Особенно,... 
52 
Хм, всего два пореза – на плече и на груди, оба с ровными краями и не слишком глубокие. Доктор, несомненно, подскажет, как наилучшим образом их заживлять, а пока… Пока приму меры самостоятельно.
Я смочил водой кусок ткани, отрезанный от «чехла», некогда укрывавшего рикты. Кровь на ранах начала запекаться, а мне эта корка вовсе не была нужна: несколько энергичных движений, вода и аккомпанемент в виде ругани сделали своё дело – порезы начали сочиться тёмными каплями. Хорошо… Где у нас та гадость, на которой дядя Гиззи настаивает свои травки? Кажется, здесь!
Я наугад взял одну из бутылей, выдернул плотно вбитую пробку и принюхался. Бррр! Пакость редкостная, но для моих скромных целей – лучше и не придумаешь. Невольно задерживая дыхание, наклоняя сосуд над плечом…
– Ф-ф-ф-ф-с-с-с-с-с-с-с!…
Больно. Но ничего не поделаешь.
С грудью я справился лучше: даже не забыл подставить скомканную ткань, чтобы струйки горячительного, смешанные с кровью, не потекли вниз, на штаны. Ладонью занимался в последнюю очередь – плеснул так щедро, что тут же отчаянно замахал рукой в надежде порывами воздуха хоть немного унять едкое пламя сего варварского способа промывания ран..
Когда жжение поуменьшилось, я подбросил в печь несколько поленьев, выждал, пока они весело затрещат, охваченные огнём, и отправил вслед тряпку, которой промывал раны, и ткань, хранившую следы крови, стёртой с рикт. Незачем оставлять улики – глупо и опасно. Следовало бы и рубашку сжечь, однако…
Во-первых, у меня не настолько богатый гардероб. Во-вторых, принимая во внимание щедрость доктора (за мой скудный счёт!) разбрасываться одеждой становится и вовсе невозможно… Ладно, попробую постирать и заштопать на скорую руку. Вот прямо сейчас и займусь!
Свежая кровь сходила в холодной воде легко и быстро: не прошло и пары минут, как рубашка обрела если и не первозданную чистоту, то, по крайней мере, выглядела прохудившейся от более мирных причин, нежели махание сталью. Слегка помутневшее содержимое тазика окропило двор, а я поспешил вернуться в натопленные объятья кухни. С фуфайкой буду возиться потом – не так уж заметны бурые пятнышки на пёстрой пряже… Пучки трав, сохнущие над плитой, разъехались в стороны, освобождая место для мокрой рубашки. Вот и славненько! У меня есть несколько минут, чтобы…
Эй, дорогуша, ты ещё со мной?
«Да-да?…» – кокетливо отзывается Мантия.
Есть вопрос.
«Как обычно: глупый и несвоевременный?…»
Почему же, очень своевременный!
Обижаюсь. Чуть-чуть.
«Сомнительно…» – недоверчиво замечает Мантия.
И очень важный!
«Задавай уж, беспокойный мой…»
Почему ты пыталась отговорить меня от перехода на другой Уровень Зрения?
«Когда это?…» – невинный хлопок несуществующими ресницами.
Во время поединка.
«М-м-м-м…»
Так – почему?
«А тебя разве не учили тому, что опасно совмещать смену восприятия с активными физическими действиями?…» – справедливо укоряет она.
Ну, учили. И ты только поэтому визжала?
«Я – визжала?!…» – оскорбляется. Очень громко.
Угу. Ухмыляюсь.
«Я просто повысила тон!…»
Конечно-конечно! Ухмыляюсь ещё шире.
«И вообще: с чего мне волноваться?…» – немного спокойнее, но, всё равно, неуверенно. Темнишь, милая!
Вот именно! С чего бы? Помнится, сохранность моей жизни не беспокоила тебя… да даже до вчерашнего вечера!
«То было вчера…» – недовольно, но признаёт.
Что же изменилось сегодня?
«Ничего… Или – всё… В любом случае, тебе нужно знать одно: в ближайшее время лучше избегать свиданий со смертью…»
Объяснись!
«Ты не имеешь права умирать…»
Не ты первая сообщаешь мне об этом! Но, думается, твои причины слегка отличаются от причин эльфки…
«Прислушайся хотя бы к её словам…»
Прислушаюсь, не волнуйся! Но от Кё я дождался объяснений, теперь очередь за тобой!
«Поверь на слово… Есть причина…»
Какая?
«Неважно…»
Ну уж нет, хватит уклоняться от ответа! Отказываешь мне в свободе выбора и не желаешь представить основания… Так не пойдёт!
«Поверь, тебе не нужно знать ВСЁ… Чем больше фактов известно, тем труднее выбирать…»
ЧТО выбирать?
«Жить или умереть…»
Да что произошло?!
«Ничего сверхъестественного… Обычное явление природы…»
Явление природы, запретившее мне уходить в Серые Пределы? Чушь!
52 
