41 
— Думаю, Джереми редко бывает дома, — с надеждой предположила она. О, пожалуйста, скажи мне, что он на десять лет уехал на сафари в центр Африки, потерялся там и до сих пор блуждает по джунглям! — мысленно взмолилась девушка.
— Нет, не думаю, что у него хватит смелости вернуться сюда, — произнес Курт, в его голосе отчетливо прозвучали горькие нотки.
Неужели он знал?! Но Курт смотрел в никуда, словно у него хватало и своих воспоминаний о ненаглядном родственничке. Но внезапно Маклафлин обернулся и пристально посмотрел Джоди в глаза.
— Тот человек, который бросил тебя, когда узнал, что ты беременна... Это был Джереми, верно?
Он произнес эти слова очень тихо, но у девушки мурашки по спине побежали.
— Откуда ты узнал? — спросила она, чувствуя себя маленькой и одинокой. О личности своего приятеля Джоди никому не рассказывала и больше всего на свете мечтала забыть о нем.
— Мне рассказал сам Джереми. Правда, твоего имени он не назвал, но об остальном поведал, правда не слишком подробно. Услышав твой рассказ, я, что называется, сложил два и два и понял, что это была ты.
— Да, это была я, — кивнула Джоди.
— Мне очень жаль, Джоди. Джереми — настоящий ублюдок. Жаль, что я не могу изменить твое прошлое. — Он помолчал, не зная, стоит ли продолжать, но все же заговорил: — Есть только одна вещь, которая меня интересует. Ты все еще любишь его?
— Кого? Джереми?! Господи боже, разумеется, нет!
Он пристально смотрел ей в глаза.
— Ты уверена?
— Я уже десять лет его не видела и надеюсь, что не увижу!
— Он даже не пытался связаться с тобой?
— Ни разу с той ночи, когда он заявил, что Маклафлины не женятся на Алманах.
Курт словно окаменел.
— Он так сказал?
Джоди кивнула.
— Не беспокойся об этом. Жало этой колючки притупилось много лет назад, и рана тоже уже не болит. В конце концов все уладилось.
Застонав, Курт резким движением обнял девушку и посадил к себе на колени.
— Джоди, Джоди... Жаль, что я не могу просто стереть все те ужасы, которые были в твоей жизни.
Она вздохнула, жалея о том же.
Маклафлин поцеловал ее, и жизнь стала казаться ей куда лучше. По ее телу разлился огонь желания, поцелуй длился, становясь все более страстным. Когда рука Курта скользнула под ее рубашку и коснулась груди и начала ласкать сосок под тонкой тканью бюстгальтера, девушка выгнулась, жаждая ощутить на себе тяжесть его тела.
— Ладно, — хрипло произнес Курт, с трудом отрываясь от ее губ. — Достаточно. Пока.
Они разомкнули объятия.
— О господи, — произнесла она, не найдя более умной фразы. — Ух ты.
Маклафлин рассмеялся и снова притянул ее к себе.
— Джоди Алман, ты сводишь меня с ума! — заявил он.
Но в его глазах светилось нечто большее. И это еще долго заставляло ее улыбаться.
На следующий день они снова отвезли Кэти в парк.
Собираясь уезжать, Джоди усадила Кэти в машину на специальное детское сиденье, а Курт внезапно обнял и поцеловал девушку.
— Помнишь, как я говорил, что единственный способ найти маму для Кэти — нанять ее?
— Конечно, помню.
Он улыбался, но в глазах появился загадочный свет, который сбил Джоди с толку.
— Предлагаю договор. Сколько запросишь?
Девушка потрясенно уставилась на Маклафлина. Он что, издевается?!
— Я серьезно, — добавил мужчина. Веселье исчезло, и появилось новое выражение в глазах, словно то, что было сказано в шутку, начало обретать новый смысл. — Я знаю, мне ни за что не найти человека, который так же будет соответствовать всем требованиям, как ты.
— Ты хоть представляешь, как оскорбительно это звучит?!
Курт явно был удивлен этим вопросом.
— Почему? Из-за того, что я сделал такое прямое деловое предложение? Тебе бы больше понравилось, если бы я попросил тебя выйти за меня замуж?
Его бы стоило хорошенько треснуть!
— Можешь просить о чем угодно, Курт Маклафлин. Я ни за кого замуж не выйду. Так что держи свои дурацкие идеи при себе! — Она села в машину.
— Я тоже ни на ком не собираюсь жениться, — проворчал мужчина, сев рядом.
— В таком случае наши мысли совпадают.
— Видимо.
Они молча косились друг на друга всю дорогу домой.
На следующее утро Джоди проводила Курта до машины Рафа, который повез мужчину в Сан-Антонио. Помахав им на прощание, девушка вернулась в дом и принялась убираться в гостиной. Хмурое настроение усилилось при воспоминании о том, что, возможно, это ее последний день в доме Курта. Когда они вернутся в офис, их отношения станут прежними, словно ничего не было. Зазвонил телефон.
41 
