27 
– Премного благодарен, сэр.
Тем временем Кристина продолжала стоять в очереди и не сводила глаз со второго полицейского. Неожиданно она почувствовала стальную руку, взявшую ее под локоть. Она повернула голову и встретилась взглядом с глазами Капитана, смотревшими на нее сквозь нелепые очки в железной оправе.
– Поскорее бы все закончилось, Фредерик, – сказала она слабым голосом. – Какое мучение ехать в такое время!
Она вынула платок и принялась промокать им под вуалью несуществующие слезы. Рука на ее локте ослабла.
– Может быть, тебе лучше сесть, дорогая? – дребезжащим голосом предложил он.
– Нет, нет, не нужно. А вот уже и наша очередь.
Они оказались возле окошечка. Капитан вынул из кармана несколько шиллингов трясущейся рукой. Прошла, казалось, целая вечность, пока он сумел донести их до кассира. Кристина оглянулась через плечо и увидела, что тот, второй полицейский уходит.
– Вам помочь, сэр? – спросил кассир, протягивая билеты и сдачу.
– Это было бы очень кстати, – ответил Капитан, удивив этим Кристину.
Кассир молча кивнул стоявшему поодаль пареньку. Тот немедленно подбежал к ним.
– Обопритесь на мою руку, сэр, – сказал он.
– Спасибо, сынок, – ответил Капитан. – Да хранит тебя бог.
Наконец они дошли до вагона, и паренек помог им устроиться. Старик покопался в кармане и дал ему шиллинг.
– Купи что-нибудь для своей матери, сынок, – сказал он.
Вагон постепенно заполнялся пассажирами. Они рассаживались, переговаривались между собой и не обращали никакого внимания на пожилую пару.
Наконец поезд отправился в путь. Уплыл за окном перрон с оставшимися на нем полицейскими.
Капитан раскрыл газету, поправил на носу очки и принялся читать статью про себя самого.
– Господи, что творится на свете!
Кристина чуть не расхохоталась.
Она тоже прочитала статью. Бойкий репортер красочно описывал переживания ее родителей. Принц Уэльский обещал казнить Брайтонского Бандита как бешеную собаку. Оскар предполагал, что бандит недолго продержит герцогиню в заточении и будет даже рад избавиться от нее из-за нетерпимого характера и острого язычка. Одним словом, весь Лондон был занят похищением Кристины.
Поезд нырнул в туннель. За окнами стало темно, колеса загремели громче. Капитан прижался губами к уху Кристины:
– А я так и не познакомился поближе с вашим острым язычком.
Оба они прекрасно поняли скрытый смысл сказанного. Поезд вынырнул из туннеля. Капитан успел поймать взгляд Кристины. В нем было желание…
Состав набирал скорость, гремел на стыках рельсов, отсчитывая мили. Капитан развернул газетный лист дрожащей рукой.
– А ты знаешь, дорогая, что миссис Алленби получила приз на выставке роз? Мы тоже могли бы получить его, если бы не смерть нашей дорогой Гарриет.
– Ничего, милый. Быть может, в будущем году…
Он опять погрузился в чтение. Кристина сидела рядом, молча рассматривая его лицо. Боже, какие же крепкие у него нервы!
В эту минуту к ним подошел проводник. Капитан вручил ему билеты и проводил взглядом.
В вагоне сидели женщины в ярких легких платьях, мужчины в плащах или твидовых костюмах. Судя по их виду, они спешили за город, на уик-энд.
Поезд миновал еще несколько станций. Волнение Кристины достигло предела. Ей казалось, что каждую минуту в вагон могут нагрянуть полицейские. Капитан успокаивающе погладил руку своей «жены». Со стороны это, наверное, и выглядело именно так – жест супружеского участия.
Наступил решительный момент.
Капитан медленно поднялся, с трудом разгибая свои «ревматические» колени.
– Я ненадолго, дорогая, – прохрипел он и, захватив саквояж и зонт, направился к туалетной комнате.
Неожиданно из своего закутка выглянул проводник и бросился ему навстречу. Сердце Кристины ушло в пятки.
– Позвольте, сэр! – воскликнул проводник.
Он подхватил под руку старика и осторожно повел его в нужном направлении.
– Спасибо, – бормотал он на ходу. – Вы так добры ко мне…
Проводник повел его дальше, в конец вагона.
Кристина перевела дыхание.
Они с Капитаном умышленно сели в первый вагон, чтобы оказаться рядом с локомотивом. Если все будет идти по плану, Капитан сможет пройти в будку машиниста незамеченным.
Теперь Кристина не сводила глаз с двери, ведущей в тамбур. Возле нее в уголке лежал саквояж с прислоненным к нему зонтом. Кристина глубоко вздохнула и выпрямилась на своем сиденье.
27 
