80 
И она вернулась в Пурселл. Алекс смотрела в зеленые глаза Рида, которые всю неделю не давали ей покоя; наяву они так же, как и в мечтах, будоражили ее и подавляли волю.
— Я сомневался, что вы вернетесь, — сказал он без обиняков.
— Напрасно. Я же сказала, что не сдамся.
— Да, как же, помню, — угрюмо произнес он. — Как потанцевали в тот вечер?
Вопрос был крайне неожиданным, и она отреагировала автоматически:
— А вы откуда знаете, что я там была?
— Слух прошел.
— Да вам Джуниор сказал.
— Нет.
— Не томите меня, а то не выдержу, — сказала Алекс. — Как вы узнали, что я ездила в Охотничий клуб?
— Один из моих помощников засек Джуниора, когда тот выжимал на шоссе восемьдесят одну милю. Около одиннадцати вечера, — доложил он. — Он-то вас и увидел в машине. — И, глядя не на нее, а на носки своих сапог, заметил:
— Что-то вы чертовски торопились назад в мотель.
— Просто хотела уехать из клуба, вот и все. Неважно себя почувствовала.
— Что, мясо на вертеле не по вкусу пришлось? Или люди? От некоторых меня тоже воротит.
— Дело не в еде и не в людях. Все из-за… ну… одного человека, Стейси Уоллес… Минтон. — Алекс внимательно наблюдала, ожидая реакции. Но лицо его оставалось бесстрастным. — Почему мне никто не сказал, что Стейси была замужем за Джуниором?
— Вы не спрашивали.
Каким-то чудом ей удалось не взорваться.
— Неужели никому не пришло в голову, что их поспешный брак мог означать очень многое?
— Ничего он не означал.
— Я оставляю за собой право решать, что он на самом деле означал.
— Да сделайте одолжение. Вы, стало быть, считаете, он что-то такое значил?
— Да, считаю. Мне всегда казалось странным, что Джуниор выбрал такой момент для женитьбы. Не менее странно, что невестой оказалась дочка судьи.
— Ничего в этом странного нет.
— Разумеется, чистое совпадение.
— Даже и того нет. Стейси Уоллес любила, или, вернее, обмирала по Джуниору с того дня, как увидела его впервые. Это все знали, включая Джуниора. Она ничуть не скрывала своего обожания. Когда Седина умерла, Стейси поняла, что ей выпал счастливый случай, и не упустила его.
— Мне не показалось, что Стейли склонна гнаться за сиюминутной удачей.
— Не будьте ребенком, Алекс. Мы все согласны на сиюминутную удачу, если нам чего-то очень хочется. Она же его любила, — повторил Рид уже громче, начиная раздражаться. — Он тяжело переживал смерть Селины. Стейси, видимо, решила, что ее любовь облегчит его страдания, что этого будет для него достаточно.
— Однако она ошиблась.
— Очевидно, да. Стейси не могла пробудить у Джуниора ответной любви. Держать его в узде было ей не по силам. — Он досадливо прикусил губу. — А кто вам об этом наболтал?
— Сама Стейси. Она налетела на меня в дамской комнате и обвинила в том, что я, добиваясь пересмотра дела, порчу ей жизнь.
— Отчаянная дамочка. — Рид одобрительно кивнул. — Она мне всегда нравилась.
— Вот как? Вы, может, с ней тоже спали? Или вам хватало сестер Гейл?
— Сестер Гейл, значит? — Он издал хриплый смешок. — Стейси-то, я точно знаю, не стала бы вам рассказывать про тройняшек, пользовавшихся в Пурселле дурной славой.
— Джуниор восполнил пробел.
— Ничего себе, видно, был вечерок.
— Да уж, много нового мне открыл.
— Неужто? И что же он вам открыл? — сказал он, растягивая слова.
Она пропустила мимо ушей этот точно рассчитанный намек.
— Рид, к чему такая спешка? Джуниор не любил Стейси. Предположим, он просто уговорил себя жениться на ней. Но почему они поженились именно тогда?
— Может, она захотела выйти замуж, как большинство девушек, в июне.
— Не смейтесь надо мной. — Она вскочила с кресла и подошла к окну.
Он негромко присвистнул.
— Вот это да, настроение, прямо скажем, никудышное.
— Я только что похоронила последнего своего родственника, вы не забыли? — вспыхнула она.
Он тихо чертыхнулся и взъерошил пальцами волосы.
— И правда, забыл на минуту. Слушайте, вы уж извините меня, Алекс. Я же помню, как тошно было на душе, когда я похоронил моего старика.
Она обернулась к нему, но он смотрел куда-то в сторону.
— Из всего этого распроклятого городишки только Ангус и Джуниор пришли на похороны. И панихиды не было ни в церкви, ни в похоронном бюро — так только, у самой могилы. Ангус сразу поехал обратно на работу. Джуниор вернулся в школу, чтобы не пропустить контрольную по биологии. А я пошел домой.
80 
