154 
Луна заблестела над черным плещущимся пространством моря Бан. Кентаврийка смотрела на его необъятные просторы, остававшиеся без изменений, хотя ее дух летел очень быстро. Вид морской глади помог ей справиться с головокружением. Движение вдруг замедлилось. Бригид оторвала взгляд от воды, посмотрела на берег и тут же замерла от удивления.
Под ней сиял огнями замок Маккаллан. На зубчатых крепостных стенах и во дворах горели факелы. Час был поздний, но стражники бдительно расхаживали по недавно восстановленному проходу. Ей было радостно и горько видеть свой недавно обретенный дом. Она была счастлива и страдала одновременно. При виде замка кентаврийке отчаянно захотелось, чтобы они с Кухулином оказались здесь, а не спали в одинокой пещере, на самой границе с ее родной равниной.
«Судьба решила иначе, дитя».
Спокойный нежный голос Богини раздался в голове Бригид. Она почувствовала, как ее тоска уходит, устыдилась и тряхнула головой.
«Кто я такая, чтобы подвергать сомнению судьбу и желание Богини? Бренна с готовностью встретила свою судьбу. Найэм с честью приняла свою. Разве я не способна поступить так же?»
«Ты можешь сомневаться, дитя, точно так же, как и выбирать. Я верю, что твое решение будет разумным, когда придет время». Бригид смиренно склонила голову перед правдой слов Богини. «Теперь смотри внимательно, чтобы получить знание, которое тебе понадобится очень скоро».
Тело охотницы опускалось с такой скоростью, что в ее глазах все замелькало, и внезапно остановилось. Поморгав, чтобы прояснить зрение, она поняла, что парила под потолком Большого зала. Внизу на своих обычных местах за столом предводительницы сидели Эльфейм и Лохлан. Кроме них в комнате был еще один человек – главная кухарка Винни. Она стояла перед столом, на котором лежала целая охапка недавно собранных трав. Эльфейм рассеянно пощупала широкий зеленый лист растения, в котором Бригид узнала базилик.
В Большой зал вбежала Сиара, и общее внимание обратилось на нее. Она открыто, с явным любопытством улыбнулась, подошла к столу и грациозно присела в почтительном поклоне.
– Вы посылали за мной?
– Да, – сказала Эльфейм. – Я знаю, уже поздно, но Винни сообщила мне об этом только сейчас. А я сперва хотела поговорить с тобой.
– О чем именно? – спросила Сиара.
– О травах, за которыми ухаживали дети, – пояснила Эльфейм, указывая на пахучую груду.
Сиара наморщила лоб, нахмурилась и спросила:
– Дети сделали что-то не так? Они всегда весьма умело обращались с растениями. Я не думала, что малыши что-нибудь испортят в огородах. Но если они затоптали грядки, то я посмотрю...
– Дети не повредили травы, шаманка, – выпалила Винни, прерывая извинения Сиары. – Они заставили их расти.
Сиара в очевидном замешательстве посмотрела на охапку зелени, на кухарку, снова на травы.
– Не понимаю, – произнесла она.
Тут Бригид заметила, что в комнату вошла Этейн и с интересом стала прислушиваться к разговору.
– Вообще-то я тоже не понимаю, но вижу собственными глазами и трогаю своими руками. За три дня, пока ими занимались ребятишки, они выросли так, словно прошло три недели. Мальчишки и девчонки заставили травы вырасти, – твердо сказала Винни.
– Но разве они не росли и так? Дети только поливали и пропалывали их.
– Думаю, малыши сделали гораздо больше, – раздался в дверях голос Этейн.
– Мама! – Эльфейм с облегчением взглянула на верховную жрицу и сделала приглашающий жест. – Я уже хотела послать за тобой.
Этейн улыбнулась дочери, но все ее внимание было обращено к Сиаре.
– Потрогай растения, шаманка, – предложила она. – Может, они расскажут тебе то, что уже знает Винни.
Сиара нерешительно положила изящную руку на груду трав, зажмурилась и сделала несколько глубоких очистительных вздохов. Затем ее рот удивленно приоткрылся, у нее перехватило дыхание. Когда она открыла глаза, Бригид увидела, что в них стояли непролитые слезы.
– Расскажи моим дочерям о том, что ты увидела, Сиара, – попросила Этейн.
– Дети действительно заставляли травы вырасти! Богиня! – Крылатая женщина, переполненная эмоциями, склонила голову и прижала руку к губам.
– Мама, в чем дело? Что случилось? – воскликнула Эльфейм.
– Эпона вручила новым фоморианцам великий дар, – объяснила Этейн.
– Они родились от смерти и разрушения, жили среди безумия и потерь, – сказала Сиара, плача от радости. – Теперь наша великая Богиня дала нам способность лелеять жизнь.
154 
