49 
Рауди покачал головой:
— Нет. Все, что мне нужно, у меня уже есть.
За аперитивом последовали холодные закуски. Нора обратилась к Шерри:
— А как у тебя дела с Коди? — (Шерри пожала плечами.) — Должна тебе сказать, я получила истинное наслаждение, читая твое последнее письмо. Он действительно сделал тебе предложение, сказав, что хочет броситься за тобой в погоню?
— Похоже, этот мужчина знает, чего хочет, — высказал свое мнение Рауди.
— С тех пор многое изменилось. — Шерри покачала головой. — Коди пытается понять, чего я все-таки хочу, но, боюсь, пока у него еще не получается. — Опустив глаза, она вздохнула. — В настоящий момент он мучается от ожогов ядовитого плюща, которые получил, собирая для меня полевые цветы.
— Да, он действительно настроен серьезно.
— Я люблю Коди, — призналась Шерри, — и мне действительно хочется романтики, но главное — чтобы он разделил со мной свои беды и радости, мечты о будущем. Его страшит то, что, полюбив меня, он попадет в зависимость. Он не хочет оказаться у женщины на поводке.
— Звучит разумно, — заметил Дэвид.
— Он на самом деле очень милый. — Шерри хотела, чтобы все поняли, что она чувствует.
— Может, мне поговорить с ним? — предложил Рауди. — Как мужчине с мужчиной.
— Вряд ли из этого выйдет что-нибудь хорошее. — Шерри не хотела показаться неблагодарной. — Его лучший друг, который очень счастлив в браке, пытался, но Коди решил, что у того просто не все дома.
— Женившись, он станет по-другому смотреть на многие вещи.
— Ты вроде бы говорила, что у него есть двенадцатилетняя дочь? — спросила Нора.
Шерри кивнула.
— Да, Хизер. Мне мало известно о его предыдущем браке. Знаю только, что оба они были еще не готовы к такому шагу. А потом его жена погибла в автомобильной катастрофе.
— И до настоящего момента он не думал о том, чтобы вновь жениться? — поинтересовался Дэвид.
— Большую роль в этом сыграла Хизер, но… — Она запнулась, вспомнив, как Коди признался ей, что в первый раз сделал предложение ради Хизер, однако второй раз ради себя. — Со временем, надеюсь, Коди поймет, что меня интересуют не полевые цветы и не полуночные серенады, а доверие. Для меня важно чувствовать, что мы принадлежим друг другу.
— А потом сидеть вдвоем всю ночь, если ребенок заболел, — добавила Нора.
— Принимать друг друга такими, какие вы есть на самом деле, — продолжил Рауди.
— И, оглядываясь на годы, прожитые вместе, понимать, что это было лучшее время в вашей жизни, — задумчиво закончил Дэвид.
Шерри надеялась, что Коди когда-нибудь поймет все это. Его мать попросила ее набраться терпения, тот же совет дала Элл и. Подчас это было довольно сложно, но девушка верила, что в конце концов добьется своего.
На следующий день рано утром Шерри отправилась обратно. Нора проводила подругу до машины.
— Жаль, что ты не можешь погостить еще.
— Мне тоже жаль.
— Если захочешь провести у нас уик-энд, позвони, Рауди пошлет за тобой самолет.
— Хорошо. Я обещаю.
Девушке показалось, что до Пеппера она добралась в два раза быстрее, чем до Хьюстона. В аэропорту Шерри нашла свою машину, а подъехав к клинике, обнаружила пикап Коди, припаркованный у ворот. Самого Коди нигде не было видно.
— Миссис Колсон, — позвала девушка, — вы не видели Коди?
— Нет! Сама удивляюсь. Машина здесь, а его нигде нет.
Выйдя на крыльцо, Шерри внимательно посмотрела на грузовик и решительно направилась к нему. Заглянув в кабину, девушка обнаружила там мирно спавшего хозяина.
— Коди, — тихо позвала Шерри.
— Шерри? — Резко подняв голову, он ударился о руль. — Проклятье! — пробормотал он, потирая ушибленное место. Открыв дверь, Коди практически вывалился наружу.
— Ты вчера напился? — потребовала ответа девушка.
— Нет! — негодующе воскликнул он. — А где, черт возьми, ты пропадала всю ночь?
— У моей подруги, в Хьюстоне, — сказала Шерри. — В любом случае, где и с кем я была, тебя совершенно не касается.
— Как я понял, это тот летчик-лихач.
— Да. Вижу, Рауди уже стал чем-то вроде легенды.
— Так, понятно. — Коди нахлобучил шляпу. — Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я ревновал?
— О, из всех твоих бредовых мыслей эта — самая идиотская. Рауди женат.
— Так ты теперь с женатыми развлекаешься?
— Рауди — муж моей лучшей подруги. Вчера был ее день рождения, и ему пришла в голову мысль, что, если он возьмет меня с собой, это будет настоящим подарком для Норы.
49 
