172 
Вирра кубарем слетела с моих коленей, спустив тетиву, кажется, прежде, чем стоящий у печи лук очутился в ее руках. «Не поможет», – успело мелькнуть в голове. С одного выстрела, даже в мозг, нежить не завалить. Да и не уверена, что для загрызня это такой уж жизненно важный орган...
Стрела с чавканьем увязла в глазнице твари. Как я и ожидала, зверь лишь досадливо махнул башкой, но тут послышался легкий щелчок, и его буквально отшвырнуло назад. В сенях, фиолетово лучащихся от смешения заклинаний, раздался предсмертный всхлип, конвульсивно заскребли лапы.
Вирра использовала «одуванчик».
Мрак, недолго думая, пихнул дверь брыкающимися Мареновыми ногами, и она со скрипом, ужасающе медленно поползла обратно (впрочем, возможно, она захлопнулась со свистом, но для моих нервов даже доли секунды оказалось слишком много). Синее свечение перекинулось на крюк, сам собой уложившийся в кольцо на косяке. Лиара опустила дрожащие руки, Верес отступил к стене и прислонился к ней спиной, устало запрокинув голову с закрытыми глазами.
Когда дракон разжал объятия, маг так и рухнул на пол, звучно припечатавшись копчиком. Десятью секундами позже там же очутился сползший по бревнам колдун.
– А ты говорил – нельзя давать ребенку такие игрушки... – заметила я, нарушив недоверчивую победную тишину.
Мелкая довольно захихикала. И с детской непосредственностью, нарываясь на похвалу, дернула Вереса за воротник:
– Здорово я его, да?!
Колдун через силу разлепил веки, покосился на полуэльфку.
– Молодчина.
– А что это было? – Малявка любопытно прижалась носом к окошку, но за ним уже кружил обычный снег.
– Магия, – коротко ответил Верес.
– Да ну?! Ух ты, сама бы нипочем не догадалась! – Я холодно поглядела на Реста, начавшего вылезать из-под стола в неприличной близи от моих голых ног. Бурачно побагровевший мальчишка поспешно нырнул обратно, выбравшись с противоположной стороны.
– Дорогая, ты как?! – Марен прямо на четвереньках бросился к жене.
Лиара несколько томительных секунд прислушивалась к себе, потом беспечно тряхнула головой.
– Порядок. – И, повернувшись к Вирре, профессионально-преподавательским тоном объяснила: – Это одна из разновидностей поисково-ловчего заклинания. В свободном состоянии – почти незаметная дымка, растянувшаяся на несколько верст. Когда же она натыкается на объект, то сжимается вокруг него в такой вот туман, а потом – в еще более плотный кокон.
– А теперь он где? – куда больше интересовало меня.
– Это одноразовое заклинание – если его удалось отбить, разрушается. Интересно, где оно к нам привязалось? От самого места высадки ползло, что ли?
Я осторожно приоткрыла дверь. В сенях ничего не светилось и не белело, зато от стены до стены лежала мохнатая туша, очень даже видимая. В наружную, настежь распахнутую дверь порывами зашвыривало снег, треугольником высеребрив пол. Никак эти твари уже наловчились открывать щеколды? Что ж дальше-то будет?!
– Он дохлый? – боязливо высунулась из-под моей руки малявка.
– Похоже на то. Хвост на память отрезать будешь?
– А можно?! – радостно взвизгнула девчонка, тут же вытаскивая из сапожка солидных размеров ножик.
Я пожала плечами:
– Нам с него чучел не делать.
– Ну, вообще-то... – робко начал и тут же умолк Марен, чье участие в схватке не позволяло претендовать даже на кончик боевого трофея.
– Думаю, Учитель вам и так поверит. – Колдун, отдышавшись, поднялся с пола и, подойдя к двери, через мое плечо полюбовался на деловито шурующую ножом Вирру. – А опытных образцов у нас скоро мно-о-ого будет...
– Что ты имеешь в виду?
Верес понимающе переглянулся со мной и Мраком, по-мальчишечьи оседлал лавку и стал рассказывать. С самого начала.
Через несколько минут маги благополучно позабыли, кто здесь злокозненный некромант и кровожадный оборотень. На полу снова расстелили многострадальную карту, самое место которой было в ящичке в сортире, и все три чародея оживленно ползали по ней и вокруг, наперебой сыпля магическими терминами. Меня так и подмывало присесть к Вересу на спину и покататься. Но шутки шутками, а дело-то серьезное...
Рест вспомнил про чай и, вытащив из печи горшок, разлил по кружкам ароматно дымящийся настой красноватого оттенка.
– Итак, мы знаем место и время. – Марен почти уткнулся в это место носом, словно надеясь разглядеть копошащихся в Круге магов.
172 
