Особенно,... 
51 
Я видел нечто похожее. Не помню, где, да это и неважно… Маленькая девочка точно так же стояла, держа в руках мёртвого то ли щенка, то ли котёнка и не могла поверить, что пушистый комочек, бессильно обмякший в маленьких пальчиках, больше никогда не согреет ласковым и преданным теплом щеку своей хозяйки…
Сколько же ей лет? По виду – очень даже взрослая, а по сути… Ребёнок. Форменный ребёнок. И я – причина её потрясения. Как всегда. Из-за какой-то железки… Что же делать? Ну почему она не заплачет, фрэлл меня подери?! Слёзы – такой хороший помощник, когда требуется притушить костёр боли… И бледная какая… Замёрзла, что ли? Нет, тогда бы на щеках появился румянец…
– Милая, не расстраивайся… – Я положил свою ладонь на её пальцы, сжимающие рикту. – Она вовсе не умерла.
– Не… умерла? – в серых глазах к боли добавилась мольба.
– Конечно, нет! Она ждёт рождения… – я нёс такую чушь, что и самому становилось не по себе. – Видишь ли, так уж получилось, что её юная душа не удержалась – сталь ведь такая скользкая! – соскользнула с кончика клинка и потерялась… И теперь оружие готово принять новую душу. Лучшую. Душу, которую никто не будет заставлять платить за чужие обиды… Я попрошу, чтобы этот клинок больше не использовали в поединках мщения, согласна? Можешь забрать рикту себе и позаботиться о ней… Вложи в неё частичку своей души!
– Я… у меня не получится… – Мин с сожалением посмотрела на тусклую сталь, потом снова подняла взгляд на меня. Фрэлл! Да о чём она думает?!
В глазах взрослой девочки мерцали язычки пламени. Не гневного, как раньше, а… Мне бы радоваться, что её скорбь тает, но я испугался. Как будто вот-вот должно произойти что-то очень важное, непоправимое и странное. Что-то, чего я никогда не видел и не знал… Но перья крыльев страха разметало во все стороны непреодолимое стремление узнать, что же всё-таки произойдёт… Не любопытство, о нет! Я должен знать. Просто – должен. Потому что если не узнаю…
Ваш покорный слуга не успел разобраться в собственных мыслях.
Мин прижала рикту к своей груди, мгновение помедлила а потом… Сделала шаг вперёд. Уткнувшись в меня.
Какая же она высокая! Выше меня на полголовы, а то и больше… И – холодная. Очень холодная. Человек не может походить на кусочек льда, не так ли? А если и походит, то, как правило, уже не в состоянии жить…
Воительница прижалась ко мне всем телом, но в этом прикосновении не было ничего похожего на притворную игру Лэни.
– Обними меня… пожалуйста… – шепнули губы Мин, ветерком слов студя мой лоб.
Я не посмел отказать столь странной, но невероятно искренней просьбе и замкнул кольцо своих рук за спиной женщины.
Мир содрогнулся. Мигнул. Контуры предметов, которые можно было разглядеть из-за плеча Мин, раздвоились, потом сделали это ещё раз, и ещё… Фрэлл! Что происходит?! Это всё… из-за неё?! Да кто она такая? Может быть, другой Уровень Зрения поможет разобраться…
«Неправильное решение!…» – Мантия отвесила мне ментальный подзатыльник.
Почему? В ней присутствует магия, и я…
«Что?…»
Я хочу выяснить, кто или что такое отозвалось на усилия эльфки!
«Её ли усилия?…» – ехидно вопросила Мантия.
Можно подумать, она здесь ни при чём, и во всех грехах снова виноват я!
«В этом отдельно взятом грехе – да… И ты даже не представляешь себе, насколько…»
Прекрати пугать! Пуганый уже, и неоднократно… Лучше объясни, почему…
«Сейчас не время…»
А когда оно наступит, это ВРЕМЯ? Я вообще доживу до того дня, когда услышу ответы на свои вопросы?!
«Разумеется… Только ты не будешь знать, что с ними делать…»
Ничего, разберусь!
«Может, довольно тискать ребёнка?…» – как всегда, последнее слово осталось за Мантией.
Я выругался – на сей раз не мысленно, а вслух – и разжал объятия. Мин покачнулась, и мои пальцы обеспокоенно сжали её плечо:
– С тобой всё хорошо?
– Да… Теперь – да… – серые глаза снова заволокло пеленой, но не боли, а покоя, словно воительница обрела то, что долго и безуспешно искала.
Почему я чувствую себя неуютно, скажите на милость? Ей-то, похоже, и в самом деле, полегчало: вон, даже лицо порозовело…
– Вот что, милая: ты погуляй, подыши, а у меня есть неотложное дело, – быстрым шагом направляюсь в сторону кухни, не забыв прихватить заляпанную кровью ткань.
Для начала посмотрим, что мы имеем… Я стащил с себя фуфайку и рубашку.
51 
