Особенно,... 
71 
А потом она увидела глаза, направленные прямо на нее. Желтые глаза. Джоанна не закричала, хотя, видит Бог, она едва сдержалась. И еще ей захотелось бежать без оглядки, но она не решилась.
С другой стороны полянки тоже послышался какой-то шорох, и другая пара мутно-желтых глаз уставилась на нее. Рычание теперь эхом разносилось вокруг. Она услышала шорохи позади себя и поняла, что окружена.
Джоанна не имела ни малейшего представления, сколько волков собралось вокруг, выжидая момент, чтобы наброситься на нее. Она не запаниковала, у нее на это просто не было времени.
К тому же у нее открылись удивительные способности: она, оказывается, умела летать! Истинный Бог, Джоанна не иначе как взлетела на дерево, о которое только что опиралась, да, именно взлетела, а не вскарабкалась! И это было очень вовремя, поскольку один умный волк успел ухватить подол ее пледа. Он яростно тащил ее обратно. Его челюсти намертво вцепились в ткань: он отчаянно мотал и тряс головой. Джоанна уселась на ветке, одной рукой придерживая колчан, чтобы стрелы не посыпались на землю, другой обхватив ствол. Это была рискованная позиция. Ее ноги от волчьих клыков отделяло всего несколько дюймов.
Она боялась глянуть вниз и старалась скорее развязать ремешок пледа, чтобы ее не стянули отсюда вместе с ним. Наконец она справилась с этим, и плед упал вниз на волков.
Всхлипывая, она полезла вверх, а когда наконец оказалась достаточно высоко, чтобы почувствовать себя в безопасности, уселась на мощной ветке ближе к стволу.
Теперь, собравшись с духом, она могла посмотреть вниз. Сердце ее бешено колотилось и готово было уйти в пятки. Великий Боже, да там их было по крайней мере шесть! Они кружили возле дерева, рычали и скалились на нее и друг на друга, и среди них был один, вероятно, их вожак, перед которым Дамфрис казался щенком. Джоанна потрясла головой, отказываясь верить увиденному. Нет, волки не могут быть такими огромными…
А еще они не могут карабкаться по деревьям… Или могут? Гигантский волк начал бодать головой ствол дерева. Боже, как это нелепо! Два других в ярости кромсали ее плед.
Судя по всему, волки не собирались оставлять ее в покое. Джоанна не знала, достаточно ли безопасно ее положение, но когда наконец поняла, что здесь, наверху, ей действительно ничего не грозит, начала тревожиться за Майкла и Линдзи. Она не знала, уйдут ли эти чудовища, если услышат стук лошадиных копыт, и ей не хотелось, чтобы солдаты въехали прямо в стаю волков. Но, как видно, эти чудовища не собирались бежать ни от кого и ни от чего.
Вдруг она уловила какое-то движение слева от нее. Один волк вскарабкался на скалистый уступ над проходом в пещеру и, казалось, был готов прыгнуть на нее. Джоанна не знала, сможет ли волк одолеть такую дистанцию, но не стала дожидаться, пока это выяснится. Достав из-за плеча свой лук, она вложила стрелу, уселась поудобнее и прицелилась.
Стрела сразила волка уже в прыжке Она прошла через глаз. Туловище рухнуло вниз и ударилось о землю в шаге от других волков. Те тут же повернулись к нему.
Джоанна слышала, что волки — умные животные. Но не эти волки. Они были недосягаемы для ее стрел, до тех пор пока оставались внизу, так как ветки мешали ей прицелиться, но они один за другим карабкались на выступ и пытались прыгнуть на дерево, чтобы добраться до нее. И она убила одного за другим еще трех. Джоанна уже решила, что волки слишком медлительны, чтобы добраться до нее. Но тут она увидела, что следующий волк последовал путем, которым хотели до нее добраться три первых.
Ей показалось, что это тот самый, который поранил Дамфриса. Она не знала, почему так решила. Возможно, из-за следов запекшейся крови на его клыках. Он злобно скалился на нее, и Джоанна задрожала от отвращения и страха.
— Так это тебя называют Любимчиком?
Конечно, она не ждала, что волк ответит ей. Но собственное поведение встревожило ее: она дошла уже до того, что заговорила с демонами.
Почему же волк не уходит? И где, Боже ты мой, Майкл и Линдзи? Не могли же они, в самом деле, забыть про нее.
Джоанна не знала, что этот день готовит ей еще много испытаний.
Видит Бог, ей некогда было взглянуть на небо, чтобы увидеть дождевые тучи, она думала только о том, как защититься от волков, поэтому хлынувший дождь был для нее полной неожиданностью. Да если бы она и знала, что он пойдет, это ничего бы не изменило. Она все равно вымокла бы насквозь.
Вдоль дерева змеились молнии. Ветки стали скользкими, как будто с неба лилась не вода, а масло. Джоанна боялась переменить положение, чтобы не соскользнуть вниз.
71 
