24 
Все, о чем он был способен думать в данную минуту, так это о том, какова Кейт в постели. Что, если и в спальне она окажется столь же незаменимой, как и на работе?
— У тебя в глазах горит огонь, — отметила Кейт.
— Тебе виднее.
— Ты уверен, что... — Она запнулась.
— На все сто. — Ланс зашел в дом и, нигде не останавливаясь, поднялся со своей драгоценной ношей в спальню. — Я не буду тебя ни к чему принуждать, Кейт, — пообещал он. — И не собираюсь тебя торопить.
Он опустил ее на пол и жестом пригласил на балкон, где стояли плетеные кресла.
— Как насчет коктейля? Хочешь, приготовлю, как в прошлом году?
— Нет, спасибо, — покачала она головой. — Стоит мне о нем вспомнить, как я сразу чувствую себя пьяной.
Ланс засмеялся. И с удивлением осознал, что переживает не одна Кейт. Он всегда был уверен в себе, но только когда дело касалось работы. С женщинами, тем более с Кейт, все обстояло немного иначе. С Кейт — особенно. Ланс не знал, когда это произошло и как, но Кейт вдруг стала очень дорога ему.
— Может, тогда шампанское? — предложил он.
— Наверное, не стоит, — улыбаясь, сказала она.
— Нервничаешь?
— Немного. Знаешь, я так давно хотела быть с тобой, что уже забыла, когда это началось, — чуть ли не с робостью призналась она.
— Надеюсь, я тебя пока не разочаровал?
— Увы, — произнесла Кейт, тряхнув волосами, которые на миг скрыли ее лицо.
— Что мне нужно сделать, чтобы это исправить?
Ланс сел рядом к ней, положил руку ей на плечо и словно впервые увидел, какое оно маленькое и хрупкое.
— Почему ты решила похудеть? — (Кейт натянуто улыбнулась, но не ответила.) — Извини, если я обидел тебя своим вопросом. Это что-то слишком личное, да?
Кейт кивнула. Их глаза встретились.
— Я устала от того, что меня никто не замечает. К тому же, говорят, для здоровья полезнее худоба.
— Думаю, Кейт, ты преувеличиваешь.
— Что худой быть полезнее, чем полненькой?
— Что тебя никто не замечал.
— А разве это неправда? Тогда почему я только сейчас оказалась у тебя в спальне?
Должно быть, эта мысль была Кейт неприятна, потому что она встала и подошла к перилам, прислонившись к ним спиной.
— Тебя это сильно задевает?
— А как ты считаешь? Кстати, ты наверняка ошибаешься насчет причины. Просто мне обидно, что я потратила впустую несколько лет своей жизни.
— К чему такой пессимизм, Кейт? Ты еще молода.
— Уже нет. И именно твое обручение заставило меня по-новому взглянуть на себя.
— Мое обручение? — несколько растерянно повторил он.
— Я же говорила, Ланс. Я ждала тебя очень долго.
— Предстоящий брак с Лекси будет заключен исключительно ради интересов бизнеса.
— Вот как? А Лекси об этом знает?
— Конечно.
— То есть ваш брак будет фиктивным?
— Можно было бы и так сказать, если бы не одно «но». — Ланс встал. — Сегодня я понял, что не смогу на ней жениться. Это будет несправедливо по отношению к нам обоим.
— А что случилось?
Ланс нахмурился. Он не хотел заходить так далеко, но раз уж начал об этом говорить, то ничего страшного не произойдет, если выскажется.
— Брак не принесет счастья ни мне, ни ей. А все потому... — Ланс подошел к Кейт, остановившись всего в нескольких дюймах от нее. — Ты не хочешь узнать причину? — вкрадчиво спросил он, так как Кейт ничего не говорила, только молча смотрела на него своими огромными карими глазами. Все-таки непонятно, снова подумал Ланс, как раньше он мог не замечать, насколько красивы ее глаза?
— Почему? — выдохнула вдруг Кейт.
— Я не могу жениться на Лекси, потому что единственная женщина, о которой я могу мечтать, это ты.
— Ты мечтаешь обо мне? — Ее голос сел. — Ты не обманываешь?
— Я никогда не был так серьезен, — заверил ее Ланс. — И учти, я не позволю тебе уйти, пока мы не выясним, что между нами происходит.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Кейт забыла обо всем на свете. Прильнув к груди Ланса, она потянулась к его губам, ощущая дыхание мужчины на своем лице. Их губы встретились, и она закрыла глаза, стараясь запомнить каждое мгновение. Если прошедшая неделя ее чему-то и научила, так это тому, как дорог ей Ланс Броуди. Пусть недолго, но они все же могут побыть вместе.
Кейт провела кончиком языка по губам Ланса, чувствуя вкус пива и чего-то еще, чему не было названия. Возможно, этот вкус принадлежал исключительно Лансу.
24 
