Еще она хорошо переносила жару и даже, казалось, наслаждалась ею. Она использовала любую свободную минуту, чтобы посидеть на улице, в то время как Сара и Китти едва не падали в обморок даже в тени веранды. Однажды после обеда Китти спросила Ваи и Ами, почему они не обращают внимания на жару.
— Потому что мы к ней привыкли, — с чувством некоторого превосходства ответила Ами.
— А еще мы купаемся, — добавила Ваи.
— В самом деле? — спросила крайне заинтересованная Китти. — В море?
— Нет, в реке. Здесь недалеко есть заводь.
— И когда вы это делаете? — спросила Китти.
— Во время полуденного сна. После обеда.
В семьях миссионеров было принято спать или хотя бы просто отдыхать после обеда, и Китти даже не замечала, что в это время девушек нет в своих комнатах.
Предвкушая возможность хоть на время освободиться от изматывающего липкого зноя, Китти уточнила:
— А кто еще ходит купаться?
— Все, — ответила Ами.
— Одновременно? — ошеломленно спросила Китти.
Ами фыркнула — настолько нелепым ей показалось подобное предположение.
— Нет. Заводь не настолько большая.
— Нет, я имела в виду другое. Женщины и мужчины купаются вместе?
— Да, а что?
У Китти упало сердце.
— Но есть еще одна заводь — там, где река разветвляется, — сказала Ваи. — Туда мало кто ходит.
— Не могли бы вы взять и меня? — попросила Китти. — Пожалуйста. Мне так хочется искупаться.
Ваи пожала плечами:
— Ну если ты хочешь. Мы собираемся отправиться туда прямо сейчас, потому что работу уже сделали.
Китти знала, что Ами не выполнила порученного ей задания, но перспектива окунуться в прохладную свежую воду оказалась слишком соблазнительной.
До большой заводи они шли примерно минут двадцать по узенькой тропинке, окруженной с двух сторон зарослями кустарника. В заводи уже плескалась шумная ватага мальчишек. Китти не могла не заметить, что все купающиеся — как мальчики, так и девочки — были голыми. Их мокрые тела блестели на солнце, а восхищенные крики эхом отзывались в высоких деревьях и буйных зарослях кустарника, окаймлявшего заводь со всех сторон. Китти также заметила среди темнокожих ребят несколько светлых.
Зрелище вызвало у Ваи улыбку, но она отвернулась.
— Пройдем немного дальше, — сказала она Китти.
Когда они подошли ко второй заводи, Китти вздохнула в предвкушении удовольствия. Поблизости никого не было, а затянутая тенью гладкая, словно атлас, поверхность заводи так и манила к себе.
Ваи и Ами сразу же разделись. Это не заняло много времени — ведь на них не было ни чулок с ботинками, ни нижнего белья. Теперь, когда девушки были обнажены, Китти не могла отвести от них глаз, хотя понимала, что подобное поведение крайне неприлично. Кожа девушек была смуглой, как Китти и ожидала, но она не представляла, насколько смуглой она может быть. Обе девушки имели высокую грудь — у Ами она была более полной — с большими сосками, которые были настолько темными, что казались фиолетовыми. Волосы, скрывавшие лона, были такими же черными, как и на голове. Только у Ами они оказались более густыми и покрывали почти всю нижнюю часть живота. Фигура Ами показалась Китти более оформившейся, в то время как Ваи выглядела совсем девочкой. Однако изгиб ее бедер и наливающаяся грудь говорили о том, что скоро она будет выглядеть как настоящая женщина.
Однако Китти ошеломило то, что ягодицы Ваи были густо покрыты татуировкой. Симметричные узоры брали начало в расселине между ягодицами и заканчивались в центре каждой. В отличие от кузины кожа на бедрах Ами была совершенно лишена каких бы то ни было узоров.
Китти продолжала изумленно смотреть на Ваи.
— Почему у тебя это? — выпалила она.
— Что?
— Татуировки на твоих… э… ягодицах?
— Не татуировки, — поправила Ами, — а моко.
Ваи произнесла какое-то непонятное слово, словно оно все объясняло.
— Моко говорит о том, что я непорочна и предназначена в жены вождю.
Ваи и Ами, которых, очевидно, позабавило изумление Китти, смотрели на нее. Китти опустила глаза и принялась раздеваться, тут же ощутив робость и смущение. Девушки развернулись и направились к заводи. Поверхность почти не шелохнулась, когда они погрузились в прохладные глубины. Усевшись на берегу, Китти расшнуровала ботинки, ослабила подвязки, а потом стянула чулки и развесила их на бревне. Расстегнув пуговицы на платье, Китти стянула его через голову, а затем распустила волосы, стянутые в тугой пучок. Она уже перестала накручивать их на ночь на папильотки. От жары тщательно завитые локоны неизбежно распрямлялись уже к полудню. За платьем последовали нижние юбки, корсет, короткая сорочка, которую Китти обычно заправляла в панталоны, и, наконец, собственно панталоны. Подняв глаза, она заметила, что Ами и Ваи с любопытством наблюдают за ней.