Особенно,... 
51 
— Что это? — спросила она.
— Развернешь — увидишь. — И я потянулась к салату из кальмаров.
Надо сказать, что в последнее время мы с Виолой себя баловали. Покупали деликатесы, а от привычки к ним так же трудно избавиться, как от курения. Хорошая еда относится к разряду удовольствий. Таких же, как алкоголь, сигареты, путешествия и секс. Поскольку секс не был для нас удовольствием, по разным, правда, причинам, путешествия пока недоступны, алкоголь во время работы исключен, а «Чупа-чупсы» сосать мы давно уже перестали, грех чревоугодия оказался самым приемлемым. Короче говоря, на праздничном столе я сразу же выделила то, к чему следует отнестись со вниманием. Креветки и кальмары. Пока наша очаровательная вегетарианка занята подарками, следует поспешить.
— Ах! — раздался ее всхлип, и я замерла с вилкой в руке. Как и все прочие.
— Что? Что такое? — заволновалась мама. А бабушка взялась рукой за сердце. Она у нас очень впечатлительная.
— Ничего. Мне… мне нравится, — сказала Леночка, лицо которой в этот момент было цвета мела. — Спасибо, Саша.
— Ты могла бы сделать и более дорогой подарок, — шепнула мне мама с недовольным лицом.
— Не беспокойся. Сейчас это необходимо Леночке больше всего на свете, — ответила я.
— Ты уверена? Ведь на улице не лето!
— Но для синих колготок самый сезон, — громко сказала я, и Леночка, которая немного было отошла от потрясения, вновь изменилась в лице. Теперь она покраснела.
— А какие обои вы купили в спальню? — сказала мама, следуя ритуалу. О ремонте она должна была заговорить первой. Но вот со спальней вышло неудачно: Леночка позеленела.
— Об обоях поговорим потом. Я хочу сказать тост, — поднялся мой брат. Глоток шампанского — это все, что он позволял себе на подобных сборищах. И вот он поднял бокал и торжественно сказал: — Я хочу выпить за мою жену. За самую красивую, самую добрую и самую верную. И за самую лучшую в мире женщину и мать.
Хуже он ничего сказать не мог: Леночка стала бордовой. Если бы за столом не было меня, а на Леночкиных коленях не лежал сверток с синими колготками, может быть, и обошлось бы. Атак… Она в буквальном смысле слова давилась шампанским, а минут через десять Игорь вызвал меня на кухню и спросил:
— Саша, что такое с моей женой?
— Не понимаю тебя, — попыталась я уклониться от ответа.
— Она заперлась в ванной. У меня такое ощущение, что Леночка плачет.
— Ну так проверь.
— Она не отпирает дверь, — пожаловался Игорь.
— Ну так подожди.
— Хорошо, — кивнул он и, пододвинув табурет, надежно на него уселся. Словно Великий Будда посреди храма, построенного в его честь. Потом сказал: — Присядь, Саша. Я давно хотел с тобой поговорить.
— О чем? — похолодела я.
— Тебе уже тридцать лет, а я не слышал, чтобы у тебя кто-то был. Парень, жених. Ты — странная девушка и ведешь себя странно. Тебе не кажется, что твои представления об окружающем мире не соответствуют действительности?
— То есть?
— Мир, в котором ты живешь, он какой-то вывихнутый. Одна нелепость на другой. Просто сплошное нагромождение нелепостей! Такое ощущение, что у тебя на носу очки с плюсовыми стеклами, в которых тебе нет нужды. И выдуманная старческая дальнозоркость. Представляю, как все выглядит, если смотреть через эти очки вдаль! Но ты же — молодая женщина, Саша! Нельзя так.
— Как? Приведи пример.
— Например, то, что ты думаешь о людях, также не соответствует действительности.
— А ты знаешь, что я о них думаю?
— Да у тебя на лице все написано! Ты не умеешь скрывать своих чувств. Я вижу, что ты относишься ко мне, как к врагу. И к Леночке. Чем мы тебя так обидели?
— Ты не любишь людей! — выпалила я. — Ты — эгоист! И Леночка тоже.
— Вот как? — удивился Игорь. — И в чем заключается мой эгоизм?
— В том, что ты богатый. И ведешь себя так, будто бедность — заразная болезнь, а все, кто ее подцепил, сами же в этом и виноваты. А ведь тебе просто повезло. Ты выгодно женился.
— Ты хочешь сказать, что я себя продал? — довольно спокойно отреагировал брат.
— Да, — отрезала я.
— А в том, что Леночка — замечательная женщина, красивая, умная, добрая, и ее можно за это полюбить, ты сомневаешься?
— Я сомневаюсь в том, что твои представления об окружающих тебя людях соответствуют действительности! — выпалила я. — Да твоя Леночка…
И тут хлопнула дверь ванной комнаты. Поскольку из коридора прекрасно просматривается крохотная кухня, а дверь мы не закрыли, Леночка тут же увидела, что мы с Игорем беседуем, и поспешила к нам.
51 
