Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
174 
В конце концов, он в очередной раз появился в комнате и заявил:
– Мне надо связаться с Тегераном и проверить ваши слова.
Рашид приуныл. Конечно, в Тегеране некому подтвердить его версию. Однако целая вечность уйдет на то, чтобы туда дозвониться.
– Все уже проверено в самом Тегеране, и не надо меня перепроверять, – возразил он. – Но если вы настаиваете, я отвезу американцев в гостиницу, чтобы они ждали там. Вам лучше дать нам охрану, – добавил Рашид. Зампред ревкома и без того послал бы с американцами своих охранников. Однако Рашид попросил охрану только для того, чтобы рассеять возможные подозрения.
– Не знаю, – ответил зампред ревкома.
– Здесь их нельзя оставлять, – настаивал Рашид. – Могут быть неприятности. Мало ли что с ними случится. – Он замолчал и, затаив дыхание, ждал ответа. Здесь они в ловушке. Из гостиницы, по крайней мере, можно сделать попытку прорваться к границе…
– Ладно, – согласился зампред ревкома.
Рашид не подал виду, что у него камень с души свалился.
Пол очень обрадовался, когда увидел, что Рашид вышел из школы и, спустившись по ступенькам, направился к ним. Его пришлось долго ждать. Никто не целился в них из винтовки, но они все время чувствовали ненависть охранников.
– Можем ехать в гостиницу, – объявил Рашид.
Курды из Махабада пожали им руки, сели в «скорую помощь» и отправились назад. Через несколько секунд американцы в своих двух «рейнжроверах» тоже двинулись в сопровождении четырех-пяти вооруженных охранников, у которых была своя машина. Они поехали в гостиницу. На этот раз американцы вошли внутрь вместе с охранниками, которые вступили в спор с хозяином гостиницы. Американцам отвели четыре комнаты на третьем этаже с окнами во двор. Их предупредили, чтобы они не поднимали штор и не подходили к окну. Лучше не искушать иранских снайперов, для которых американцы могут стать желанной мишенью.
Все собрались в одной комнате. Издалека доносилась стрельба. Рашид организовал обед и поел вместе со всеми. Им дали жареную курицу, рис, хлеб и кока-колу. Затем он вернулся в школьное здание.
Охранники то и дело заходили в комнату, не расставаясь с винтовками. Один из них поразил Коберна своей злобой. Это был коренастый, сильный человек с черными волосами и змеиным взглядом. К вечеру ему, по-видимому, стало скучно. Он вошел в комнату и сказал:
– Картер дрянь. – Затем оглядел всех, ожидая реакции на свои слова. – ЦРУ дрянь. Америка дрянь.
Никто ему не ответил. Тогда он вышел из комнаты.
– Этот парень опасен, – спокойно заметил Саймонс. – Не попадайтесь на его удочку и молчите.
Чуть позже зловредный охранник вновь попытался завести разговор.
– Я очень силен, – заявил он. – Я борец. Чемпион по борьбе. Я ездил в Россию.
Он уселся и стал возиться со своим оружием, делая вид, что не знает, как оно заряжается. Он обратился к Коберну:
– Вы разбираетесь в пушках?
Коберн отрицательно покачал головой. Охранник посмотрел на остальных.
– А вы разбираетесь в пушках?
У него был карабин М-1, который американцы хорошо знали, но никто ничего не сказал.
– Давайте меняться, – предложил охранник. – Я эту пушку, вы мне рюкзак.
– У нас нет рюкзака, – ответил Коберн, – и нам не нужна пушка.
Охранник оставил свои приставания и опять вышел в коридор.
– Куда, черт возьми, подевался Рашид? – взорвался Саймонс.
* * *
Колесо попало в колдобину, машину тряхнуло, и Ральф Булвэр проснулся. После короткого, беспокойного сна он чувствовал себя усталым и разбитым. Булвэр посмотрел в окно. Было раннее утро. Он увидел берег огромного озера. Казалось, что оно простирается до самого горизонта.
– Где это мы? – спросил Булвэр.
– Это озеро Ван, – пояснил переводчик Чарли Браун.
Оглядевшись, Булвэр заметил дома, деревни и легковые машины. Вчетвером они пересекли дикую горную страну и оказались в месте, которое в этой части света называется цивилизацией. Булвэр взглянул на карту и высчитал, что до границы им осталось около ста шестидесяти километров.
– Да ведь это здорово! – воскликнул он.
Впереди показалась бензоколонка. Они действительно вернулись к цивилизации.
– Давайте заправимся, – предложил Булвэр.
На бензоколонке им дали хлеба и кофе. Кофе взбодрил Булвэра, и ему не терпелось продолжить путешествие. Он попросил Чарли:
– Скажи водителю, что я хочу сесть за руль.
174 
