69 
Цербер пробормотал: «Плевать я хотел на твой «Блёр»...» — и не захотел продолжить беседу. По его бессмысленному взгляду нам следовало бы догадаться, что в войне британских чартов он находился не на нашей стороне. В очередной раз подтверждалась старая пословица, согласно которой лучший способ общения с фаном группы «Оазис» состоит в том, чтобы разбить ему рожу.
К несчастью для этого идиота, Дмитрий в тот самый день получил с Ямайки партию травы — ее привезли в контейнере с экзотическими фруктами. Мы выкурили по нескольку косяков, пахнувших манго, и теперь не были склонны к дипломатическим переговорам.
Мы уже всерьез рассматривали возможность перейти к физическим методам борьбы, когда появилась Наталия. В брючном костюме от Сен-Лорана она была прекраснее, чем выходящая из морской раковины Ума Турман.
Завороженный этим зрелищем, охранник утратил к нам всякий интерес, и мы смогли беспрепятственно добраться до буфета. С оглушительным воплем: «Есть контакт!» — Дмитрий опрокинул первый бокал шампанского. Я тут же протянул ему второй, надеясь, что от алкоголя его потянет в сон или, по крайней мере, что он замолчит.
Никаких успехов эта стратегия не принесла. Шампанское удвоило эффект ямайской травки, и Дмитрий мгновенно слетел с тормозов. Весь следующий час он, в поисках родной души, лапал всех присутствовавших в зале баб моложе семидесяти пяти лет.
Предвидя трагические последствия такого поведения, я спрятался в туалете с намерением не выходить оттуда, пока охрана не убедит моего приятеля покинуть помещение.
Вскоре после того, как два гиганта-недоумка вытолкали его, я случайно оказался поблизости от Наталии. Она стояла в углу, зажатая между смертельно скучным банкиром и молодым кинематографистом, чьи проекты неизменно встречали отказ на крупных студиях.
Я пожалел эту красавицу — она выглядела такой усталой. И тут, под влиянием наркотика, шампанского и ее пышной груди, последние остатки моего здравого смысла разлетелись вдребезги. Рассудив, что банкиру будет лучше в компании его климактерической супруги, а киношнику — наедине с мечтами о славе, я жестом отодвинул несчастных от Наталии и втянул ее в бурное обсуждение нового кабриолета БМВ, подлинности трупов инопланетян в Росуэлле и последних тенденций развития международного рынка произведений искусства.
Мои бессвязные замечания, бесспорно, отличались оригинальностью, потому что этот вечер закончился судорожными объятиями в моей квартире. Когда утром я рассказал Дмитрию о своих ночных подвигах, он мне не поверил.
Через несколько дней наша с Наталией фотография уже украшала обложку известного еженедельника. Через месяц я позировал вместе с ней для американского издания «Космополитен», а мое имя оказалось в первых строчках рейтинга лиц, быстрее всех завоевавших внимание средств массовой информации в текущем году.
А через два года я оказался бывшим, отбросом светского общества. На меня уже не был направлен свет юпитеров. Вспышки не мелькали, камеры не жужжали. Моя волшебная сказка закончилась плачевным фиаско.
Часы пробили полночь именно в тот момент, когда Наталия ушла от меня. Прощайте роскошные приемы, прогулки на яхтах миллиардеров в гавани Сен-Тропе, толпы охотников за автографами у дверей шикарных отелей.
Я снова очутился в своей маленькой квартирке, со звонком, играющим «Кукарачу», с незастрахованным мотороллером и гардеробом агента по недвижимости.
Понадобились два убийства, одно из которых было совершено в целях самозащиты, чтобы я вновь оказался в центре внимания прессы. Фотографы и операторы, столпившиеся в двухстах метpax, за барьером, установленным службой безопасности, целились объективами только в меня. Я опять стал королем бала.
В то утро какая-та газетенка вышла с заголовком: «Серийный убийца из богатого квартала». Не знаю почему, но я сразу решил, что речь идет обо мне. Может быть, потому, что статья сопровождалась моей фотографией.
Автор этой мерзости сообщал, что я убил Наталию, будучи обуреваем двумя страстями — любовью к ней и алчностью. Журналюга цитировал каких-то несуществующих «близких друзей», по словам которых у меня периодически случались приступы неконтролируемой жестокости. Он утверждал, будто нашел какую-то мою бывшую подружку, которой я сломал скулу ударом кулака. Бред собачий, но читатели не могли этого знать.
Я понятия не имел, откуда исходили все эти лживые утверждения и грубые намеки. Наверное, кто-то из полицейских что-то брякнул, а этот писака раздул услышанное до невероятных размеров. Средний читатель обожает истории о несчастных женщинах, ставших жертвами негодяев.
69 
