предельно завуалированный смысл, но сдался на фразе: «Будда — это палочка с навозом…» Причём эльф и отшельник после этих слов даже умилённо обнялись, словно признав равенство друг друга в познании полной истины. Так что наши главные герои вели свои разговоры, может быть, и не исполненные столь изысканного подтекста, но важные для них обоих…
— Пока ты спала, я внимательно разглядывал всё мироздание. Знаешь, это безумно красиво, но есть момент, один, которому я никак не нахожу объяснения. Смотри — раз Вселенная под нами, то мы, несомненно, в Раю! А раз это, несомненно, Рай, то почему мы до сих пор не видели ни одного ангела?
— Сложный риторический вопрос… И что на эту тему говорит ваше православие?
— Должны быть! А твоя Тора?
— Таки то же самое, должны быть… И, между нами, в немалом количестве! Именно в их прямые обязанности входит: встретить душу, успокоить, объяснить и сопроводить. Почему никто такого не сделал с нами и кому об этом стоит нажаловаться?
— У меня нет версий, если только… Кто-то свыше не хочет, чтобы мы справились со всем этим сами.
— Ну да, ну да… «Как-то казак и еврейка в райский попали сад. Там зрело здоровое яблоко, как много веков назад. Пока казак обалдело думал — что за дела? Еврейка всё яблоко съела и НИЧЕГО не дала…»
Иван Кочуев с тихим хохотом завалился набок, и довольная Рахиль признала свои первые поэтические опыты удовлетворительными. После полудня (убедившись, что есть у отшельника всё равно нечего) было принято коллективное решение собираться в дорогу.
Упирался только Миллавеллор, дескать, только тут он нашёл понимание, на него почти снизошло озарение, ещё чуть-чуть, и просветление будет полным, аж через край… Пришлось напомнить остроухому, кто у нас, собственно, больше всех заинтересован в достижении Арддурхоума и передаче священного меча в нежные ручки Вечно Рыдающей Принцессы.
Тут эльф сдался, особенно когда хитромордый отшельник популярно объяснил ему, чем и как следует успокоить рыдающую женщину, с точки зрения Вечного Дао (легко делимого на «Да-а!» и «О-о-о?!!»).
— Более того, — важно надулся старец, — я не знаю, в какой стороне находится ваш Холм, но готов донести вас туда божественной силой моей мысли! Если только вы ответите на три моих вопроса…
— О, мудрейший, я готов подвергнуться исп… — начал было Миллавеллор, но отшельник прервал его бесцеремонным шлепком ноги по затылку:
— Нет, мой бесценный друг, — пусть ответят они!
Тихая израильтянка бросила на подъесаула вопросительный взгляд, незаметно погладив ладошкой приклад испытанного «галила». Молодой человек отрицательно покачал головой:
— Валяйте, дедушка! Хотя, пользуясь вашим стилем мышления, я на них УЖЕ ответил.
— Ответил не ответив? Э-э, но… вообще-то, кажется… да, — на мгновение замялся старик, но тут же опомнился. — Это случайность! Не каждый слышащий имеет уши… А вот скажи: я семь дней собирал редкие травы, пять дней сушил их на утреннем солнце, три дня варил чай и выпил его в один час — что же осталось?
— Грязная посуда…
— Ах!.. — Седой эльфийский востоковед закатил глаза, винтом уйдя в обморок.
— Мудро, — скрипнул зубками отшельник. — А что есть Дао одного пальца?
— Из полёта бабочки и журчания ручья до конца жизни не вычерпать смысла, — пожал плечами казак. Теперь уже в обморок едва не отправился сам красноречивый старец…
Рахиль смотрела на Ивана с явной смесью восхищения и боязни за его рассудок. Она, конечно, знала, что у парня высшее филологическое образование, но вот так, легко, без напряга рубить на корню глубинные тайны буддизма, даосизма и ещё чего-то столь же заумного… В тот миг юная еврейка впервые испытала заслуженное уважение к самой себе за то, что попала в Рай именно с таким казаком!
81 
