Особенно,... 
140 
Подытожим. Я не стал творить меньше глупостей, но теперь могу каждую из них обосновать. Это плюс. Встреча с принцессой и туманные намеки Мантии на грядущие неприятности — это минус. В голове ни одной мысли по поводу собственных действий — это плюс или минус? Скорее плюс. Если я начну тщательно продумывать свои глупости прежде, чем исполнить, на мне можно ставить крест. Что главное в нашем дурацком деле? Правильно, импровизация! Ошибаться, так уж вдохновенно...
Взгляд зацепился за рассыпанные в мокрой траве белые звездочки. Красиво, ничего не скажешь... Как бишь называется это растение? «Слезы ветра»? Да, вроде бы именно так. Почему оно здесь растет? Ах да, это же горная долина, как я мог забыть... Пока сознание переворачивало хлам сведений — ботанических и не очень — пальцы уверенно потянулись к первому из стебельков, увенчанных нежным бутоном. Если надорвать растение вот под этим листом, оно долго сохранит свежесть и яркость своей расцветки... Не помню, откуда именно я получил ЭТО знание — может быть, прочитал в одной из книг, может быть, кто-то рассказывал, может быть... Лепестки белые, но эта белизна не холодная, а какая-то... милая. Таким белым бывает парное молоко. Наверное, венок из этих цветов неплохо смотрелся бы на темных волосах принцессы...
...Возвращаясь к месту стоянки, я услышал голоса. Хок разговаривала с проснувшейся девочкой. Хм, девочкой... Еще сутки назад я был убежден... О чем это они?
— Ты хорошо его знаешь? — поинтересовалась рыжая.
— Кого? — опешила принцесса.
— Ну... парня, который тебя вчера приволок.
— Ах, его... — Пауза. Затянувшаяся.
— Ну и?.. — Хок настойчиво пытается узнать всю подноготную наших с девочкой отношений.
— Не знаю, как сказать...
— Да уж скажи, как есть!
— Я впервые увидела его примерно месяц назад... — Значит, магичка терзала мою тушку больше недели. Стерва!
— Достаточно времени, чтобы узнать человека, — авторитетно заключила рыжая.
— Да, достаточно, правда... — принцесса замялась.
— Проблема?
— Видишь ли... Все это время он был без сознания, — наконец призналась девочка.
— Почему?
— Не знаю... Правда, не знаю! — Легкое отчаяние. — Но очнулся он только вчера.
— Значит, ты не можешь ему доверять. — Рыжая удовлетворена.
— Думаю, что могу, — робко замечает принцесса.
— Разве? — Хок удивляется.
— Он же спас мне жизнь и... не только жизнь. Благодаря ему я снова свободна.
— От чего?
— Меня... похитили и держали в доме, в лесу. А теперь дома нет. И моих похитителей тоже...
Ох, милая, ну зачем же ты так откровенна?!
— Куда же они делись?
— Умерли. — Принцесса ответила не сразу, но я мысленно ей поаплодировал: умница, догадалась, что распространяться о моем участии в смерти ее обидчиков — не самая удачная идея.
— Все сразу? — в голосе Хок слышно заинтересованное ехидство.
— По очереди, — брякает девочка и испуганно осекается.
— Ну-ка, ну-ка... — Рыжей не терпится выведать подробности, но я не собираюсь позволить свершиться такому конфузу и выхожу на поляну.
Девчонки обернулись на звук шагов и с минуту пялились на меня, как будто увидели привидение. Или что-то необычное, вроде двухголовой курицы или трехногого теленка. Потом Хок фыркнула, а принцесса смущенно улыбнулась.
— А тебе идет, — сообщила рыжая.
— Что идет? Ах, это... — Я снял венок с головы и протянул принцессе: — Это тебе.
— Красивый... Спасибо. — Она поудобнее села на своем импровизированном ложе и примерила подарок. Я пристроил выстиранное белье на просушку, присел рядом с принцессой и полюбопытствовал:
— Как самочувствие?
— Хорошо... Голова немного кружится, а больше ничего не болит.
— Ну и ладненько...
— Нам нужно скоро отправляться в путь? — чуть встревоженно спросила девочка.
— Мы и отправимся. Вместе с этими добрыми людьми. — Я не стал рассказывать, как меня приняли «добрые люди», хотя, признаюсь честно, так и подмывало оказать Хок «ответную любезность».
— Правда? — Девочка обрадовалась. Совершенно искренне. Фрэлл, до чего же неиспорченный ребенок! Странно, что при таком брате-близнеце сестричка — создание невинное и наивное... А может, так и должно быть. Вселенское Равновесие в действии, как говорится... Любопытно, а кого в таком случае уравновешиваю я?
— Правда. Меня, если посчастливится, сдадут с рук на руки моему хозяину, а вот что касается твоей персоны... Куда тебя нужно доставить?
140 
