41 
– Господин Ладлоу, распорядитесь, чтобы кто-то занялся. Свяжитесь с нашим послом на острове. Некогда раскручивать всю положенную цепочку, – кивнул президент советнику по национальной безопасности. Тот тут же встал и вышел.
– Вот из всего этого и выходит, что над Панамой у нас остались только спутники разведки, господин президент.
– Благо, они не требуют посадки, – констатировал Ад Буш; похоже, комизм начинал доходить до участников драмы.
– Что правда, то правда, господин президент, – скорбно потупился самый главный военный США.
– Это все, генерал Эммери?
– Похоже, так, господин президент.
В действительности то было далеко не все. Однако, по мысли четырехзвездного генерала, сейчас с президента было довольно. Имелись еще просчеты с кораблями сопровождения «Купера», да и с самим его маршрутом. По поводу последнего, возможно, стоило перебросить его в Африку через Индийский океан – здесь было почти вдвое ближе. Однако после случая с близнецом «Купера» «Томом Клэнси» адмиралы опасались вести авианосец через населенные моря. Здесь бы хватило наблюдателей за его перемещением, а так его появление возле Африки оказалось бы для врагов полным сюрпризом. Помимо того, хотя бы некоторое время получилось бы вводить в заблуждение главную занозу мировой геополитики – Китай. Там могли думать, что «Фенимор Купер» перебрался из Японского моря недалеко, допустим просто «спрятался» за остров Хонсю? Кроме того, при перемещении мимо Индонезии «Фенимору Куперу» пришлось бы тащить с собой весь боевой ордер сопровождения. Но ведь около Южной Африки осталось несколько десятков «безработных» военных кораблей среднего тоннажа, так что почти всю авианосную группу кораблей «Куперу» получалось оставить в Японском море против главного потенциального врага Соединенных Штатов. Тихий океан – это в основном американский океан, двигаться там можно относительно спокойно, а лишние, неатомные корабли боевого ордера в таком дальнем переходе, как планировалось, тормозили бы движение.
Правда, кое-что при «Купере» все же осталось. Однако когда он совершил очередной пируэт у бывшей Французской Полинезии, идущая с ним атомная лодка пошла далее, имея целью обогнуть Южную Америку и все-таки прийти к африканским берегам. Адмиралы почему-то решили, что до Центральной Америки авианосец доберется и так. Ну а здесь, в Карибском море, его бы встретила лодка «Голубой кит». Так что не стоило тащить через Панаму еще и атомную подводную лодку многоцелевого назначения. Может быть, ею просто не хотелось рисковать?
А вот авианосцем рискнули.
33
Родственники
И однажды, когда ты вроде бы совсем освоился с чужой, нервозной и оттого нескучной обыденностью трамбуемого энтропийной шумностью города; когда ты вроде бы и не представляешь расставленных по-иному жизненных пауз, как не в нутре присыпанных развалинами подвальных гаражей; когда ты невесело ощущаешь свою причастность к развороту вектора времени, ибо гигантский мегаполис круто сполз по склону на тысячелетия назад – в хаос и варварство – далеко не без твоей помощи; и когда ты уже не сопротивляешься мозгом чувству, что именно здесь, в этнической заварушке, начертано тебе жить-поживать, до самой неминучести момента, накрытия твоей позиции какой-нибудь спикировавшей из технологического прошлого миной, – так вот именно тогда, внезапно, прорывая заслон английского, на котором теперь общаются даже герои твоих снов, на тебя обрушивается вводная. Вообще-то, та вводная не гармонирует с окружающей военной неустроенностью именно своей языковой принадлежностью. Но там, в присыпанном впечатлениями последних недель мозгу, неожиданно смыкаются состарившиеся контакты, и прыскает по нервам яркая свежесть тусклых ранее картин. Черт возьми, все эти когдатошние африканские пейзажи оказались все-таки не снами-грезами.
– Салют, Герман, – обыденно приветствует явившийся из ниоткуда – точнее, из телефонной мембраны – товарищ Сергей Шикарев. – Я, я, не сомневайся. Вот тебе для наглядности график голосовых гармоник. Сравни, если есть с чем.
И тут же по переносному кристаллическому экрану частокол амплитудных скачков.
«Господи! Как? Что? Каким образом выбрались из той заварухи?» – вот что хочется обрушить на неожиданного собеседника, но инициатива хитрая штука и перехватывается на лету.
– Потом, потом о романтике, Герман, – останавливает совсем не дрожащим от волнения голосом очень смахивающий сейчас на любимый им компьютер человек Сергей Шикарев. – Тебе не кажется, что процесс, происходящий вокруг тебя, может уже идти и без твоей помощи?
41 
