Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
144 
Она нашла боковую дверь и нажала на ручку. Дверь открылась. Это было неудивительно, так как в провинции обычно никто не запирал двери, но Порция решила, что удача явно сопутствует ей. Она быстро прошла по коридору, миновала кухню и буфетную, где находились слуги, но никто из них не заметил ее.
Где же Маллорены держат Оливера? Скорее всего в погребе. Она быстро обошла дом, но погреба не нашла. Из-за угла показалась служанка с большой корзиной, и Порция спряталась под лестницу.
Может, он на чердаке?
Она стала подниматься по лестнице. Далеко внизу хлопнула дверь, и Порция затаилась, прислушиваясь. Больше ни звука. Никакой погони. Она поднялась на верхнюю площадку и через открытую дверь увидела длинный коридор, куда выходило множество дверей. Это были комнаты слуг. Порция одну за другой проверила их, но не нашла и следа Оливера.
Где же он может быть?
Ей придется обыскать господскую часть дома. Это не совсем честно, но ничего не поделаешь.
Стараясь не шуметь, Порция спустилась вниз. Сейчас уже Бренд наверняка хватился ее. Она съежилась, как от холода, представив себе неотвратимую встречу с Брайтом. Толкнув дверь, она вошла в застеленный ковром коридор. Прислушалась.
Снизу доносились слабые голоса, но погони не было. Она начала методично проверять комнаты, открывая дверь за дверью. Коридор этого старого дома все время кружил, и она боялась пропустить хоть одну дверь. Здесь находились покои, состоявшие из нескольких комнат, и она подумала, что каждый член семьи имеет для себя такие покои.
В одной из спален, более обжитой и, возможно, принадлежащей майору Барклаю, она нашла ящик с пистолетами вынула один из них.
Порция внимательно оглядела комнату с широкими, светлыми окнами. Одно из них было открыто, что было странно в декабре, но, возможно, его открыл Оливер и сумел убежать.
Сзади нее раздался звук запираемой двери. Порция оглянулась и увидела Брайта, опускавшего в карман ключ.
Глава 25
Сердце Порции забилось где-то в горле, и, защищаясь, она подняла руку, забыв, что в ней пистолет. Ее рука дрожала, и пистолет прыгал.
— Вот до чего мы дошли, — сказал он, подходя к ней. — Отдай его мне.
— Нет! Где Оливер?
— Твой негодный братец в полной безопасности. Положи пистолет.
Брайт был грязным, небритым и очень злым.
— Отведи меня к нему. Я тебе не верю. Брайт вышиб пистолет из ее руки, и тот оглушительно выстрелил. Брайт схватил Порцию за платье и притянул к себе.
— Так ты не веришь мне? Понятно. Ты больше доверяешь Форту Уору.
От страха Порция была на грани обморока.
— — Я больше никому не верю!
— Почему? Что он с тобой сделал?
Его гнев был ужасным и напомнил ей об их первой встрече.
— Ничего, — прошептала она. — Он просто привез меня сюда.
— Он не трогал тебя?
Она покачала головой.
— Целовал?
Наверное, все было написано на ее лице, потому что Лицо Брайта еще больше исказилось от гнева.
— Я сама попросила его об этом! — закричала она. — Не убивай его!
Он оттолкнул ее с такой силой, что она чуть не упала. — Надо было позволить ему купить тебя тогда, — холодно заметил он. — Возможно, чувство вины заставило бы его жениться на тебе. Или ты так бы понравилась ему, что он в любом случае женился. Во всяком случае, ты предпочитаешь его мне.
— Форт никогда не позволит…
— Форт изнасилует тебя при первой возможности. Удивляюсь, что он до сих пор не сделал этого.
— Он и так считает, что я для тебя все равно что крест, который ты будешь вечно нести.
— Очень разумно с его стороны. С самой нашей первой встречи ты приносишь мне только одни несчастья.
Брайт открыл дверь и потребовал, чтобы Порция шла за ним.
— Куда?
— Ты считаешь, что имеешь право спрашивать?
— Да, но, вероятно, совершенно напрасно. Брайт повел ее в ту часть коридора, которую она еще не видела. Он открыл одну из дверей, и она увидела Оливера, спокойно сидевшего у камина.
Он посмотрел на них, и на его лице появилось выражение растерянности, смешанное с гневом. Он встал и шагнул к ни
— Порция? Маллорен, скажите, ради всего святого, почему вы держите меня здесь?
Порция с ужасом увидела, что у брата под глазом синяк и что он хромает. Она бросилась к нему.
— Оливер, что они сделали с тобой? Я так боялась… Оливер заключил ее в свои объятия.
— Боялась? Но чего?
Он немного отстранил ее от себя и посмотрел ей в глаза.
144 
