Зачем было рассказывать о дяде Малкольме, его дочери с мужем, если они практически... 
80 
– Это с равной вероятностью может означать, что ты трепло, которое любит погулять в кормильне за чужой счет и подсаживается за все столы подряд. – Крыс выскочил из-за пазухи, пробежался по коровьей шее и сел столбиком между рогами. Милка недовольно мотнула головой, вразнобой пряданула ушами. – Но если не врешь, то у меня к тебе деловое предложение. По специальности.
– Ну… – замялся парень. – А что нужно украсть?
– Путника.
Глава 15
Крысы хитры и изобретательны, они без стеснения пользуются любыми средствами, чтобы достичь намеченной цели.
Там же
Предложение было таким неожиданным и диким, что его даже не сразу поняли.
– Ты имеешь в виду – обокрасть? – неуверенно уточнил Жар.
– Нет, я имею в виду – целиком.
– Что, умыкнуть в мешке, как барашка? А он поцелует тебя под хвост, и злые чары падут? – Пока друзья ходили за коровой, Рыска рассказала другу, что связывает ее с «говорящей крысой». – Ха-ха-ха!
Альк спокойно переждал это нервное веселье, обрезав его всего двумя «словами»:
– Сто златов.
– Да хоть тысяча! Нам разбойных денег не надо! – запальчиво возразила Рыска. – Верно, Жар?
– У него нет крысы.
– И что? – не поняла девушка.
Зато парень сразу прекратил издевательски насвистывать и крутить пальцем у виска. Это весчане суеверно боятся путников, а в городе народ более скептичный и рисковый. Особенно «ночной[15]». Видуна в полном вооружении, на нетопыре и с крысой надо, разумеется, обходить за три улицы. Пешего или на корове опытному вору можно попробовать «пощипать» – это либо молодой-неопытный, либо неудачник (по меркам путников, конечно). Если он вдобавок без крысы – на дело посылают учеников, более-менее поднаторевших в ремесле. А уж пьяного в канаве обобрать – одно удовольствие, тут любой бродяга справится.
Тем не менее парень с отвращением возразил:
– Я вор, а не убийца. Одно дело – забрать у человека избыток денег и совсем другое – жизнь!
– Мне всего лишь нужно с ним поговорить. А тебе – надежно его на это время скрутить.
– А просто отозвать в сторонку никак нельзя?
– Боюсь, в таком случае он будет не слишком… – Альк оскалился, – …откровенным.
– Это твой хозяин? – предположила Рыска.
– Нет. Один из управителей Пристани. Не этой, из другого города.
– Большая шишка, – уважительно заметил Жар. – А почему тогда без крысы?
– Она ему не нужна.
– Такой могучий?
– Он наставник, а не воин. Если крыса понадобится ему для обучения молодых видунов, он одолжит ее у кого-нибудь из практикующих коллег. А сейчас, похоже, он просто приехал в гости к любимой тете. Посидит часок-другой, попьет чайку и тронется в обратный путь.
– Откуда ты все это знаешь?!
Вместо ответа Альк обратился к Рыске:
– Не трусь, детка. Путники – самые обычные люди. Они точно так же пьют, едят, гадят, таскаются по девкам и умирают. Никакого сверхчутья или сверхума у них и в помине нет, все это сказки, которые сама община и распространяет.
– Ага, и сверхвыбор тоже выдумка? – саркастически уточнил Жар.
– Нет, – признал Альк. – Но это все, на что они способны. К ним можно подкрасться, их можно оглушить, отравить, обмануть – путник не будет постоянно заглядывать вперед по всякой ерунде: не заболит ли у меня живот от этого пива? Справить нужду под ближайший куст или перейти на другую сторону дороги? Купить черные башмаки или серые? Так же свихнуться недолго! К тому же это запрещено кодексом, дар истощается. Поэтому путники применяют его только для работы либо в трудные моменты жизни: бой, опасная дорога, какие-то подозрения…
– Украсть его неподозрительно будет трудновато, – заметил вор. Вроде бы с иронией, но Рыска заметила, как изменилось выражение его глаз, став задумчиво-азартным, как будто Жару подкинули интересную задачку.
– Значит, надо провернуть дело так, чтобы он до последнего момента ни о чем не догадывался, – подхватил Альк.
– Но он же все равно почувствует беду! Даже я это умею! – возмутилась Рыска.
– И что? Его жизни наша встреча не грозит, а значит, легкой тревогой можно пренебречь. Ведь путник не знает, что именно произойдет – вдруг дар просто предупреждает его о надвигающейся грозе? Не отказываться же из-за нее от поездки. К тому же проблемы зачастую оказываются решаемыми: тех мужиков, от которых ты пряталась в кустах, путник просто развесил бы по елкам.
80 
