47 
– Это я просто жалуюсь сама себе, – улыбнулась она. – Встреча с отцом Колина или с сэром Ричардсом?
– Это мне неизвестно, – сознался Стивен. – Но хозяин поджидает в прихожей и, кажется, сгорает от нетерпения отправиться в путь.
Алесандра пообещала телохранителю спуститься сию минуту. Стивен поклонился и вышел из комнаты. Она поспешно причесала волосы и подошла к шкафу за плащом. Она уже направлялась к дверям, когда вспомнила о своем списке. Если они поедут в городскую резиденцию герцога Уильямширского, ей непременно понадобится ее записная книжка, решила она, чтобы обсудить все имена вместе с герцогом и герцогиней. Алесандра поспешно пошла к столу, взяла список и положила его в карман плаща.
Колин поджидал ее в прихожей. Она задержалась на лестнице, перекидывая плащ через руку.
– Колин! Мы едем к сэру Ричардсу или к вашему отцу?
Ответа не последовало. Алесандра сбежала с лестницы и повторила свои вопрос.
– Мы едем на встречу с сэром Ричардсом, – объяснил он.
– Почему он хочет встретиться с нами снова так скоро? Он был здесь только вчера вечером, – напомнила она ему.
– У него на то есть причины.
Вейлина стояла со Стивеном и Реймондом у входа в гостиную. Она поспешно вышла вперед, чтобы помочь своей хозяйке надеть плащ.
Колин избавил ее от этой заботы. Он накинул плащ на плечи Алесандры, взял ее за руку и вышел, ведя за собой. Ей пришлось почти бежать, чтобы поспевать за его широким шагом.
Реймонд и Стивен следовали за ними. Оба охранника вскарабкались на козлы, чтобы сидеть с кучером. Колин и Алесандра разместились в экипаже напротив друг друга.
Колин запер дверцу, потом откинулся на подушки сиденья и улыбнулся ей.
– Почему у вас такой хмурый вид? – спросил он.
– А почему вы ведете себя так странно?
– Не люблю сюрпризов.
– Вот видите! Разве это не странный ответ?
Колин вытянул свои длинные ноги. Алесандра расправила юбки и слегка отодвинулась, освобождая ему место.
– Вы знаете, о чем хочет поговорить с нами сэр Ричардс? – спросила она, устав от пребывания в неизвестности.
– Мы едем не к нему, – ответил Колин.
– Но вы сказали…
– Я солгал. – Он улыбнулся, услышав ее изумленный вздох.
– Вы солгали мне? – Вид у нее был недоверчивый.
Колин медленно кивнул головой:
– Да, я солгал вам.
– Почему же?
При виде ее досады ему захотелось рассмеяться. Какое удовольствие видеть, как она сердится! И Боже, она и в самом деле сейчас разозлилась! Щеки ее вспыхнули румянцем, и Колин подумал, что вся она напоминает натянутую струну.
– Я вам все объясню потом, – сказал он ей. – Не сердитесь, дорогая. Сегодня слишком хороший день, чтобы хмуриться.
Алесандра наконец заметила, что он пребывает в прекрасном расположении духа.
– Чему вы так радуетесь?
Колин пожал плечами в ответ. Алесандра вздохнула. Этот мужчина намеренно старается смутить ее, решила она.
– Так все-таки куда мы едем, Колин?
– На семейный совет, чтобы решить, что делать… Она закончила его объяснения вместо него:
– Со мной?
Он кивнул. Алесандра опустила глаза, но от Колина не укрылось ее замешательство. При виде такой растерянности он внезапно почувствовал себя неотесанным мужланом.
Голос у него осип, когда он спросил:
– Так в чем же дело?
– Ни в чем, не беспокойтесь.
– Не лгите мне!
– Это вы мне лгали.
– Я же сказал, что все объясню потом, – взорвался Колин. Он постарался сдержать гнев, добавив:
– А теперь объясните, почему вы вот-вот расплачетесь.
– Я объясню потом.
Колин наклонился вперед. Он схватил ее за подбородок и принудил посмотреть на него.
– Не передергивайте мои слова, – произнес он повелительно.
Алесандра отодвинула его руку.
– Что ж, – объявила она. – Я была немного расстроена, когда поняла, почему вы так довольны.
– Выражайтесь яснее!
Экипаж резко остановился перед городской резиденцией герцога Уильямширского, Колин открыл замок дверцы и пристально смотрел на Алесандру, не отводя глаз.
– Ну? – требовательно сказал он. Она поправила плащ на плечах.
– Мне все совершенно ясно, – ответила ему Алесандра, кивнув головой.
Реймонд открыл дверь и протянул руку, чтобы ей помочь. Она грациозно вышла, потом повернулась и бросила хмурый взгляд на Колина.
– Вы так радуетесь, потому что наконец-то отделаетесь от меня.
47 
