Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
118 
– Здравствуйте, гражданин начальник! Какими судьбами?
Елейный голос оживил в памяти не очень приятные воспоминания.
– Неужто Чнырь?[8] – Артем произнес последнее слово не без ехидства.
– Гражданин начальник… – В голосе неприятного типа прозвучала укоризна. – С прошлым я завязал. Меня кличут Иваном Семеновичем. Это я на случай, если вы забыли.
Нет, майор Чныря не забыл. В свое время молодой опер немало попортил себе крови, разбираясь с этим пронырой. Несмотря на рабоче-крестьянскую внешность, сосед Фигаря был большим хитрецом. И сукиным сыном.
– Тебя, Федякин, забыть трудно. Неужто и впрямь перековался?
– Как вам сказать…
– Лучше говори честно.
– Два года назад я откинулся по амнистии и теперь работаю… – Федякин немного замялся, но все-таки продолжил: – В казино.
– Сторожем?
– Обижаете. Тружусь по своей прежней "специальности". Только на законных основаниях.
– Даже так… – Артем был удивлен. – Насколько мне помнится, ты в чалдонах[9] числился.
Такие вольты[10] мочил, что о тебе легенды до сих пор слагают.
– Да-а, было времечко… – Федякин мечтательно сощурился. – Между прочим, мне новая власть медаль должна.
– Это почему?
– Сейчас демократия?
– Демократия.
– Коммунизм она победила?
– Победила.
– А я, как вам известно, разлагал коммунизм изнутри картежной игрой почти двадцать лет.
За что и срок мотал.
– Согласен. Честь тебе и хвала, узник совести. Только насчет медали, уж извини, ходатайствовать не буду. Не уполномочен. Я больше по жуликам всяким, бандитам и убийцам спец. И кстати, я так и не понял, какое отношение имеет твоя "специальность" к функционированию казино.
– Самое прямое. Нет, нет, никаких левых номеров! Просто, иногда в казино захаживают и люди… кгм!.. не совсем чистые на руку. Сиречь, мошенники. И моя обязанность состоит в том, чтобы вычислять таких до того, как уже будет поздно.
– То есть, ты работаешь экспертом по карточным играм.
– Можно сказать и так.
– Поздравляю. Это гораздо лучше, нежели всю жизнь ходить по лезвию бритвы.
Артем многозначительно взглянул на широкий подбородок Чныря, на котором явственно проступала тонкая длинная полоска старого шрама. Когда-то, в молодости, он не успел сбросить лишние карты и его едва не укоротили на целую голову.
– Ладно, баста. – Майор посуровел. – С воспоминания покончено, есть вопросы.
– О чем базар… – Федякин изобразил подчеркнутую готовность к откровенному диалогу. – Я всегда был как открытая книга.
Книга под названием "Уголовный кодекс", едва не ляпнул Артем, но вовремя придержал язык. При всем том, Чнырь и впрямь старался не лезть на рожон во время допросов, и отвечал почти на все вопросы честно и без утайки; если только они не касались личностей его партнеров по карточным играм.
– Ты знаком с соседом? – Майор кивком головы указал на дверь квартиры Фигаря.
– А, этот… – В голосе Федякина прозвучало незамаскированное презрение. – Мимоходом.
Здрасьте – до свидания. Пьянь подзаборная. Кстати, бывший мент.
– Спасибо за напоминание. А то у меня это обстоятельство как-то из головы вылетело.
– Извините… – Чнырь смутился. – Это я… к слову.
– Не бери в голову… Иван Семенович, а как давно ты его видел?
Собственное имя-отчество в устах такого жесткого и непримиримого опера, как Чистяков, прозвучало для Федякина ангельской музыкой. Он приободрился и ответил с максимально возможной откровенностью:
– Хрен его знает. Обычно он приползает ночью, а то и к утру пьяным вдрабадан. Правда, не шумит. Только скребется… как вошь в кармане. Но по крайней мере две недели из его квартиры я не слышал даже шорохов.
– Точно?
– Зуб даю…
Майор поверил Федякину сразу. Чнырь всегда отличался повышенным чувством самосохранения. Его большие уши в любое время дня и ночи работали как локаторы, улавливая малейшие признаки надвигающихся неприятностей. Он просто не мог не следить за квартирой своего соседа, тем более что Фигарь прежде служил в милиции. Что, собственно, и подтвердилось, когда Федякин отворил дверь своей квартиры, едва Артем прикоснулся к кнопке звонка – картежный шулер пребывал на "боевом" посту возле глазка.
– Вот что, Иван Семенович, ты одевайся и доставь сюда участкового и слесаря с нужными инструментами. Только не распускай язык. У меня пока одни предположения.
118 
