Особенно,... 
52 
— Что с тобой случилось? — взволнованно спросил Игорь.
— Ничего. Могу я поговорить с Сашей наедине? Это чисто женские проблемы, — потупилась Леночка. Поистине, целебное свойство холодной воды и тут проявило себя! Она выступила, как великолепная актриса!
— Ах, вот оно что! Только и всего! — Мне показалось, что Игорь вздохнул с облегчением. — Ну, конечно!
И мой брат удалился, оставив нас с Леночкой наедине. Как только Игорь ушел, моя невестка в десятый раз за вечер изменилась в лице. Она почернела и зашипела, словно змея:
— Что ты ему тут наговорила?
— Ничего.
— Не успела, значит. Скажи, что ты хочешь?
— Я? — О, если бы она знала, чего я на самом деле хочу! Но об этом мне даже и подумать страшно! Даже Виоле я до сих пор не призналась в своих истинных чувствах! Я бы никогда не посмела. Но что, если Леночка догадается? Мне надо обставить дело так, чтобы все выглядело как можно естественнее. — Денег, — выдавила Саша Белова, краснея.
— Денег? Ты хочешь денег? Ты что, взялась меня шантажировать? Ты? — опешила Леночка. (Ты — то есть Глупая Пучеглазая Лягушка.)
— У меня нет выхода.
— А что с тобой случилось?
— Одной моей подруге нужны деньги.
— Сколько?
— Пять тысяч. Долларов. Или хотя бы четыре.
— Да ты с ума сошла! Где я их возьму?
— У папы. Или у Игоря. И вообще… — Я набрала в грудь побольше воздуха. Прежде чем это выдать, надо.согласиться с тем, что у тебя заразная болезнь. И Глупая Пучеглазая Лягушка с собой справилась, на одном дыхании сказав: — Это твои проблемы.
Ну, вот и все. Рубикон перейден. Отныне их правила — это мои правила. Я больше не дожидаюсь спасательного круга, барахтаясь в воде. Я подпрыгнула и сорвала его с борта уплывающего корабля. Мне с ним не по пути, но тонуть я больше не собираюсь.
— Хорошо, — кивнула Леночка. — Когда тебе нужны деньги?
— Чем скорее, тем лучше. А в общем, я не спешу.
Что вы скажете на это? «Ха-ха»! Вот что! Ибо две этих фразы друг другу противоречат.
Но Леночка поняла меня по-своему.
— Ты не оставляешь мне выбора. Но я могу достать четыре тысячи долларов только к Новому году, когда попрошу на подарок у папы и у мужа. Они ведь только что спонсировали мой день рождения.
— Надо было думать раньше, — пожала плечами я.
— Какая же ты… В первых числах января тебя устраивает?
— Лучше в последних числах декабря, — торопливо сказала я, прикинув, что арендную плату, скорее всего, надо внести до Нового года. Разумеется, я имела в виду спортивный клуб Большой Махи.
— Договорились, — кивнула Леночка. — Но только умоляю: молчи.
То, что Леночка меня умоляла, лично мне очень понравилось. Долгое время нас даже нельзя было поставить рядом на одну доску, а теперь она от меня зависит. То есть это я смотрю на нее свысока и принимаю решение: казнить или помиловать. Вот вам урок: Земля-то, оказывается, вращается вокруг Солнца! Сегодня у тебя весна — и яблони в цвету, а завтра грянул гром — и полетели желтые листья. А там и до морозов недалеко. Не суди других за то, что завтра может свалиться и на твою голову.
Сегодня я жаждала не крови, а денег. Причем не для себя, а для лучшей подруги. И Леночку я отпустила с миром. Жаль только, что разговор с Великим Буддой оборвался на полуслове. Но и это не беда, ведь я не была к нему готова. Нашей дискуссии тысяча лет, и один день ничего не решает. Мы вернулись за стол, и папа, чувствуя, что пришла его очередь, заметил:
— А двигатель у твоего «Мерседеса», Игорек, работает тихо. Вот когда ты ездил на…
И они заговорили о машинах. Самое интересное, что двухлетний Вовка перестал капризничать(это его обычное состояние) и, вскарабкавшись к деду на колени, затих. Разговор о машинах моего племянника заинтересовал.
Мы же с мамой заговорили о вязании. То есть я, запинаясь, пыталась объяснить, почему она ни разу не видела на мне подаренный на тридцатилетие свитер.
А Леночка молча кусала губы. И вообще все заметили, что именинница не в духе. Поэтому лично мне вечер показался интересным. Наконец-то Леночку все во мне устраивало! И цвет волос, и прическа, и то, что я за милую душу ем сочные свиные отбивные. Она ни разу за весь вечер не сказала знаменитую фразу: «Саша, а почему бы тебе не…» Не устраивало ее только выдвинутое мною требование, но помалкивать об этом в Леночкиных же интересах.
— Что-то наша красавица не в себе, — шепнула мне на ухо бабуля. — Уж не на сносях ли опять? Или с Игорьком поссорились?
52 
