46 
— Меня совершенно не пугает то, как вы грозно хмуритесь на меня, Йан. Я ничего плохого вам не сделала, — тихо сказала Джудит, словно бы прочитав его мысли.
Йан закрыл глаза. Да-а, эту чертовку не запугаешь. Боже, как ему захотелось в этот миг рассмеяться!
— Беседовать с вами — нелегкое испытание, — признался он.
— Потому, что я чужая, или потому, что женщина?
— Наверное, и потому, и поэтому, — улыбнулся он. — У меня не очень-то большой опыт общения с женщинами.
— Почему? — От удивления Джудит широко раскрыла глаза.
— Не было необходимости, — пожав плечами, пояснил Йан.
Она не могла в это поверить.
— Вы так говорите, будто это какая-то домашняя обязанность или работа.
— Так оно и есть, — ухмыльнулся он и тут же подумал, что наверняка оскорбил ее таким ответом.
Но Джудит на самом деле было все равно.
— Разве у вас дома нет женщин, с которыми вам приятно иногда поговорить? — спросила она с улыбкой.
— Сейчас разговор не об этом, — возразил Йан. Он хотел было вернуться к первоначальному предмету их беседы, но Джудит его опередила.
— Знаю, знаю, — пробормотала она. — Хотя ваши правила меня и не касаются, обещаю придерживаться их по мере возможности, раз уж я на вашей земле всего лишь гостья. Теперь вам легче?
— Джудит, дерзости я не потерплю.
На этот раз голос его звучал тихо и без всякого намека на гнев. Он просто констатировал факт.
— Я не дерзила. По крайней мере умышленно, — ответила она в том же духе.
Ее искренность была неподдельной. Йан с удовлетворением кивнул и попытался еще раз объяснить ей ее положение.
— Пока вы находитесь на моей земле, вы будете подчиняться моим приказам, потому что в конце концов я за вас в ответе. Понимаете?
— Я понимаю лишь то, что ваше чувство собственника греховно, — ответила Джудит. — Господи, как я устала от этого разговора!
По выражению лица Йана было видно, что он не рад подобной откровенности.
Джудит решила сменить тему.
— Йан, вы не очень-то часто встречаетесь с людьми из других кланов, правда?
Не собирается ли она ему вновь дерзить? На этот раз ему показалось, что нет.
— Очень немногих посторонних мы пускаем на нашу землю, — признался он.
— Почему так?
У него не было готового ответа. По правде говоря, он и сам не знал, почему они не пускают посторонних. Никогда раньше ему не приходилось задумываться над этим.
— Просто так было всегда, — пожал он плечами.
— Йан?
— Что?
— Почему вы меня тогда поцеловали?
Такой поворот разговора заставил его насторожиться.
— Будь я проклят, если знаю сам! — воскликнул он. Легкий румянец вспыхнул на ее щеках.
— А если еще раз — опять будете прокляты? — тихо спросила она.
Он явно не понял ее вопроса. Об этом говорил его взгляд. Джудит решила отбросить всякую застенчивость, подумав о том, что, вероятно, они в последний раз остаются наедине, а значит, надо воспользоваться этим моментом и проявить смелость. Протянув руку, она погладила кончиками пальцев его щеку.
— Что вы делаете? — Йан схватил ее руку, но не оттолкнул, а просто задержал на какое-то мгновение.
— Прикасаюсь к вам, — ответила она, прилагая усилия, чтобы голос ее не дрожал, и в то же время понимая, как они напрасны. Напряженное выражение его лица заставило забиться ее сердце в два раза сильнее. — Мне было любопытно, какова на ощупь ваша борода. — Она улыбнулась. — И вот теперь я знаю… — девушка отняла руку и безвольно опустила ее на колени, — …что она колючая.
Джудит почувствовала себя очень неловко. Йан явно не собирался развеивать ее смущение. У него был такой вид, будто он потерял дар речи. Ее смелость поразила его, еще как поразила! Джудит тихо вздохнула, и этот вздох говорил о многом. Вероятно, он думает, что она всего-навсего бесстыжая девка, без каких-либо моральных принципов. Конечно, ведь она и ведет себя как девка. Что с ней случилось? Такой она еще никогда не была…
Пытаясь понять, что может подумать о ней Йан, Джудит машинально водила кончиками пальцев по его предплечью, даже не сознавая, что ласкает его. Зато Йан это сознавал. Ее легкое, нежное, словно крыло бабочки, прикосновение сводило его с ума.
Глядя ему в подбородок, Джудит решила, что нужно как-то оправдаться:
— Обычно я не столь любопытна и агрессивна… — начала она.
— Откуда вы это знаете? — перебил ее Йан.
Ее так поразил этот вопрос, что она не удержалась и взглянула ему прямо в глаза. Но в них ей удалось прочесть одну лишь насмешку. Так он просто смеется над ней?
46 
