65 
Серения откинулась назад, выпрямив спину:
– Вы следите за домом, несомненно следите за мной и за передвижениями членов моей семьи. Вы обыскивали дом дважды и ничего не нашли. Я не могу помочь вам, Капитан. Думаю, ваша интуиция на этот раз вас подвела.
– Вы, конечно, знакомы с легендой о Максимилиане?
– Да, я знаю об этом.
– Это правда?
– Здравомыслящий человек должен бы знать, что нет.
– Хм, да. Должен бы, не так ли?
Вернулась Лорани с подносом. Серения и Коффин взяли по чашке чая, и девушка удалилась. Коффин обнял ладонями старинный тонкий фарфор, вдыхая душистый пар.
– У вас лучший чай в Карадуре, миледи.
– Так вы просто ищете повод, чтобы приходить сюда. Наверное, нужно угостить вас чем-нибудь менее вкусным, тогда вы перестанете беспокоить меня.
– Кто помог Максу сбежать из Грагонатта?
– Не имею понятия. Я говорила вам об этом бессчетное число раз. Вы знаете преступников несравнимо лучше меня, Капитан. Хотите сахар?
– Нет, не стоит портить столь прекрасный напиток. Я не думаю, что это был преступник. Это был кто-то… более могущественный. Убежден, что ваши инстинкты значительно более острые, чем мои. И если я чувствую, что в Карадуре происходит нечто необычное, то вы и подавно. Буду польщен, если вы поделитесь со мною своими мыслями.
Серения медленно вдохнула чайный аромат.
– Некоторые вещи неизбежны. Ничто не может сохраняться в неизменности, и не важно, сколько усилий затрачивается на поддержание статус-кво. Люди устали и разочарованы. Возможно, они чувствуют себя в Карадуре пленниками и жаждут свободы. Наверное, поэтому древние легенды о затерянных городах и героях получили такое распространение. Мы – узники льда, лежащего под нами. В конце концов, мы погибнем. Может быть, из нынешнего хаоса появятся несколько мужчин или женщин, способных бросить вызов нашему заточению. Лорды не смогут управлять событиями. Они глупы.
– Ваши речи крамольны.
– Вы сами просили меня об этом. Арестуете меня за ересь?
Он улыбнулся.
– Чтобы потерять любимое место чаепития? Нет уж, – он поставил пустую чашку. – Вы дали мне пищу для размышления. Благодарю вас.
– Я ничего не дала вам, Капитан. Хотя, в некотором роде, я хотела бы, – она вздохнула. – Культы, Макс Сильвер-Скин, людские волнения, рост преступности. Все это связано, но даже, если я и догадываюсь, почему и как, я не могу дать вам ответ, который вы ищете.
– Я хочу вернуть Максимилиана в Грагонатт. Он при-частен ко всему, вами перечисленному. Я уверен.
– Весь Карадур – одна большая тюрьма. Максу не убежать. Он где-то здесь.
Коффин согласился:
– Это правда, хотя он – как привидение. Коффин поднял руку пред собой и сжал ее в кулак. – Даже когда он уже у вас в руках, он просачивается между пальцами, – он раскрыл ладонь и уронил руку. – Я расскажу Лорду Айрону о вашей помощи. Вас вознаградят. Если вы услышите что-либо полезное для меня, пожалуйста, сообщите мне, – он встал.
Госпожа Серения наклонила голову.
– Очень любезно с вашей стороны не забывать о нас. Я, конечно, ничего не знаю, но полагаю, вам стоит допросить ваших собственных людей относительно культа Сек-мет, – она отвела глаза, рассматривая свою руку, перебирающую нити покрывала на подлокотнике кресла.
Коффин впился в нее взглядом.
– Что вы имеете в виду? Она посмотрела на него.
– Они потомки литейщиков, у которых и зародился изначально культ этой богини. Они могут знать что-нибудь полезное, – она улыбнулась. – Хотя вы, конечно, уже подумали об этом.
– Мои Ополченцы вне подозрений, – жестко ответил Коффин.
– Я этого и не отрицала, однако…
– Удачного вам дня, Госпожа Серения, – оборвал ее Капитан и вышел из комнаты.
Госпожа Серения подождала, пока не раздался звук закрываемой двери и шум удаляющихся шагов по дорожке, ведущей на улицу. Тогда она подозвала Лорани. Девушка неслышно вошла в гостиную, глаза ее были сужены.
– Принеси мне мои ключи, – велела Серения.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
РУКИ ЭШЕНОВ
По коже Макса бегали мурашки. Он быстро шел к Источнику Гибболда, в сердце свободной зоны между Пейгроном и Шинлечем. Это был кратчайший путь в Шрилтаси. Он чувствовал себя уязвимым, ранимым, что совсем не было для него характерно. Тот факт, что Коф-фин словно материализовался в самый неожиданный момент, безусловно, следовало обдумать. Кто-то проинформировал его – но кто? И правильно ли было довериться дочери Прометеуса Айрона?
65 
