Особенно,... 
124 
– Собственно, я и не знал, что могу.
– Теперь знаешь?
– Теперь – да. Шутка с «ожившим» рисунком на моей спине… Она была основана на этом же свойстве Пространства, верно?
– Конечно. Поэтому, на мой взгляд, ты непозволительно долго соображал, ведь все необходимые посылки у тебя имелись.
– Имелись, – уныло подтверждаю изложенный кузеном факт. – И я, как водится, снова выставил себя тугодумом.
– Хорошо, что ты это признаешь. Но плохо, что признаешь с такой легкостью.
– Плохо?
– Здравая доля уверенности в себе еще никому не повредила.
– Уверенность здесь ни при чем. Если я знаю за собой…
– Излишнюю медлительность?
– И это тоже! В общем, если я очень хорошо знаком с собственными недостатками, зачем пестовать в себе манию величия?
– Ты снова повернул не в ту сторону, – разочарованно вздохнул Ксо. – Недостатки, как и достоинства, ни в коем случае нельзя переоценивать. Из этого проистекает неуместная нерешительность… Кстати, когда ты притворялся лэрром, тебе были свойственны совсем иные заблуждения!
– И они тоже заслужили твою ругань.
– Не передергивай! – строгое покачивание поднятым вверх пальцем. – Я не ругал. Я даже ничего не запрещал. Всего лишь предупредил, что нужно думать о последствиях.
– За что тебе отдельная благодарность! Может, вернемся в тепло?
– Вернемся, но несколько позже.
– По причине?
– К настоящей тренировке мы еще и не приступали.
– А все это как называлось?
– Подтверждение теории практикой, – расплылся в улыбке кузен. – А вот теперь… Теперь будем вырабатывать навыки, упрощающие жизнь.
– Что-то не очень хочется.
– Ты только попробуй! Потом за уши не оттянешь!
– Не надо меня за уши тянуть, дяденька! Они у меня и так…
– Лопоухие.
– Совсем даже не лопоухие! Они…
– Все, пауза для разрядки и отдыха закончилась! – провозгласил Ксо и сотворил еще пяток «ларцов». – Ты знаешь, как устроены эти чары?
– Примерно.
– «Примерность» меня не устраивает! Произведи осмотр и установи места размыкания для каждого из моих цыплят.
Он что, мысли читает, что ли? Хотя… Если мне желтые шарики напомнили птичек, то почему у кого-то другого они не могли вызвать такую же ассоциацию?
– Не задерживайся!
Окрик кузена сделал то, на что и был направлен: подстегнул меня.
Уровень внешних магических полей рассказал, как именно слеплены «ларцы», и я мысленно ругнул Ксо: то ли желая меня помучить, то ли просто в силу привычки он поместил замочные Узлы, куда вздумалось. То есть, двух похожих Кружев не было. Знаете, есть такая детская игра: искать различия в одинаковых, казалось бы, рисунках? Так вот, у меня задачка была обратной: найти в совершенно разных сплетениях Нитей похожие фрагменты. Кстати, с кузена сталось бы совсем избежать «похожести».
– Нашел.
– Все?
– Думается, все.
– Хорошо. Ты можешь с этого расстояния разомкнуть «ларцы»?
– Вполне.
– А находясь на Первом Уровне Зрения?
– М-м-м-м-м?
– На быка ты не тянешь, поэтому мычание тебе не идет, – ехидно отметил Ксо. – Выражайся более ясно.
– Но как я определю места размыкания, если не могу видеть Кружево?
– Кто сказал, что не можешь?
– Но на Первом Уровне…
– Так, понятно, – кузен нахохлился, как наседка. – Лень – твой самый страшный враг!
– Ксо…
– И всего-то надо было сделать над собой усилие!… Ладно, подсказываю: да, находясь на Уровне, ты можешь видеть только его содержимое, но кто мешает остановиться в том месте, где Уровни смыкаются? Только не говори, что ТАМ ты никогда не бывал!
Хм. И верно. Несколько раз я наблюдал…
– Я попробую.
– Уж сделай милость, порадуй старика!
– Старик… Курам на смех. Точнее, цыплятам.
– Но-но! Я бы попросил!
– О чем?
– Не обижать моих птенчиков, – Ксаррон ласково взъерошил пальцем пушок на ближайшем из шариков, и мне показалось, что «цыпленок» даже пискнул от удовольствия.
Нет, хватит дурацких фантазий! Так я додумаюсь до того, что «ларчики» и уничтожать нельзя, потому как они являются живыми и мыслящими существами… Все. Сосредотачиваюсь и погружаюсь.
Итак, Второй Уровень. Что я вижу, находясь на нем?
То, что дозволено, разумеется. Но и этого достаточно.
На Втором Уровне расцветают пышным цветом узоры искусственно созданных структур. В основном. Кроме того, наблюдаются внешние проявления структур естественных, как-то: природный фон и живые существа. Например, золотистая мозаика самого заднего двора. Или мой горячо любимый кузен. Впрочем, его-то я и не вижу. По очень понятной причине: Ксо полностью закрылся Пологом измененного облика и предоставляет взору всех желающих картину занимательную, но не слишком необычную. Оттенков синего очень и очень мало, что соответствует человеку, не чуждому магическому искусству, но скорее теоретику, нежели практику. Остальные цвета не в счет, хотя по ним можно установить все, начиная от возраста и заканчивая конкретными физическими и душевными качествами маски, надетой кузеном. По правде говоря, не хочу заглядывать под нее. Небезопасно.
124 
