105 
– Ну да, на улицу Кассет, к моему знакомому… Там живет Арамис.
– Мушкетер короля? – вырвалось у Бонасье.
– Совершенно верно.
– Вы с ним знакомы, сударь?
– Ну разумеется, – ответил д’Артаньян преспокойно. – Мы с ним довольно тесно знакомы, мы даже ходим в одну книжную лавку…
Самое смешное, что во всем им сказанном не было пока что ни слова неправды. "Ну, давай, черт тебя подери! – мысленно поторопил д’Артаньян собеседника. – Удочка закинута, аппетитная приманка на крючке, хватай же!"
И с радостью услышал робкий голос Бонасье:
– Сударь, не будет ли с моей стороны неуместным просить вас о небольшом одолжении, о сущем пустяке…
– Что за вопрос! – воскликнул д’Артаньян. – Конечно, любезный хозяин! Коли уж я пользуюсь вашим гостеприимством…
– Не согласились бы вы передать господину Арамису письмецо? Вот оно, у меня с собой…
– В самом деле, сущий пустяк! – бодро заверил д’Артаньян. – Ну конечно же! Не впервые. Совершенно пустяковое одолжение, почему бы и не порадеть такому человеку, как вы… Давайте.
– Вот, сударь… Только, я вас умоляю, никому об этом не говорите… Понимаете, одна дама, написавшая это письмо, не желала бы огласки…
Д’Артаньян серьезнейшим тоном сказал:
– Клянусь честью дворянина, любезный Бонасье, что я ни единым словечком не упомяну об этом письме ни единому человеку на свете! И о том, кто его отнес, умолчу!
Совесть у него была спокойна – эту клятву он собирался исполнять самым добросовестным образом, поскольку это отвечало в первую очередь его собственным планам…
– Ах вы, хитрец! – воскликнул он, шутливо грозя домохозяину пальцем. – Вы в свободное время еще и подрабатываете тем, что служите письмоносцем у знатных дам…
– О сударь… – ответил Бонасье, почувствовавший явное облегчение, когда страшный конверт исчез в кармане д’Артаньяна. – Маленькие люди вроде меня, экономные и расчетливые, не должны пренебрегать любыми побочными заработками… В самом деле, мне обещали несколько ливров за доставку… но у меня обострилась подагра, и ходьба причиняет невыразимую боль… Душевно благодарю вас…
– Не стоит, не стоит! – радушно воскликнул д’Артаньян и преспокойно удалился в сторону улицы Кассет.
Однако, оказавшись за углом, вне поля зрения застывшего в воротах галантерейщика, он изменил направление и зашагал в сторону улицы Вожирар…
Остановившись, оглядевшись и убедившись в отсутствии нескромных глаз, он тихо повторил себе под нос запомнившуюся строчку из письма герцогини:
– И мы наконец-то увидим друг друга после столь долгой заочной переписки… Черт побери, очень похоже, господин Арамис, и вы, очаровательная герцогиня, что вы так и не сталкивались лицом к лицу, а следовательно – или эрго, как выразился бы мой ученый латыни слуга, – вы не знаете друг друга… Вот и прекрасно! Позвольте уж выкинуть с вами веселую шутку! Это будет забавная шутка, разрази меня гром со всеми потрохами! Вы, герцогиня, никак не невинная девушка, а значит, совесть моя чиста – вполне в духе "Декамерона"…
И он уверенными шагами направился к цели со всей беззаботностью гасконской юности, не подозревая, что его судьба меняется вовсе уж бесповоротно…
Часть вторая
Тень над короной Франции
Глава первая
Ночью на парижских улицах
К дому на улице Вожирар д’Артаньян подошел, когда до назначенных девяти часов оставалось еще изрядно времени, – но тут уж он ничего не мог с собой поделать, сжигаемый азартом и нетерпением. Теперь, когда он знал, что загадочная молодая дама была на деле герцогиней де Шеврез, он понимал, что этот крохотный домик на Вожирар был, конечно же, всего лишь уютным гнездышком для потаенных встреч, – мимо настоящего дома де Шеврезов он до сих пор проходил не единожды, и тот роскошный особняк не имел ничего общего с курятником, притаившимся в тупичке…
Уже взявшись за дверной молоток, он подумал: "Черт побери, что, если у нее превосходная память и она меня моментально узнает? Ну и что? Не убьет же меня ее челядь, а если попробует, шпага с кинжалом наготове. Не побежит же она жаловаться королю на то, что вместо одного любовника под его личиной пробрался другой? Его величество не одобряет нарушения супружеской верности, кто бы ни был в том замечен… Решено!"
И он, словно бросаясь навстречу неприятельским клинкам, заколотил молотком в дверь.
Появился мрачный слуга, сразу видно, одержимый подозрениями во враждебных замыслах касательно всего мира и всех его обитателей. Придерживая дверь рукой, он осведомился:
105 
