52 
Колин никогда не видел ее такой рассерженной. Глаза ее превратились в синий пламень. Убил бы ее за это.
Но сперва он ее поцелует, решил он неожиданно для самого себя.
Кейн пришел на выручку Алесандре.
– А мать Мария смогла получить свой заем, Алесандра?
– Да, конечно, – ответила Алесандра не без гордости. – Матушка не знала, что банкир просматривал второй комплект книг, в противном случае ей пришлось бы в этом сознаться из-за своей клятвы. Все монахини следуют очень твердым правилам. Она не обнаружила этого, а потом было слишком поздно. Она уже потратила деньги на новую часовню. Таким образом, все прошло гладко.
Колин усмехнулся.
– Могу поспорить, она очень жалела, когда ты уехала, – сухо сказал он.
– Не пора ли вернуться к началу нашего разговора? – предложил Кейн. Он встал и подошел к Алесандре. – Могу я взглянуть на ваш список?
– Да, конечно.
Кейн взял записную книжку и вернулся на свое прежнее место.
– Он не полный, – объяснила Алесандра. – Сейчас в списке десять фамилий, но если вы хотите добавить еще несколько, пожалуйста.
– Думаю, нам можно начать без Гвен, – провозгласил ее опекун. – Кейн, читай первое имя, а мы его обсудим.
Кейн развернул лист бумаги, пробежав глазами его содержание, и посмотрел на брата.
– Начинай, сынок, – настаивал его отец.
– Первым в списке стоит имя Колина, – объявил Кейн, уставившись на брата.
– Да, но я его вычеркнула, – объяснила Алесандра. – Вы видите, его фамилия зачеркнута? Пожалуйста, продолжайте читать те, что не вычеркнуты.
– Понятно, – сказал Кейн. – Но я хотел бы знать, почему вы его вымарали, Алесандра. Вы внесли его в свой список или это идея отца?
– Это я предложил, – ответил герцог. – Она даже не была знакома с Колином, когда мы начали составлять список. Я считал, что это будет прекрасная пара, но теперь вижу, что заблуждался. Они совершенно не подходят друг другу.
Кейн был совсем другого мнения. Он видел, что искры, проскакивающие между Алесандрой и Колином, вот-вот приведут к пожару и что каждый намеренно пытался не осознавать собственной обреченности.
– И почему ты пришел к заключению, что они не подходят друг другу? – спросил Кейн отца.
– Просто посмотри на эту парочку, сынок. Здесь не надо быть провидцем. Алесандра никак не может справиться со смущением, а Колин не перестает хмуриться, с тех пор как уселся рядом с ней. Сразу видно, они не ладят друг с другом. А без этого условия, видишь ли, не может быть надежного брака.
– Кейн, нельзя ли продолжить? – спросил Колин.
– Колин, сколько можно раздражаться? – спросила Алесандра.
Тот не ответил. Она обратилась к Кейну.
– Он был болен, – напомнила Алесандра старшему брату, как бы извиняясь за мрачное настроение Колина.
– В этом-то все и дело, – вмешался его отец, бросив на Колина суровый взгляд.
– Если бы Колин согласился жениться на вас, Алесандра, вы вышли бы за него? – допытывался Кейн.
– Он уже отказался, – объяснила Алесандра. – Честно говоря, он никоим образом не подходит.
– Почему не подходит? – спросил Кейн.
– Ты отстанешь? – не выдержал Колин.
Кейн не обратил внимания на протесты брата, впрочем, так же как и Алесандра. Она хмурилась, раздумывая над ответом, – не хотела ставить Кейна в тупик, но и не желала пускаться в пространные объяснения.
– Он не подходит, потому что не притронется к наследству моего отца.
– Я лучше сквозь землю провалюсь, чем сделаю это!
– Ну теперь вы понимаете?
Кейн ничего не понял. Выражение лица брата не сулило ничего хорошего.
У Колина был такой вид, словно он был готов перегрызть горло любому, а Кейн вовсе не хотел стать его первой жертвой.
– А нельзя ли все-таки поискать выход из создавшегося тупика? – помолчав, спросил Кейн. – Нужно дать Алесандре время, чтобы…
– Но времени-то нет, – возразил отец.
– Я благодарна за ваше беспокойство обо мне, Кейн, – добавила Алесандра.
– Читай дальше, сынок. Назови второе имя в списке. Кейн покорился. Второе имя тоже было вычеркнуто.
Кейн перешел к третьему.
– Хортон, – прочел он. – Граф Уитонский.
– Я встречал его однажды, – объявил отец. – Он мне показался достойным молодым человеком.
Кейн кивнул в знак одобрения, однако Колин покачал головой.
– Почему ты против, Колин? – спросил его брат,
– Он пьяница. Не подходит.
52 
