Особенно,... 
174 
– Простите, если чем-то вызвал Ваше негодование, моя принцесса… – я усадил Рианну в кресло и уже собрался занять своё место, но тонкие пальчики принцессы мягко легли на мою руку:
– Прошу Вас… лэрр, – она заговорщицки усмехнулась, – Сядьте рядом со мной.
– Если Вам угодно…
– Мне угодно. Борг, будьте так любезны, подвиньте кресло лэрра к моему!
Рыжий выполнил пожелание принцессы, непонимающе хмурясь. В самом деле, чем странный незнакомец заслужил такое внимание со стороны Её Высочества? Ерунда какая-то…
– Пожалуйста, продолжайте, господин эльф! – Рианна улыбнулась так обворожительно, что Мэй на время забыл о растерянности, посетившей его прекрасное лицо в тот момент, когда принцесса упала в мои объятия, а я… Я оставил зарубку на память по поводу усиления осторожности при общении с малолетней кокеткой.
Стоило переливам очередной мелодии окутать слушателей кружевом чуда, меня потянули за рукав. Я нагнулся к Рианне и услышал вкрадчивый шёпот:
– Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким красивым!
– Так вот, почему Вы упали в обморок, моя принцесса? От моей неземной красоты!
– Нахал! – она прыснула и зажала рот ладошкой.
– Моя принцесса, я и не думал…
– Нахальничать?
– Вызывать у Вас столь сильные переживания в моём отношении…
– Зануда!
– Я сам в этом признался. Только что.
– Я так скучала…
– Было бы, по кому.
– Правда, скучала!
– Не утешайте меня, Ваше Высочество, всё равно не поверю…
– Ну и не верь!… Только… Называй меня «моя принцесса»!
– Зачем?
– Мне так… приятнее…
– Лэрр и… Рианна! – не выдержал принц. – Ваша беседа мешает исполнителю – разве не понятно?
– Дэрри, не будь таким скучным! – Рианна укоризненно покачала головой.
– Ты хотела послушать эльфа, а теперь ведёшь себя… неуважительно по отношению ко всем нам! Как это понимать?
– Я неважно себя чувствую… Пожалуй, вернусь к себе. Лэрр, Вы проводите меня?
– Почту за честь, моя принцесса!
Я встал и подал Рианне руку. Со всем возможным изяществом. Она оперлась – как пушинка – поднялась из кресла и, победно улыбаясь, направилась к дверям. В моём скромном сопровождении.
Как только дверь за нами закрылась, принцесса бросилась мне на шею. И я взвыл. Очень натурально и очень недовольно. Рианна тут же отпрянула:
– Что с тобой?
– Видите ли, несколько дней назад я неудачно поиграл в снежки… Кажется, сломал ребро. Или два. Так что пока не смогу носить Вас на руках, моя принцесса…
– Прости… – она жалобно улыбнулась.
– За что?
– Тебе, наверное, было очень больно… когда ты меня поймал?
– Больно? Пожалуй. Но я не променял бы эту боль на все наслаждения мира! – говорю совершенно искренне и серьёзно, но Рианна, разумеется, воспринимает мои слова, как комплимент.
– А ты изменился…
– Нисколько, моя принцесса.
– Изменился! – упрямый удар ногой об пол. – Ты стал… взрослее.
– Скорее, стал вести себя соответственно возрасту.
– Сильнее.
– И много уязвимее, к сожалению.
– Красивее.
– Это напускное, моя принцесса. Я всё тот же невзрачный мыш, каким и был…
– Но, по крайней мере, на твоём лице больше нет…
Я приложил палец к губам:
– Тише, моя принцесса! Не следует доверять словам то, что должно остаться только в памяти.
– Да… – тёплый ветерок шёпота.
Рианна протянула руку, я поймал изящную ладошку и прижал к своей щеке. Фрэлл, как хорошо! Все прорехи в моих запасах затягиваются быстрее, чем можно вообразить… Полезно, всё-таки, иметь под рукой Мост. Особенно работающий со всеми Источниками разом.
– Ты так долго не приходил… – голос принцессы прогнал блаженное опьянение дармовой Силой.
– Долго?
– Ты же обещал! – укоризненное напоминание.
– Ах, да… Я не мог прийти, пока не избавился от… Вы знаете, от чего.
– Хочешь сказать, что потом сразу поспешил отправиться в Виллерим? – она лукаво улыбнулась.
– Вы не поверите, но так оно и было, моя принцесса. Именно так.
– Не поверю, – Рианна смешно наморщила нос. – Но больше спрашивать не буду.
– Очень верное решение! – похвалил я, и поторопился с признанием заслуг, потому что девочка тут же нарушила обещание:
– Ты теперь будешь жить в столице? – причём, несмотря на отчасти вопросительную интонацию, фраза в целом выглядела, как типичный приказ.
174 
