104 
Бек не хотел проводить этот вечер с Крисом.
Он бы с большим удовольствием провел свободную субботу дома. Бек вымыл бы свой пикап, устроил баню Фрито и расчесал его как следует. Этим он занимался, одновременно пытаясь решить мучившие его проблемы.
Когда Крис позвонил ему и предложил прошвырнуться, он решительно отказался. Но Крис настаивал.
— После смерти Дэнни мы еще ни разу не провели вечер вместе. Мы злились друг на друга из-за всего этого дерьма. Давай повеселимся и на несколько часов забудем о том, что происходит.
— Так куда мы едем? — спросил Мерчент, усевшись в серебристый «Порше» своего друга. Машина уносила их прочь от города.
— Я думаю, в «Лезвие бритвы».
— Только не туда. Там шумно, слишком много народу и всегда полно пьяных.
Крис покосился на него.
— Ты стареешь, Бек.
— Сегодня я просто не в настроении для этого кабака.
— Думаешь о моей сестре?
Крис поддразнивал его, но Бек ответил серьезно:
— Именно о ней я и думаю. Что она ищет?
— Понятия не имею.
То же самое Крис сказал и накануне вечером, когда Хафф рассказал им, что Сэйри расспрашивает присяжных, принимавших участие в процессе по делу Айверсона. Хойл-старший еще добавил, что она разговаривает со всеми, кто хочет с ней поговорить.
Бек спросил тогда, почему она так поступает, но ни Хафф, ни Крис не могли ответить. Они только пожимали плечами, как будто Сэйри сбила их с толку своими действиями. Но Хаффу и Крису явно не понравилось, что Сэйри общалась с присяжными. И это очень беспокоило Бека.
Размышления Мерчента прервал голос Криса:
— Это еще что такое?
— Что? — Бек обернулся и увидел то, что Крис видел в зеркало заднего вида. За ними ехал мотоцикл, водитель прибавил скорость, чтобы догнать их.
— Разве не он проехал мимо моего дома, когда я выходил? — спросил Бек, не ожидая ответа. — Черт, ведь это…
— Наш друг Шлепа Уоткинс. Я думал, Ред следит за ситуацией.
— Судя по всему, шериф до него еще не добрался. — Бек снял с пояса мобильный телефон, намереваясь позвонить Харперу. — Ты можешь легко уйти от него на этой машине, но постарайся все-таки не выпускать его из виду. Я сообщу Реду, где мы находимся. Возможно, нам удастся задержать Уоткинса на какое-то время, чтобы успел приехать шериф.
Стоило ему произнести эти слова, как мотоцикл врезался в задний бампер «Порше».
Крис яростно выругался. Он прибавил скорость и крикнул Беку:
— Держись!
Спустя секунду Хойл-младший ударил по тормозам. Бек не успел собраться, и инерция толкнула его вперед, ремень безопасности натянулся, врезавшись ему в грудь.
Предупреждая катастрофу, в которой Крису и Беку определенно снесло бы головы, если бы мотоцикл пролетел над крышей их машины, Уоткинс каким-то чудом сумел вывернуть переднее колесо мотоцикла резко влево. Оно ударило в задний левый подфарник, мотоцикл опрокинулся набок, прижав ногу Шлепы, и его протащило по дороге. Уоткинс освободился, встал и направился к ним, припадая на левую ногу, грозя кулаком и изрыгая проклятия.
При резком торможении сотовый телефон вырвало из руки Бека, и он обнаружил его на полу машины.
— Звони Реду, а с этим я сам разберусь. — Прежде чем Бек успел остановить Криса, тот вылез из машины и немедленно бросился в атаку. — Я смотрю, тебе очень хочется со мной поговорить, Шлепа.
— Ты знаешь, чего я хочу.
— Полагаю, крови Хойлов.
Шлепа увидел, что Бек поднял телефон с пола.
— Брось его, Мерчент!
— Не брошу, пока ты не отъедешь и не остынешь немного Шлепа нервно облизал губы, посмотрел на Криса и услышал:
— Тебе мало крови моего брата?
— Так вот почему меня ищет шериф!
— Если ты не убил кого-то еще… Уоткинс рванулся к Крису.
— Ты, проклятый…
Это все, что он успел сказать, потому что Крис нагнулся и ударил его снизу в солнечное сплетение. Шлепа отпрянул, но не упал. Он отреагировал как настоящий уличный боец. Бек быстро нажал 911 и бросил телефон на сиденье, зная, что их найдут по сигналу.
Он вылез из машины, но не заметил, что «Порше» остановился на обочине. Бек не ожидал попасть в кювет, потерял равновесие и упал. Когда он выбрался из ямы, Крис и Шлепа стояли друг против друга по обеим сторонам белой разделительной линии, застыв, как на картине, пронизанной напряжением. Крис прижимал руку к боку, кровь текла по его пальцам. Шлепа смотрел на нож в своей руке, глупо мигая в такт падающим на асфальт каплям. Подняв голову, он взглянул на Криса с выражением крайнего недоумения и, тут же развернувшись на каблуках, бросился к своему мотоциклу.
104 
