129 
Итак, Джерри и Трахнутый сзади, Джеки впереди.
Кит, конечно, не примет участия в этой загонной охоте. Трахнутый прикажет ей оставаться в доме, с Соней. И на этот раз Кит его послушается.
В лесу снова было тихо. Это, впрочем, ничего не значило. Я знал, что не ошибся в своих предположениях.
Да, впереди у меня Джеки, позади — большие парни Трахнутый и Джерри, которые, по всей вероятности, разошлись в стороны градусов на девяносто и приближаются одновременно с двух сторон.
Я выбрался из-за упавшего ствола, заполз в кусты и стал вглядываться в пространство между деревьями.
Никого.
Разумеется, треск, который я слышал, мог иметь вполне невинное происхождение. А вдруг это олень, наступивший на старую валежину, или белка, совершающая головокружительный прыжок с дерева на дерево, или даже нагревшийся за день и лопнувший от тепла сухой сук?
Но я знал, что это не так.
Это был чертов Джеки; я был уверен в этом не на сто, а на всю тысячу процентов.
Скинув кожаную куртку, которую Кит набросила мне на плечи, и оставшись в грязной черной майке, я, как мог, пополз вниз к тропе, стараясь испачкаться посильнее. В моем положении могла пригодиться любая маскировка, даже такая скверная.
Что же ты наделала, Кит! Ты подписала мне смертный приговор. Обрекла меня на нечеловеческие муки. Но я тебя понимаю. Тебе пришлось выбирать между любовью и долгом... И ты предпочла мне идею, которая кажется тебе благородной и возвышенной.
Но Майкла Форсайта так легко не возьмешь!
Несмотря на то что мое положение выглядело по настоящему критическим, на моей стороне все же оставались кое-какие преимущества. В лесу царил довольно плотный сумрак, в котором я мог попробовать затеряться. Моих противников больше, но что они собой представляют? Неопытный пацан, одышливый толстяк и самоуверенный псих — вот и вся их армия. А я прошел суровую школу выживания и стал дерьмом, которое не тонет, тараканом, который из любой щели выползет. Это я был той пресловутой песчинкой, которая, однажды попав между шестеренок, в конце концов вывела из строя весь механизм преступной империи Темного, и это я отправил его подручных кого за решетку, а кого еще дальше.
Лежа на животе, я по-змеиному скользил вниз по усыпанному листьями склону.
Главное сейчас — не поднимать голову и не осматриваться. Не ползти — скользить.
Я огибал корни деревьев, протискивался сквозь кусты ежевики и зарывался в кучи прелых прошлогодних листьев.
Я иду за тобой, Джеки-малыш.
Ты здесь самое слабое звено.
Лес затих, словно насторожившись, и эта неестественная тишина ясно указывала на опасность. Враги были рядом и продолжали приближаться. Если бы уже наступила ночь, я мог бы спрятаться и переждать опасность, но день еще не кончился, и спасение было только в движении. И я продолжал сползать по склону к тропе, к пруду.
Ах, Кит, что же ты натворила!..
На что ты рассчитывала? Что меня поймают? Что я спасусь?
Бог тебе судья.
Я перебрался через обломок скалы и оказался на каменистом участке склона, гораздо более крутом, чем я предполагал. То ли здесь прошел пожар, то ли поработало наводнение, а может, в этом месте когда-то росло дерево, которое ветер вывернул с корнями и сбросил вниз, но земля здесь была совершенно голой — ни кустов, ни корней, за которые можно было бы уцепиться. Попав на этот участок, я заскользил все быстрее и быстрее и наконец полетел кувырком.
Остановился я только в самом низу, на небольшой травянистой лужайке.
Падая, я, конечно, наделал шума.
Поднявшись на четвереньки, я прислушался. Нигде никого. Теперь я был примерно в сотне футов от бревна, на котором недавно сидел и где — как, без сомнения, сказала им Кит — меня следовало искать.
Я был один, и я был в наручниках, а их было трое, и они были вооружены, и все же я мог попытаться их обмануть.
Если я буду двигаться в том же направлении, прикинул я, то рано или поздно попаду на дорогу. Может быть, мне повезет, и я сумею тормознуть какую-нибудь машину. Но если враги меня не найдут, им придется в срочном порядке покинуть дом в лесу. Бежать, чтобы скрыться в каком-то другом тайном убежище, которое Джерри вполне мог подготовить на случай таких вот непредвиденных обстоятельств. Они, разумеется, будут деморализованы и растеряны. Им будет совершенно ясно, что теперь они — разыскиваемые законом беглецы, что Джерри никогда не сможет вернуться к спокойной, обеспеченной жизни в своем роскошном особняке на океанском побережье.
129 
