138 
– Вероятно, Колин сам скажет тебе. Не мне же тебе говорить! – рассуждала она вслух.
– Это твои вложения?
– Нет.
– Тогда чьи?
Натан не собирался так быстро сдаваться. Поскольку он был не только компаньоном Колина, но и его лучшим другом, Алесандра решила, что не предаст своего мужа, если выложит все начистоту.
– Ты должен пообещать не ставить в известность Кейна и никого из близких родственников, – начала она.
Натан кивнул, умирая от любопытства.
– Обещаю,
– Колин делал кое-какую работу на стороне, чтобы увеличить свой доход.
Натан подался вперед с сумрачным видом.
– И на кого он работал?
– На сэра Ричардса.
От неожиданного вопля Натана ее подарок чуть не слетел с сиденья. Казалось, Натан проявлял к этому вопросу лишь умеренный интерес, и бурная вспышка ярости совсем ошеломила Алесандру. Она невольно отпрянула и задрожала, когда он пробормотал ругательство.
Натан взял себя в руки и догадался извиниться. Но взгляд его оставался ледяным.
– Думаю, будет лучше, если Колин объяснит все сам, – запинаясь, сказала Алесандра. – Он больше не работает на сэра Ричардса, Натан.
– Ты уверена? Она кивнула:
– Вполне.
Натан тяжело вздохнул и откинулся на сиденье.
– Спасибо, что сказала.
– Колин и сам бы об этом рассказал, правда? Она все еще не была уверена в благовидности своего поступка.
Увидев сомнения Алесандры, Натан улыбнулся:
– Да, он непременно рассказал бы мне. Обязательно спрошу его о недостающих счетах сегодня вечером.
Натан намеренно уклонился от разговора, чтобы Алесандра успокоилась. Через несколько минут они подъехали к особняку Кейна.
Алесандра впервые увидела дядюшку своего дворецкого, когда тот открывал для них двери. Это был пожилой джентльмен с довольно кислым выражением лица и манерами, строгими, как накрахмаленный воротничок, но глаза его блеснули, когда он с ней здоровался. Похоже, Фланнеган пел ей дифирамбы, и Стерн сдержанно заметил, что недавно узнал о новых обязанностях своих племянниц.
Двери в гостиную были распахнуты настежь. Первой заметила Алесандру дочурка Кейна и со всех ног бросилась к входной двери. Четырехлетняя малышка ухватилась за руку Стерна, чтобы не упасть, когда приседала в реверансе. Но такое поведение, подобающее настоящей леди, продлилось недолго. В ту же секунду, как она покончила со скучными формальностями, девчушка выпустила руку дворецкого, бросилась к Натану и обхватила его ноги. Она радостно завизжала, когда тот поднял ее и подбросил в воздух.
– Хвала Всевышнему, потолки у нас высокие, – вполголоса заметил Стерн.
Натан засмеялся его словам. Он посадил племянницу себе на плечи и последовал за Алесандрой в гостиную.
Джейд и Кэтрин сидели бок о бок на диване. Герцогиня восседала в кресле напротив дочери и невестки. Все три дамы вскочили и окружили Алесандру.
– Мы обсуждаем радостную новость, – объявила герцогиня, – Я услышала ее от Кэтрин.
Алесандра рассмеялась.
– А я – от Джейд, – вмешалась Кэтрин.
– Но я же ничего… – начала оправдываться Джейд.
– Я подслушала, когда мамочка делилась с тобой своими подозрениями, – призналась Кэтрин.
– А где Сара? – удивленно спросил Натан.
– Кормит Джоанну, – объяснила Джейд. – Через пару минут спустится.
Натан немедленно отправился за женой. Он попытался опустить Оливию на пол, но девочка вцепилась в его плечи и заявила, что идет с ним.
Алесандра положила коробку с подарком на круглый столик и пошла вслед за дамами к креслам. Она устроилась рядом на диване со свекровью. Герцогиня приложила к глазам кружевной платочек.
– Я безмерно рада, – объявила она. – Еще один внук. Какое счастье!
Алесандра просияла ей в ответ улыбкой. Несколько минут разговор вели о детях. Кэтрин это быстро наскучило. Заметив недовольную мину золовки, Алесандра решила перевести разговор в другое русло.
– Ты сердишься на меня за то, что я рассказала Колину о цветах, которые тебе прислали?
– Сначала сердилась, но потом папа мне все объяснил. Тогда я испугалась. Но теперь, когда этот Нейл Перри сидит под арестом, я совсем не боюсь, и папочка собирается снова разрешить мне выезжать на все балы, К несчастью, сезон подходит к концу. Я умру от скуки, если мне придется вернуться в деревню, – простодушно ответило наивное создание.
– Тебе не придется, – возразила ей мать.
138 
