Особенно,... 
77 
— Вы желали меня видеть, сударыня. Я перед вами!
Посетительница откинула вуаль и поднялась навстречу директору. Баррас увидел, что она необыкновенно хороша. Некоторое время он стоял, словно пораженный ее красотой, потом сделал движение, будто хотел взять ее за руку и усадить. Однако девушка продолжала стоять, а ее руки был скрыты длинной вуалью.
— Простите меня, — сказала она, — но я останусь стоять, как подобает просительнице.
— Просительнице! — воскликнул Баррас. — О нет! Такая женщина, как вы, не может просить, она должна приказывать или, на худой конец, требовать!
— Тогда, ради земли, на которой мы родились, именем моего отца, который был другом вашего, именем попранной человечности и нарушенной справедливости, я требую мести!
— Мести?
— Да, мести, — повторила Диана.
— Это слишком суровое слово, чтобы его произносила такая юная и прелестная особа.
— Сударь, я — дочь графа де Фаргаса, убитого в Авиньоне республиканцами, и сестра виконта де Фаргаса, которого убили в Бург-а-Брессе Соратники Иегу.
— Вы в этом уверены, сударыня?
Девушка подала Баррасу кинжал, обернутый бумагой.
— Вот кинжал, его вид должен быть вам знаком, — сказала она, — и, если этого недостаточно, вот бумага, в которую он завернут. Она рассеет все сомнения в том, было ли убийство и какова его причина.
Баррас с любопытством рассматривал оружие.
— И этим кинжалом… — начал он.
— Был убит мой брат.
— Сам по себе этот кинжал может считаться только косвенным доказательством, — сказал на это Баррас. — Кинжал молено украсть или специально изготовить, чтобы пустить правосудие по ложному следу.
— Да, но прочтите это письмо. Оно написано рукой моего брата, внизу стоит его подпись.
Баррас прочел:
«Я умер потому, что нарушил священную клятву и, следовательно, заслужил смерть. Кинжал, пронзивший мою грудь, свидетельствует, что я не пал случайной жертвой трусливого убийцы, но погиб от руки мстителя».
— Это написал ваш брат? — уточнил Баррас.
— Да, это его почерк.
— Что означают слова «…я не пал случайной жертвой трусливого убийцы, но погиб от руки мстителя»?
— Это значит, что, попав в руки ваших людей и подвергшись пытке, брат не сдержал клятвы и выдал товарищей.
И Диана добавила, странно усмехнувшись:
— Я, а не брат, должна была стать одним из Соратников Иегу.
— Как получилось, — спросил Баррас, — что мне ничего не известно об убийстве, произошедшем при таких необычных обстоятельствах?
— Это признание не в пользу полиции, — улыбнувшись, заметила Диана.
— Ну что же, — сказал Баррас, — раз вы так хорошо осведомлены, сообщите мне имена тех, кто убил вашего брата, мы схватим их и не заставим ждать казни.
— Если бы я знала их имена, — ответила Диана, — я бы не пришла к вам, я отомстила бы сама.
— Тогда ищите, мы тоже будем искать.
— Я должна искать? Разве это мое дело, разве я правительство или полиция, разве я стою на страже безопасности граждан? Моего брата арестовали, заключили в тюрьму. Тюрьма — это здание, в котором государство отвечает за жизнь моего брата. Тюрьма не смогла его защитить, она предала его, и я требую ответа у правительства. Раз вы член правительства, я обращаюсь к вам — верните мне брата!
— Вы очень любили его?
— Я его обожала.
— Вы хотите отомстить?
— Я бы не пожалела жизни, если бы это помогло наказать его убийц.
— А если бы я сказал вам, что знаю, как найти убийцу, согласились бы вы на что угодно, лишь бы узнать то, что знаю я?
После секундного колебания Диана решительно ответила:
— Я согласна на что угодно.
— Прекрасно, — ответил Баррас. — Помогите нам, и мы поможем вам.
— Что я должна сделать?
— Вы красивы, очень красивы.
— Дело не в моей красоте, — сказала Диана, не опуская глаз.
— Вы ошибаетесь, — ответил Баррас, — дело как раз в ней. В великой битве, которую называют жизнью, красота досталась женщине не как обычный дар небес, который должен радовать ее возлюбленного или супруга, но как средство защиты и нападения.
— Продолжайте, — сказала Диана.
— У Соратников Иегу нет секретов от Кадудаля. Он — их истинный вождь, они подчиняются его приказам. Всех их он знает по именам.
— И что же? — спросила Диана.
— И что же? Нет ничего проще. Отправляйтесь в Бретань, найдите Кадудаля, скажите, что вы пострадали из-за преданности королю, и завоюйте его доверие. Вам это легко удастся. Кадудаль влюбится в вас, как только увидит, и в один прекрасный день вы узнаете имена тех, кого мы давно и безуспешно ищем. Сообщите эти имена нам, это все, что нам нужно. Вы будете отомщены. И если под вашим влиянием этот упрямый сектант склонится к ногам Республики, я уверяю вас, благодарность правительства не будет иметь границ…
77 
