51

Сказки неба

Тубурук Третий

Никто не ведает, что было бы, если…

Вот например, если бы у народа шаранов все получилось. Ведь они так верили, так мечтали. Особо сладко было, наверное, мечтать, двигаясь на высоте тридцати и даже более километров. Там, наверху, тебя окружает только фиолетовая пустота. Она столь ужасна, что даже выпивает маленький клочок воздуха, прихваченный тобой снизу, с аэродромной взлетной полосы. Она столь зла, что сразу рвет этот невидимый клочок на отдельные молекулы и забрасывает их куда подальше. И потому ты хитришь – молча, совсем не возражая, сосешь через трубочку кислородную смесь и строго следишь за вентильком, не дай бог, эта прилипшая к блистеру голодная пустота найдет в гофре шланга микробную трещинку. Это вполне может случиться, ведь вокруг совершенно собачий холод. Не важно, что собаки на Гее не водятся, – холод именно такой. Ибо он вполне может сделать хрупким все, что угодно: не только шланг, даже тебя самого. И посему теперь ты совсем не обижаешься на инструкцию, заставляющую там, внизу, потеть под меховым костюмом и делать нелепые попытки почесывания через тройной панцирь свитеров. Ныне та, непереносимо жаркая Мама-Гея где-то внизу под тобой. Нет, не видна, просто подразумевается, ибо вытянуть шею на сторону не выйдет никоим образом: ты скован, пристегнут к креслу и можешь глянуть вниз, только поменяв нижнюю и верхнюю полусферу местами. Все просто, от поворота маленьких рычажков твоя волшебная машина ставит мир в любую позу. Даже далекие, несколько сжавшиеся от холода красные и белые боги, полыхающие в вечной фиолетовой ночи, опрокидываются на раз. Однако не стоит без большого повода делать финты-выкрутасы, мороз воздействует и на элероны с закрылками; не следует, совсем не следует напрягать их без дела.

И вот там, в безбрежной высоте, народ шаранов мечтал о чем-то большом и важном. О том, что обещал им предводитель и вождь Тубурук Третий. Конечно, теперь, спустя шестьдесят или сколько-то там циклов, многое исказилось, обросло выдуманными подробностями взамен стертых накатом истории правдивых обстоятельств. Но правитель полуостровной державы Тубурук действительно сулил подданным очень и очень многое. Наверняка он обещал им создание собственной империи, в которой эти подданные станут управленцами всего большого мира, покуда отгороженного горами и морями. А может, он просто уверил их в скорой и окончательной сдаче в архив вечного страха перед вторжением пришельцев, кои реально являются из-за гряды Коричневого Дыма или из моря Двух Восходов лишь время от времени, но нависают дамокловым мечом всегда. Ну а что он сулил и, весьма вероятно, действительно планировал выдать тем избранным исполнителям задуманной акции, получается только гадать. Паря в своих изумительных, невиданных доселе машинах выше спящих вулканов громоздящейся на западе гряды, которая лишь условно могла именоваться защитой от распластанной по материку Империи Эйрарбаков, они могли и правда посчитать себя богами, а потому мечтали об очень многом. Что ж, авансированные на словах златые горы были вполне способны обратиться в реальные. Чего стоило хотя бы прекращение уплаты дани императору Масису Двенадцатому? Ведь именно эта обильная дань, а вовсе не гряда Коричневого Дыма спасала пока что народ шаранов от увода в рабство или чего похуже, ибо давным-давно миновало время, когда некогда живые вулканы действительно пыхали дымом и слюнили лавовыми потоками, заставляя любых сухопутных захватчиков в страхе разворачиваться на полпути.

  53