Особенно,... 
101 
— Но связь между вами продолжалась.
— Она этого хотела.
— И ты подарил ей Арлекин.
— Только назло тебе.
— Иногда я тебя ненавижу, Джосс Мэдден.
— Тем прекраснее моменты, когда ты меня любишь, — а потом он заговорил серьезно: — Забудь об Изе. Все кончено. Ты же дразнила меня. А с павлинами так не обращаются. Они становятся мстительными.
— Ты поступил жестоко, подарив ей такой камень.
— Ты получишь Зеленый Огонь.
— Нет, Джосс.
— Но тогда не думай об Арлекине. Пусть Огонь принадлежит тебе, он значительно дороже.
— Я как раз хотела поговорить с тобой об этом. Я боюсь этого опала.
— Боишься?! Не верю.
— Это правда. Он погубил жизнь моей матери и изменил мою. Из-за него погиб Эзра и пострадал Том Полинг.
— Не стоит верить слухам.
— Я думаю не о себе, а о нашей семье… Не стоит рисковать.
— Кем? Мной? Ребенком?
Я кивнула.
— Ну, и что ты предлагаешь?
— Отвезем Зеленый Огонь в Лондон и подарим геологическому музею. Люди будут наслаждаться его красотой. Не имея владельца, камень не сможет причинить зла.
— Значит, ты не хочешь принять мой подарок?
— Ты подарил мне значительно больше.
— А ты становишься сентиментальной.
— Тебе это не нравится?
— Почему? Я тоже становлюсь таким.
Я хотела, чтобы ребенок родился в Оуклэнд Холле, и Джосс не возражал. Бен тоже радовался этому. Мистер Уилмот и миссис Бакет восприняли это известие как должное.
Оуклэнд не изменился. Он простоял сотни лет и стал свидетелем многих комедий и трагедий.
Дома меня ждали новости: Мириам родила ребенка.
— Она наплодит их целую кучу, — заявила бабушка.
Дедушка стал смелее с тех пор, как я вернула Оуклэнд семье, а Ксавьер женился на леди Кларе и теперь управлял Доннигхэмом. Бабушка вела себя уважительно по отношению ко мне. Видимо, из-за ребенка, который должен был появиться на свет в Оуклэнде, и почти уважительно относилась к моему мужу, очевидно, признав в нем силу.
— Он получил образование в Англии, — повторяла бабуля, постоянно вспоминая, что благодаря Джоссу Оуклэнд Холл опять принадлежит семье.
Мой сын родился теплым сентябрьским днем в спальне, где появлялись все его предки. Этот момент стал кульминацией моего счастья. Я сидела на огромной кровати и, глядя в окно, чувствовала, что наконец-то дома, и радовалась тому, какая жизнь предстоит нам с мужем и сыном.
Джосс пришел посмотреть на ребенка и не мог поверить, что он настоящий. Потом муж повернулся ко мне и сказал:
— Правда, хорошо?
— Что?
— Жизнь, — ответил он.
— Да, и будет еще лучше.
— Кто может быть уверен в этом?
— Я, и только я.
101 
