68 
— Как ты считаешь, кому труднее воздерживаться, мужчине или женщине?
«Она сведет меня с ума», — подумал Сент, отодвигаясь на самый край постели. Она была такой невинной и простодушной!
— Я не хочу воздерживаться. «Ничего себе простодушие!»
— Послушай, Джул, — сказал он, поворачиваясь к жене, — что, черт возьми, происходит?
Она попыталась вспомнить слова, сказанные Делом Сэкстоном.
— Думаю, нам нужно сделать наш брак полноценным.
— Нет!
— Почему нет?
— Джул, прошу тебя, не начинай. Я не такое чудовище; ты перенесла страшную душевную боль, и я не стану делать тебе еще больнее, слышишь?
Сент путано говорил о том, что не хочет, чтобы она его боялась. Джул молча ждала, пока он выскажется.
Когда же наконец он замолчал, она улыбнулась и плотнее придвинулась к нему. Взяв его лицо в свои ладони, она начала целовать его, не сразу найдя в темноте губы.
— Не надо. — Сент пытался отстранить ее. Но Джул прилипла, как пиявка. Ей хотелось сказать, как она любит его, но она знала: он не хочет этого слышать. Он стал бы чувствовать себя виноватым оттого, что не может ответить ей взаимностью. Поэтому она произнесла как можно соблазнительнее:
— Я хочу тебя, Майкл. Ты мой муж, а я уже женщина, а не ребенок. Прошу тебя.
Ее слова пронзали Сента насквозь; тело горела огнем. «Похотливый недоносок!» — ругал он себя.
— Джул, — начал он, — я не хочу делать тебе больно.
— Почему ты думаешь, что сделаешь мне больно? Сент повернулся к ней, сжимая сильными руками ее плечи.
— Тебе причинит боль любой мужчина, если не физическую, то…
— Ты боишься, что мой слабый женский разум не выдержит?
Ей удалось высвободить одну руку, и она провела рукой по его животу. Сент чуть не задохнулся и снова попытался вырваться из ее объятий.
— Прекрати, — простонал он.
Сквозь ночную рубашку она чувствовала, как он напрягся и дрожал.
— Нет, — продолжала она, — не прекращу. Ты мой муж и должен удовлетворять определенные потребности своей жены. Ты все время твердишь мне, что несешь за меня ответственность. Ну так неси.
— Джул, убери руки, иначе я за себя не ручаюсь… Она засмеялась.
— Ты, маленькая чертовка… — Сент не успел подобрать нужных слов, потому что она прильнула к нему.
— Майкл, я не боюсь. Во всяком случае, тебя. Прошу тебя, будь моим мужем.
— О черт! — сказал он, боясь пошевелиться. Джул неожиданно отодвинулась. Он тяжело вздохнул — с облегчением и разочарованием.
Непроизвольно Сент протянул к жене руку, боясь, что обидел ее.
Ладонь наткнулась на голое плечо — Джул сняла с себя ночную рубашку. Сент медленно встал с постели и включил свет.
Обернувшись он увидел, что простыня едва прикрывала ее грудь. Она была прекрасна: глаза светились, волосы золотым ореолом окружали лицо, кожа на плечах была белой и нежной.
Джул улыбаясь смотрела на него.
— Ты так нелепо выглядишь в этой ночной рубашке!
— Да, пожалуй, — сказал он наконец и снял ее. Теперь Сент стоял у кровати голый, не зная, что сказать. Он видел, как Джул рассматривает его, и его охватывало желание.
— Ну что, насмотрелась? — спросил он хрипло. Джул облизала нижнюю губу.
— Нет, — сказала она, протягивая к нему руки. — Майкл, не бойся меня.
— Я не тебя боюсь, а за тебя. Ну посмотри же на меня, ради Бога!
— Я смотрю: ты прекрасен. Правда, той ночью, выйдя из воды, ты выглядел, пожалуй, более романтично…
— Я вовсе не прекрасен, я большой волосатый мужчина, и ты прекрасно знаешь, что возненавидишь меня, как только я дотронусь до тебя.
— И испугаюсь тебя?
— Да, черт возьми!
— Ты так не замерзнешь?
Ясно, она подстрекала его, и у нее это отлично получалось. Простыня соскользнула и, конечно же, не случайно: Сент опустил глаза.
— Джул, — сказал он, беря в руки халат, — ты не понимаешь, о чем просишь. Я буду прикасаться к тебе, ласкать, входить в твое тело. И это вернет весь тот страх и боль, которые ты испытала с Уилксом.
Сент нарисовал очень образную картину, и Джул почувствовала, как теплая волна поднимается в ней. Уилкс и Джон Бличер остались далеко позади.
— Пожалуйста, Майкл.
Она хотела дотрагиваться до него, чувствовать его всем телом, ощущать его поцелуи и ласки, слышать о том, как он хочет ее, как любит… На этом мысли прервались. Он не любил ее, по крайней мере пока. Но она заставит его влюбиться.
— Прошу тебя, — повторила она, — ложись.
68 
