Особенно,... 
170 
– Это слишком личный вопрос, – карие глаза холодно сверкнули.
– Согласен. Приношу извинения, – коротко киваю. – Сменим тему. Мне показалось… на мгновение… что Вы испытываете некоторые затруднения… В общении со сверстниками.
– Вы наблюдательны! – саркастичная ухмылка.
– Возможно… да нет, наверняка, я вмешиваюсь не в своё дело, но… Вас недолюбливают. За что?
Тонкие черты перекосила болезненная гримаса.
– Вы ещё спрашиваете!… Этого мало? – он сунул мне под нос искалеченную руку.
– Думаю, что мало, – совершенно спокойно ответил я. – Думаю, что Вы сами отталкиваете от себя окружающих, пользуясь своим недугом, как оправданием на все случаи жизни.
Очень правильное замечание. Очень выстраданное. Я сам совершаю такую ошибку. И что характерно, почти всегда.
Бледные щёки стали ещё белее.
– Да по какому праву…
– Я не собираюсь Вас ни в чём укорять, сударь, но замечу: есть много способов выиграть поединок. И первый из них – вообще не вступать в бой. А пользоваться запрещёнными приёмами… не к лицу такому одарённому человеку, как Вы.
– Что… о чём Вы говорите? – ярость уступила место тревожной заинтересованности.
– Вы знаете. Хотели ударить своих обидчиков исподтишка? А зачем? Во-первых, у Вас ничего бы не вышло. Или вышло вовсе не так, как рассчитывали. А во-вторых… Когда перед Вами склоняются, не признавая истинную силу, а лишь под давлением обстоятельств, это не приносит удовлетворения. Никакого.
И это проверял на личном опыте. Неоднократно.
– Вы… Вы же говорили, что не являетесь магом!
– И что?
– Откуда же Вы узнали, что я хочу… хочу…
– Есть великое множество приспособлений для наблюдения за магическими полями, сударь, и далеко не все из них требуют Дара для использования.
– То есть… Вы просто…
– Подсмотрел.
– И определили, что именно я хочу сделать? – он прищурился, но уже без прежней враждебности.
– Скажем так, предположил.
– И что же Вы предположили?
– Что если тотчас же не вмешаюсь в происходящее, кому-то придётся очень и очень несладко… И совсем не обязательно, что Вашим обидчикам.
– Да? Может быть… – юноша вздохнул.
– Возьмите и больше не выпускайте из рук, – я протянул ему книгу.
– Постараюсь… Ещё раз, спасибо.
– Рад, что мои услуги Вам пригодились.
– Вы… хорошо их отпугнули, – он улыбнулся совсем по-мальчишески. Разве что, с ноткой непонятной мне печали.
– Отпугнул? Вообще-то, я пошутил.
– Да, шутка удалась! Пятки сверкали!…
– Но Вы же не испугались?
– А чего мне бояться? – голос снова накрыла тень боли. – Вряд ли могу вызвать у кого-то… романтические чувства. Особенно у человека, который… дружен с эльфом.
– Не торопите события, сударь! Романтика – такая вещь… Иногда её становится слишком много. И, кстати об эльфе: не желаете послушать в его исполнении несколько песен?
– Вы серьёзно? – карие глаза широко распахнулись.
– Весьма! Он сейчас играет перед Его Высочеством, и, думаю, никто не будет против ещё одного слушателя…
– Я… не знаю… – юноша почему-то смутился.
– Идёмте, идёмте! – я, в лучших традициях моей знакомой гномы – то есть бесцеремонно и энергично, подхватил его под локоть и потащил в покои принца.
Когда мы появились на пороге комнаты вдвоём, Борг быстро нагнулся к Дэриену и что-то шепнул на ухо. Его Высочество растерянно приподнял правую бровь, но в этом жесте не было неудовольствия, скорее недоумение:
– Мэвин?
– Да, Ваше Высочество, – еле слышно пробормотал юноша.
– Я не предполагал, что Вы находитесь во дворце, ведь Ваша сестра…
– Селия посчитала, что я буду только мешать в поездке, – усмешка, оттенённая горечью.
– Жаль… Но это её право. В любом случае, я рад Вашему визиту. Вы заглянули сюда по собственному желанию или…
– Ваше Высочество, я взял на себя смелость пригласить молодого человека послушать музыку и пение. Мне показалось, что ему было одиноко и грустно…
– О, лэрр, Вы так внимательны… – Дэриен усмехнулся. – Право, я даже начинаю завидовать Вашему другу.
– Не вижу в своих действиях ничего предосудительного, мой принц! Напротив, удивляюсь, что Вас так поразило моё желание немного развеселить этого молодого человека… Простите, мы не представлены…
– Мэвин Кер-Талион, – юноша вежливо поклонился.
170 
