Особенно,... 
165 
Ксаррон всегда был влюблён, сколько себя помню. Конечно, по его меркам (и уж, конечно, по меркам Магрит), несколько десятилетий – не срок, но… Он не оставляет надежду. Могу понять кузена: моя сестра – само совершенство. Она легко могла бы получить место в Зале Свершений. Если бы хотела. Но почему-то возня с младшим братом привлекала её больше, чем возможность держать в своих руках судьбы мира… И теперь Ксо пытается выслужиться, оберегая меня? Возможно, в этом есть смысл… Но помогать ему я не намерен! Вот ещё! У меня своих дел по горло…
У парадного входа дома Агрио стояла карета с королевским гербом, а в холле меня ждал разъярённый Мэй.
– Где ты пропадаешь?! Нас хочет видеть принц!
– На ночь глядя? – пока я наносил визиты, день опасно приблизился к вечеру.
– Ты бы ещё задержался! Пошли скорей! – он потащил меня за рукав.
– Я бы переоделся… и пообедал…
– Нет уж, времени и так мало!…
Карета катилась довольно плавно, но отдельные неровности брусчатки заставляли морщиться от боли. Эльф возбуждённо тискал чехол лютни, а лиловые глаза вспыхивали лихорадочным огнём.
– Держи себя в руках, – советую, не в силах больше выносить его ёрзание по сиденью кареты.
– А? – он вынырнул из облака своих мыслей.
– Дырку протрёшь.
– Где? – Мэй растерянно оглянулся по сторонам. – А, ты снова шутишь!…
– Не шучу. Ты так волнуешься, словно к невесте едешь…
– Вот ещё! – он обиженно насупился.
– А что, невестой пока не обзавёлся?
– Твои шутки… – эльф, видимо, собирался выразиться покрепче, но вовремя спохватился.
– Я слушаю.
– Как ты вообще можешь об этом говорить после того…
– После чего? – лукаво щурюсь.
– Сам знаешь! – Мэй делает вид, что разглядывает улицу, неспешно шествующую за окном.
– Не знаю. Расскажи, сделай милость!
– И почему ты такой? – тихий вздох.
– Какой?
– Насмешник.
– Ой ли? Большей частью, я смеюсь над собой. Над другими – только, если они успешно на это напрашиваются… Что ж, если я такой плохой, как ты говоришь… Почему ky-inn вернулась к тебе?
Он молчит.
– Не можешь придумать ответ? Жаль. Я же такой бесчувственный шутник, как ты говоришь… Что мне помешало посмеяться над тобой? Была и возможность, и повод имелся, но стрелы насмешек не ранили сердце…
– Что ты сказал? – лиловые глаза сверкнули. – Повтори!
– Я спросил, почему не…
– Я не об этом! Повтори… те стихи, которые только что произнёс!
– Стихи?
– Да, две строчки, рифмованные!
– Где же там рифма? – искренне удивляюсь. – Оч-ч-чень приблизительные стихи…
– Самые настоящие! Ты их прочёл или услышал? – вопросы становятся всё утомительнее.
– Какая разница? Пришлось к случаю, я и сказал.
– Ничего ты не понимаешь в искусстве! – заключил Мэй, расстроенно прислоняясь к стенке.
– Помнится, об этом я уже говорил. Сам. Честно. Тоже мне, новость… Лучше думай, чем будешь развлекать принца!
– Есть кое-что… Не волнуйся.
– Я и не волнуюсь… Ну так, почему же я упустил шанс поиздеваться над тобой, а?
– Дурак ты… И вопросы у тебя…
– Дурацкие. И всё-таки?
– Хочешь, чтобы я воспел твоё благородство? – проворчал эльф.
– Зачем? Просто не хочу, чтобы ты считал меня тем, кем я не являюсь.
– Я и не считаю… А кем ты являешься? – он снова перешёл в наступление.
– Сам придумай!
– Лениво…
– Тогда зачем завёл этот разговор?
– Затем, что ты напомнил… – Мэй смущённо осекается.
– О том, что ты хочешь забыть?
– Я не говорил, что хочу.
– Вот как? Почему? На твоём месте я бы…
– На моём месте ты бы не оказался! – неожиданный всплеск эмоций.
– Не уверен. Ошибиться может каждый. Я, например, уже столько раз ошибался…
– Ты же не принимал мужчину за женщину! – выпаливает эльф.
– Почему же? Принимал… Только не так близко «к сердцу», как ты… Вовремя остановился. И потом, у меня был случай гораздо забавнее: я принял женщину за мужчину. И чуть не наделал непоправимых глупостей в связи с этим прискорбным событием.
– Правда? А что с тобой произошло?
– Я переписал свою судьбу. И её судьбу заодно…
– Как это? – он ничегошеньки не понял из моих слов, но мгновенно загорелся желанием выяснить, о чём идёт речь.
– А вот так! Может быть, расскажу. Потом. Если будет время и желание.
165 
