93 
Алексей выполнил ее просьбу – нашел в рюкзаке тонкое байковое одеяло, оставил на берегу, сам пока подбросил в костер несколько толстых валежин, перерубил еще несколько, чтобы не дожидаться, пока они перегорят в огне. А когда все-таки рискнул оглянуться – прекрасная антикварщица возлежала на одеяле, подставив спину ласковому солнышку и прикрыв футболкой место чуть ниже поясницы. Молодой человек с чувством вздохнул. Лена приподняла голову, потом подвинулась, освобождая на одеяле место рядом с собой. Второго предложения не потребовалось, Дикулин в ту же секунду растянулся возле своей красавицы, но вылежать долго не смог: обнаженное тело манило, звало, дышало жаром. Алексей повернулся набок, осторожно провел кончиками пальцев Леночке от плеча к поясу.
– Что случилось? – сонно спросила девушка.
– Да вот… – Дикулин почесал в затылке. – Думаю… Хочешь, я сделаю тебе массаж?
– Массаж? – с интересом приоткрыла один глаз антикварщица. – Массаж хочу.
– Отлично, – сразу почувствовал себя в своей тарелке Алексей. – Тогда расслабься. Полностью. Доверься мне, я не причиню тебе никаких неприятностей. Просто расслабься. Если что-то покажется лишним или не понравится – не говори «нет». Скажи: я хочу другого. Хорошо?
– Ладно, – согласилась Лена. – Но только непонятно, почему нельзя говорить этого слова из трех букв?
– Все очень просто… – Леша начал с привычной тщательностью разминать сухожилие над левой пяткой. – Дело в том, что, произнося это категорическое отрицание, человек весь подсознательно напрягается, готовится дать отпор. А это совершенно несовместимо с требованием полной расслабленности. При этом практически любую просьбу можно произнести иными словами, без лишнего напряжения.
– Надо же, какие тонкости! – удивилась девушка. – Ты просто профессионал, да и только.
Санкт-Петербург, Невский проспект, дворец
Белосельских-Белозерских, Красная гостиная.
15 июля 1832 года. 14:40
Княжна Юлия вошла в гостиную быстрым шагом и тут же замерла, глядя на Андрея Муравьева – одетого в гражданское платье, загорелого, с выцветшими до белизны усами.
– Это вы, – наконец промолвила она.
– Да, Юлия, – кивнул он. – Я хочу пригласить вас в Академию Художеств, кузина. Там во дворе стоят два истукана, которые мне хотелось бы вам показать.
– Простите меня, Андрей, – покачала головой девушка, – но я не выдержала. Я была там во время выгрузки. Это… Это они. Те самые сфинксы.
– Я привез их, – просто сказал граф.
– Андрей… – Княжна подошла и взяла его за руки. – Значит, я действительно хранила верность именно тебе.
– Я знал, – кивнул молодой человек. – Я верил. Ты даже не представляешь, что это было! Сперва я искал среди песков, затем едва не вызвал на поединок какого-то местного ляха. Но сфинксов забрал за долги английский посланник, и мне пришлось искать золото на выкуп. Потом их едва не перехватил Шамполион, но во Франции началась смута, и его то ли ограбили, то ли посадили в Бастилию.[54] Потом никто не соглашался везти стражей смерти, и мне пришлось обыгрывать в карты итальянского капитана, дабы обязать его словом чести. Сфинксы не влезали в трюм – нам пришлось строить специальный причал и выпиливать часть борта, потом…
Княжна оборвала горячую речь молодого человека, наложив ему на губы свой тонкий пальчик с пронзительно-красным, как рубин, ноготком и, покачав головой, подвела итог монологу:
– Ты сделал это. Сделал. Наверное, теперь я, как честная девушка, обязана исполнить твое желание.
– Нет, – гордо вскинул подбородок офицер. – Я сделал это не для того, чтобы обязать тебя клятвой. Я сделал это, чтобы избавить тебя от обета!
– Молчи, глупый! – На этот раз молодому человеку на рот легла вся ладонь. – Молчи. Я давала обет, я должна исполнить твое желание. Нет, неправда. Я хочу исполнить твое желание. Ты понял? Хочу!
Граф Муравьев кивнул, и она убрала ладонь.
– Так чего ты хочешь, кузен? Если по-прежнему только поцелуй, то я готова одарить тебя им прямо сейчас. Или, может быть, ты хочешь большего? Ты хочешь большего, отвечай?! – потребовала княжна.
Мужчина, после некоторого колебания, кивнул еще раз.
– Тогда я должна подвергнуть тебя еще одному испытанию, – сжала девушка его ладони. – Испытанию терпением. Сейчас ты уйдешь и больше не покажешься здесь еще три месяца и двадцать четыре дня. Ты не станешь искать встреч со мной, не будешь меня видеть. Три месяца и двадцать четыре дня. Через сто пятнадцать дней у меня будет день рождения. Ты не должен приходить на этот праздник. Ты должен прийти на следующий день. На следующий день в этой самой комнате я стану ждать тебя с раннего утра. И если ты придешь, если ты не передумаешь, не откажешься, не выберешь другую, то я выполню любое твое – ты слышишь? – любое, совершенно любое твое желание. Любое! А теперь уходи. Уходи… – Она закрыла лицо ладонями. – Уходи, пока я не совершила какой-нибудь глупости!
93 
