Особенно,... 
92 
— Молчишь?
Полы мантии вздрагивают, когда Амиели делает знак кому-то из стражников, и носок здоровенного сапога тычется мне в живот. Больно. В другое время я бы согнулся пополам, но сейчас всего лишь покорно принимаю удар. А что мне остаётся?
— Не желаешь отвечать?
Желаю! Изо всех ничтожных сил, которыми располагаю! Но не могу, будь оно всё проклято! Если бы руки меня хоть немножко слушались, можно было бы написать, объяснить и... Отомстить этому наглецу!
Наказать. За то, что не послушался единственного разумного довода, позволяющего уменьшить потери.
Уничтожить. За то, что не дал мне действовать самому.
Развеять прахом. За то, что раз за разом влезает в мою жизнь, принося с собой только беды.
Ненавижу!
— Ум-м-м-м...
Ещё один удар. Сильнее или слабее? Впрочем, сейчас разницу мне не прочувствовать.
— Так и будешь молчать?
Стражник подходит к Райту и, судя по звукам, что-то вполголоса говорит тому на ухо.
— Думаете? Что ж, такое вполне возможно. Жаль... Значит, придётся вернуться к разговору с другим преступником.
Амиели поворачивается, перекрывая обзор и оставляя мне возможность только злобно пялиться в залоснившиеся складки мантии.
— Поскольку твой подельник не может говорить, рассказывай сам.
— О чём?
— Как оказался здесь? Или меня обманули, и охранные чары не действуют?
Убийца не отвечал почти минуту, потом, скорее всего, после болезненного напоминания, выплюнул:
— Действуют. Всё из-за них, клятых, и случилось...
— Так-так-так, каким же образом? — оживился Амиели.
— А таким. Мне говорили, что к вам простому человеку не попасть, а девица без охраны на улицу не шастала, вот я и стал за домом приглядывать. Смотрю вчера, знакомое лицо! Я этого мага часто встречал, как никак, почти соседи. И он так запросто через ворота вдруг проходит... Ну, я его и подловил после, дождался, да поприжал. Он ведь чары убирать умеет, о том все знают.
Ну, не все, а только те, кому я оказывал подобные услуги. Регистровая служба. И большинство магов, конечно же. Врал бы, да не завирался! Если хочешь, чтобы верили, нельзя грешить в мелочах. Впрочем, Райт может и не заметить. Он же стоит на другом конце лестницы и может узнать всё, что пожелает. Так с чего ему сомневаться в осведомлённости других? Особенно тех, кому нужны ценные сведения?
— Я ему и предложил: охрану ослабь, помоги в дом залезть, хорошо заплачу. Да не вышло, как виделось...
— Что «не вышло»?
— Чары-то он убрал, да сами знаете, чем мой разговор с девицей закончился. Денег нету, а маг этот и взвился, мол, давай плати, а не то сдам с потрохами. Я сбежать хотел, да не успел: он помешал. А то только б вы меня и видели!
Ну, совсем уж невероятно! Всему городу известно, что Маллет Нивьери ни по доброй, ни по злой воле в драку не полезет, потому что трус изрядный, а из рассказа выходит, что поступил я прямо-таки героически... Бред. Вот сейчас Амиели возьмёт и спросит, а каким чудесным образом простой бродяга пробрался через сад, наводнённый лозянками, горсточки которых, зацепившихся за одежду, хватило, чтобы полностью лишить меня движения, и всё. Конец.
— Вот как...
Неужели он поверил?! Быть не может.
Разворот в мою сторону.
— Значит, всё же воспользовался случаем, чтобы отплатить бывшей подружке? А я ведь думал, что ты простил её. И хотел помочь, как честный и благородный человек... Ошибся. Ну что ж, хоть и стыдно признавать, но в моём возрасте уже можно. Мелкий пакостник, значит... Только на сей раз пакость, хоть и не совсем твоими руками, получилась крупная. Нет, я тебя судить не собираюсь. Не за что и судить-то. И ноги ты мне поправил. Жаль, что не окончательно, но уж не обессудь: больше я тебя на порог своего дома не пущу. Вместо платы обвинять не буду, идёт? Вот только что же мне с тобой делать?
А действительно, что? Я даже на своих ногах уйти не могу. Вынесут меня за ворота и оставят на улице? Сколько будет длиться действие отравы? Час? День? Ещё дольше? Я ведь и сдохнуть могу, если никто не подберёт. Но смерть за оградой — совсем не то, что смерть в пределах ограды, и совесть хозяина Виноградного дома будет чиста. К тому же, Келли погибла по моей вине.
Если бы я знал, что никакой кражи не должно быть и в помине! Дядюшка здорово меня обманул. Обвёл вокруг пальца. Нет, вокруг всех, на руках и на ногах по очереди. Сволочь...
— Ах да, как я мог забыть? Ты же всё-таки маг. Оставлять тебя здесь я не хочу и не собираюсь, лучше сдам твоим соплеменникам. Посыльный из Анклава ещё внизу? Сейчас спущусь и вручу ему послание от своего имени. А ты... — смешок, похожий на кудахтанье. — Пока никуда не уходи.
92 
