103 
– Здесь у меня первая серия.
Она присела и раскрыла альбом. Ватные палочки. Леса, и созвездия, и водопады… из ватных палочек.
– Я немало над этим потрудился, – сказал он, указывая на одну из фотографий. – Трудно было поставить свет.
– Ты делаешь фотографии в спальне?
– Откуда ты знаешь?
– Просто догадалась.
Он выглядел польщенным и опять провел рукой по черепу.
– И сколько ты их сделал? – спросила она. – Я имею в виду – фотографии ватных палочек.
– Сколько? – Он погрузился в раздумья. – Тысячу пленок, тридцать шесть кадров в каждой.
– Так ты сделал тридцать шесть тысяч фотографий ватных палочек?
Он кивнул.
– Никто еще до меня такого не делал, я думаю.
– Рауль, мне пора идти.
– Пожалуйста, не уходи.
– Мне действительно пора.
Он запрет меня в подвале, тогда я воспользуюсь мобильником, подумала она. То, что он собирается завтра лететь в Германию, было ложью.
– Дашь мне твой телефон? – спросил Рауль.
– Как-нибудь в другой раз.
– Знаешь, я богатый.
– Я так и поняла.
– Ты очень красива.
– Понятно.
– Я знаю, что мужчины обычно это говорят, но у меня особый дар видеть вещи.
– Так ты меня проводишь к двери?
– Погоди немного, пожалуйста.
Она встала.
– Я могу сделать тебя счастливой.
Она бросилась к прихожей. Боже, какая же я дура, подумала она, спьяну скользя руками по фотографиям таблеток. До какой же степени отчаявшейся дурой надо быть…
– Подожди! – закричал он, спеша за ней. У двери он схватил ее за руку. – Ты не можешь просто так взять и уйти. Обожди, ты…
Она открыла дверь, но он был сильнее, и дверь опять захлопнулась.
– Я сказал, обожди, сука.
Она ударила его коленкой по яйцам. Внезапность атаки позволила ей открыть замок и выбежать на лестницу. Потом, пересчитывая ступеньки и оглядываясь, на улицу. Он за ней не погнался.
На углу она остановилась и закурила, стараясь отдышаться. Ее подташнивало, лоб горел. По улице проносились машины. Люди вокруг торопились использовать радости вечернего времени. Она жадно затягивалась, надеясь, что это успокоит. Не помогало. Что-то странное случилось с пальцами – они дрожали. Я не в себе, подумала Кристина. Слегка или очень?…
Пятнадцатая улица и Лексингтон-авеню, Манхэттен
20 сентября 1999 года
Он ее не нашел. Еще не нашел, не совсем чтобы нашел. В предыдущие четверг и пятницу он заезжал в офис Марты, чтобы встретиться с двумя из трех претенденток. Они оказались милыми здоровыми женщинами, к тому же неглупыми и полными жизни. Каждая из них вроде бы на вид подходила, но чего-то все-таки не хватало. Не теряй надежду, внушал себе Чарли, переступая порог офиса Марты.
Пока все складывалось неплохо. Вчера он смотрел по телевизору игру с «Джетс», и Элли ни разу за вечер не упомянула о поселке пенсионеров. Неужели отказалась от этой идеи? Назначенная на сегодня встреча с мистером Мином обещала быть благоприятной. Он заведет разговор о заводе, и Мин станет улыбаться. Они отобедают, и Мин даст добро на транш еще десяти миллионов.
Он вошел в конференц-зал, когда Марта уже вела беседу с очередной претенденткой, Памелой Арчер, живущей на ферме в северной части штата.
– Мы получили вашу аппликацию, – сказала Марта, исподволь разглядывая женщину. Высокую, худощавую, в простеньком платье и кроссовках, подростком явно не носила брекеты, меж бровей складка беспокойства. – Я Марта.
– Меня зовут Чарли Равич.
– Вы тот самый бизнесмен?
– Да, это я, – произнес он мягко.
– Мисс Арчер, – продолжала Марта, – мы хотим задать вам несколько вопросов и, возможно, ответить на некоторые ваши.
Женщина вежливо улыбнулась, она явно нервничала.
– О”кей.
– Прежде всего мы рекомендуем внимательно просмотреть условия соглашения в случае, если вы подойдете, – сказала Марта. Главное – установить отношения доверия. В той степени, которая возможна. – Вы должны понимать, что мы искренне заинтересованы в том, чтобы будущая мать ни в чем не нуждалась… – Марта сделала паузу, чтобы дать время Памеле Арчер переварить ее мысль. – Наше соглашение гарантирует защиту ваших интересов.
Затем они обсудили обязательства каждой из сторон, в том числе финансовые, наличие документа, подтверждающее отцовство, и соблюдение графика, согласно которому мать ребенка будет сообщать о его здоровье.
– По окончании нашего разговора, – сказала Марта, наливая себе кофе, – вас отвезут к врачу на обследование, в которое входит гинекологический осмотр и анализ крови.
103 
