109 
Комбат бдительно следил за Левшой. Остальные немедленно воспользовались благоприятной ситуацией и разбрелись по деревне якобы в поисках выпивки. На самом деле рабочие высматривали стоящие во дворах автомобили, надеясь уговорить владельцев подбросить их до города. Суммы при этом назывались ошеломляющие. И действительно, всего за час с небольшим несколько водителей заработали столько, сколько не получали за месяц напряженного труда, а Комбат в считанные минуты лишился свидетелей.
Вздымая клубы серой пыли и молодецки ухая на колдобинах, в деревню влетел крытый грузовик. Из него, словно ошпаренные, повыскакивали бойцы ОМОНа, готовые в любой момент открыть огонь на поражение.
– Где маньяк? – спросил командующий бойцами капитан у участкового.
Тот сразу указал на Комбата. Мол, он кашу заварил, пусть и расхлебывает. Рублев встал, строго посмотрел на капитана. Видя, как решительно настроены омоновцы, он всерьез забеспокоился за жизнь своего друга и решил охладить пыл бойцов, начав с их командира.
– Майор Рублев, – представился он. – Это я добился от гражданина Чащина согласия на явку с повинной и намерен лично передать его живого и невредимого в руки правосудия. Должен заявить, что Чащин убил только бывшего главу района Ремезова, а все остальные жертвы на счету банды наемных убийц. Вот один из них, забирайте.
Комбат указал на Левшу. Тот нервно дернулся и завопил:
– Начальник, ты че фуфло гонишь! Я мокрушником сроду не был!
– Конечно, не был. И Никонов сам себя на дереве распял, – ловко ввернул Комбат услышанную по дороге историю.
Но капитан, привыкший выполнять приказы непосредственного руководства, все еще сомневался в праве странного незнакомца фактически руководить ответственной операцией.
– Я вас не знаю, – сказал он Рублеву. – Я даже не знаю, в самом ли деле вы майор.
Комбат усмехнулся, взял капитана под руку и отвел в сторону.
– Иногда знание гораздо опаснее, чем незнание, ты понял меня, сынок? Могу только намекнуть, что Москве стало известно о вашем якобы маньяке-убийце и кое о чем еще, пострашнее, – доверительно сообщил он.
Лицо капитана будто окаменело, скованное напряжением. Ему показалось, будто он обо всем догадался и сейчас имеет дело с посланным Москвой суперпрофессионалом, который в одиночку решил задачу, оказавшуюся не по зубам целому полку солдат Он окончательно уверовал в свою вздорную идею, когда из лесу вышел Чиж со связанными руками и Чащин.
– Не стрелять! – завопил капитан, поскольку омоновцы тут же взяли егеря на мушку.
Желая избежать возможных осложнений, Комбат поспешил к Чащину и взял у него ружье. Егерь выглядел растерянным и подавленным, он мало походил на того человека, который утром, как куропаток, отстреливал бандитов. Может, он так боялся ареста? Нет, конечно. Чащин испытал облегчение, когда омоновцы окружили его, укрыв от укоризненных взглядов односельчан, и мигом забрался в машину. Чащину было стыдно перед знакомыми людьми за те ужасные злодейства, которые он на самом деле не совершал.
Рублев мог по примеру рабочих тоже исчезнуть, уйти от греха подальше, ведь без показаний свидетелей их позиции становились чрезвычайно шаткими. У них не было доказательств причастности бандитов к смерти людей, только факт существования нелегального прииска. Их же могли обвинить в устроенной утром бойне – улик хватало. Но Комбат остался, игнорируя угрозу. Чащину очень нужны были показания Рублева, без которых уже сейчас можно было точно предсказать приговор суда – пожизненное заключение. Комбат залез в грузовик и поехал вместе с егерем непонятно в каком качестве – обвиняемого? свидетеля? защитника?
Как он и опасался, работники прокуратуры были слишком далеки от фантазий на тему профессионала из Москвы. Когда оперативная группа обнаружила на прииске тела убитых охранников, Рублева тут же арестовали. А Чижа и Левшу, наоборот, собирались выпустить. Комбат был вынужден продолжать свою игру, теперь используя все возможности. Узнав, что недавно Президент лично вручил Рублеву орден “За заслуги перед Отечеством”, следователь немного оттаял и разрешил Комбату позвонить Бахрушину. Вскоре к следователю явился представитель ГРУ по Уральскому военному округу, доходчиво объяснивший, что Рублев участвовал в ликвидации опасной банды, раскинувшей свои щупальца от Москвы до Урала и дальше. А как и зачем Комбат привлек для выполнения задания всеми разыскиваемого убийцу – не его, следователя, собачье дело. Захочет – сам объяснит.
109 
