125 
— И поскольку ваш отец уже видел вас, позвольте Глинис подстричь вам волосы.
Клэр согласилась. Джоанна поднялась.
— А вы расскажете мужу всю правду обо мне? — спросила Клэр.
— Да, — ответила Джоанна. — Возможно, — поспешно прибавила она. — Мне нужно выбрать подходящий момент.
— А что он тогда сделает?
Джоанна открыла дверь и, обернувшись, ответила:
— Полагаю, сначала он прорычит что-нибудь яростное, а потом поможет мне сообразить, что же нам делать.
Хильда уже шла по коридору, неся еду для больной. Джоанна отступила, пропуская кухарку в комнату.
— Лаэрд Мак-Кей уехал, — сообщила Хильда. — Он позволил вам остаться здесь до тех. пор, пока вы не окрепнете достаточно для того, чтобы ехать домой. Миледи! Вас уже ожидают, чтобы приступить к ужину. Все мужчины мрачны, оттого что голодны. Вам лучше бы спуститься туда.
Джоанна повернулась, чтобы уйти, но уже в дверях предупредила:
— Если кто-нибудь из вас, дамы, услышит суматоху внизу в зале, пожалуйста, не обращайте внимания. Видите ли, я подготовила маленький сюрприз, и кое-кто из солдат, возможно, немного расстроится.
Хильда и Клэр, конечно, захотели узнать, что это за сюрприз, но Джоанна сказала только:
— Вы очень скоро все узнаете.
Джоанна отправилась в свою комнату и переоделась в тот плед, который спрятала под кроватью. Алекс вошел в комнату, когда она расправляла складки у пояса.
— Входи скорее и закрой дверь, — велела она.
— Для чего? — спросил Алекс.
Но он и не дождался объяснений, и, видно, не заметил ничего особенно в ее одежде. Малыш подбежал к своей постели, поднял коврик и вытащил длинный деревянный меч.
— Огги обещал показать мне, как нужно биться, — сообщил он.
— А ты уже поужинал?
— Я ел с Огги, — ответил Алекс, подбегая к дверям.
— Подожди-ка минуточку. Он остановился.
— Подойди ко мне, поцелуй и скажи «до свидания», — велела она.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала! — Он почти кричал, растревожась.
Джоанна поспешила успокоить его.
— Я никуда не собираюсь уезжать.
Это не убедило Алекса. Выронив меч, он подбежал к ней и, бросившись в ее объятия, тесно к ней прижался.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала! — повторял он. Господи, что она сказала?..
— Алекс, теперь я твоя мама и хочу, чтобы ты целовал меня и прощался всякий раз, когда куда-нибудь уходишь. Понимаешь? Ты сказал мне, что идешь к Огги, и вот почему я тебя попросила поцеловать меня и попрощаться перед уходом.
Ей понадобилось еще минут десять, чтобы убедить ребенка. Она гладила его по спине, пока он не решился наконец отпустить ее.
— Но ведь я никуда не ухожу, — недоумевал он тогда. — Я только иду во двор.
— И все-таки ты уходишь, хотя бы и во двор, — ответила она. — И поэтому я снова прошу тебя меня поцеловать.
Она низко наклонилась к Алексу, малыш потянулся и запечатлел на ее щеке мокрый поцелуй.
Подобрав меч, Алекс снова бросился к дверям:
— Тебе нужно сидеть у огня и шить, мама. Так сказал папа.
— Вот как?
Алекс открыл дверь.
— Да, так, — ответил он. — Так папа сказал.
— И что же еще сказал отец?
Алекс обернулся и указал на нее.
— Тебе следует быть там, где положено. Разве ты сама не помнишь?
Нет, ей необходимо поговорить с Габриэлем о тех возмутительных вещах, которые он говорит их сыну!
— Я помню, — ответила она. — А теперь беги. Ты не должен заставлять Огги ждать себя.
Алекс забыл захлопнуть дверь.
Джоанна кончила расправлять складки, вздохнула всей грудью и пошла вниз. Мэган как раз поднималась по ступенькам, чтобы позвать свою госпожу. Она едва не свалилась через перила, когда заметила, что надето на Джоанне.
— Не может быть, что вам так холодно, миледи, чтобы надеть сразу два пледа! Здесь в них будет слишком жарко…
— На мне нет двух пледов, — пояснила Джоанна. — Я надела только один.
Мэган вскарабкалась еще на несколько ступенек, чтобы поближе рассмотреть костюм своей госпожи.
— Великий Боже, вы сделали новый плед! А милорд знает?
— Пока нет, — ответила Джоанна.
Мэган перекрестилась. Джоанна попыталась объясниться:
— Я уверена, что муж поддержит меня. Он очень считается с моим мнением и с моими предложениями. Да, я уверена, что он будет на моей стороне в этом деле.
Мэган еще раз перекрестилась. Как видно, Джоанна не убедила ее.
Хозяйка рассердилась.
— Все идет прекрасно. Перестаньте креститься, — прибавила она, когда Мэган поднесла руку ко лбу, чтобы осенить себя еще одним крестным знамением.
125 
