40 
– Что с кораблем, генерал? – президент называл Форда Эммери без всякого принижения в звании, ибо именно четырехзвездочный генерал именуется в Штатах «просто» – «генералом».
– Вы не поверите, господин президент, но мы до сей поры не установили с ним связь, – Эммери сделал предусмотренную паузу, однако, поскольку президент воздержался от реплик, продолжил: – Хуже того, параллельно произошли еще несколько событий.
– Что? Опять? – Ад Буш все-таки не выдержал и вскочил.
– Они гораздо менее масштабны и ощутимы только в контексте головного происшествия.
– Боже правый!
– Дело в том, что у нас в настоящий момент нет ничего способного быстро дать визуальную информацию о происходящем. Кроме спутников, разумеется. Понимаете, случился такой тактический нюанс наложения. Опять же, как вы ведаете, с некоторых пор наша военная база в Панаме стала снова функционировать. Мы имеем там некоторое количество разведывательных и боевых самолетов. Так вот, в связи с тем, что «Фенимор Купер» перед проходом канала должен был уменьшить осадку до минимума, практически всю авиагруппу с него сняли. Часть должна была сесть на упомянутый базовый аэродром, а часть уйти барражировать над Карибским морем. Из-за этого свои самолеты панамского базирования мы загодя перегнали в Кубу, на базу Гуантанамо.
– Зачем?
– Но ведь во Флориде творится черт знает что! Понятно, мы еще не перешли к жестким боевым действиям с повстанцами, но если бы вдруг команда последовала, то у нас бы было все наготове. То есть достаточно боевых самолетов вблизи.
– Понятно, генерал.
– Так вот, часть самолетов с «Купера» села на аэродром Панамы и…
– И с ними что-то случилось, да?
– Пока нет сэр, но… Вы не поверите!
– Поверю, генерал. Теперь уж всему поверю.
– Они взлетели с «Купера» с минимальным запасом топлива. Или там не знаю, может, они вначале барражировали. Если надо, присутствующий адмирал Микки Стаймен пояснит подробнее. В общем, сели они без горючего, как и надлежит. А теперь оказалось, что эти двадцать штурмовиков и истребителей нечем заправить. Оказывается, на базе вообще нет топлива, господин президент.
– Что за чушь, генерал? Вас надо снимать, раз у вас в подчинении такой бордель.
– Как вам будет угодно, господин президент, как вам будет угодно.
– Нет, я всегда подозревал, что в армии творится бардак, но такое…
– Не знаю, господин президент, может, это парадоксы военного снабжения… Будем разбираться. Просто в свете всего перечисленного закрадывается подозрение, что здесь не обошлось без диверсии.
– Теперь это все, генерал?
– Нет, ведь я не довел информацию о второй группе самолетов.
– Ага, с ней тоже что-то произошло, да? – президент нервничал, ему было совсем не смешно, хотя, находись в комнате внешний, независимый наблюдатель, он бы отметил своеобразный комизм вершащейся ситуации.
– Не совсем с ней, господин президент. С тремя воздушными заправщиками, обязанными их заправить. Они взлетели с Нью-Мексико, а над Техасом их атаковал истребитель «южан».
– Сбил?
– Нет, не сбил. Вообще-то полный топлива заправщик цель простая. Может, он только пугал. С этим мы будем разбираться подробно. В общем, агрессор достиг своей цели. Летчики перетрусили, слили топливо для увеличения маневренности и в итоге возвратились на базу. Да и то не все. Один, по всей видимости, слил слишком много. Прихватил свое собственное. Он пошел на посадку в район Сан-Антонио. Предположительно, приземлился там. Как я понимаю, теперь он окажется у «южан».
– Что, нельзя было отогнать этот истребитель чем-нибудь?
– Где ж его теперь догонишь, это новейший «Рунер». Название не зря означает «бегун» – крейсерская скорость почти две тысячи километров в час.
– Наши «южане» обнаглели. Кроме того, если сведения о случае просочатся, наши экологи поднимут вой. Я говорю о слитом топливе, ведь там сотни тонн, как я понимаю, так?
– Так, господин президент.
– Кстати, это мысль – натравить на вас нашу милую госпожу Лину Мэкси, министра защиты окружающей среды. Она явно рассвирепеет.
– Может, лучше молчать об этой мелочи, а, господин президент?
– Я подумаю, генерал Форд Эммери, подумаю.
– Мне продолжать по поводу? Так вот, самолеты с «Фенимора Купера» теперь не могут вернуться назад, понятное дело, и вынуждены тянуть до Гуантанамо. Может быть, дотянут. Если нет, надо по дипломатическим каналам связаться с Ямайкой. Пусть сядут там. Опять же, если дотянут.
40 
