143 
– Он не выживет. Ты видел, что происходит с друидами. Их обращают асиманы, а вы…
– Ты хочешь обвинить меня в том, что мы не препятствуем огнепоклонникам? – возразил нософорос с улыбкой. – Но ты заблуждаешься. Мы уничтожаем новообращенных пиритов.
– Тогда я понимаю только одно. Вы просто не хотите усиления кланов за счет друидической магии! И даже если Бран станет кадаверцианом, вы убьете его?
Хранитель не ответил…
Магический портал перенес их на то же место, откуда забрал. К святилищу.
Шел дождь. Теплые капли шелестели в листьях деревьев. Бран поднял капюшон, оглянулся на арку ворот, только что растаявшую за спиной, и передернул плечами.
Кристоф прошелся по поляне. Жалкие останки Дерги нельзя было назвать скелетом – Варрон почти полностью сжег ученика, пытаясь защититься от него. Пепел Балора смыло. На земле остался лежать лишь дуб, вырванный силой овата.
– Твое приглашение осталось в силе? – спросил кадаверциан.
Бран, глубоко погруженный в свои мысли, задумчиво посмотрел на него, кивнул и первым медленно побрел к низкому каменному строению. Кристоф направился следом, но не успел сделать и несколько шагов, как услышал зов. Негромкий и очень деликатный. Чувствовалось, что на его создание потрачено немало магической энергии, но кто-то очень хотел видеть колдуна. Причем немедленно.
– Бран, я ненадолго уйду, а тебе лучше зайти внутрь, – сказал некромант, накладывая на святилище мощное охранное заклинание.
Зов доносился от ручья, и послать его мог кто угодно. Медленно заживающая рука снова заныла, словно напоминая о недавней встрече с лудэром. Мастер Смерти произнес про себя несколько формул призыва и пошел на звук текущей воды.
На берегу, у зарослей орешника, стоял Эрнесто. Его черные волосы намокли от дождя, на кожаной куртке и штанах, сменивших красно-черные одежды огненного клана, виднелись пятна грязи, сапоги тоже были заляпаны глиной. На этот раз асиман выглядел гораздо дружелюбнее. Едва увидев колдуна, он с улыбкой поднял руки, демонстрируя добрую волю и отсутствие оружия. При этом старательно делал вид, что не замечает зеленый огонь в ладонях Кристофа.
– Я же говорил, что мы еще встретимся, кадаверциан, – воскликнул он радостно, как будто повстречал хорошего знакомого.
– Что тебе надо? – сухо поинтересовался некромант, медленно приближаясь.
– Просто поговорить. Давай забудем о нашем неприятном столкновении. Мы все немного погорячились, – примирительно произнес Эрнесто, не обращая внимания на скептический вид колдуна. – Ты видел нософороса, и теперь понимаешь, что происходит.
Кристоф молчал, ожидая продолжения.
– Вы ищете новую силу, способную помочь вам в борьбе против Лудэра, – продолжил огнепоклонник, ободренный вниманием. – Нам тоже не помешает немного свежей магии. Но интересы обоих наших кланов под угрозой из-за этого обезумевшего сторожа. Думаю, Вольфгер не похвалит тебя, если ты провалишь свое задание. Да и наш магистр не будет в восторге.
В последнем Кристоф был уверен. В отличие от главы кадаверциан, Амир Асиман имел привычку жестоко наказывать братьев за малейшую ошибку. Если им не удастся привести в клан друидов – неудачников ждет суровая расправа.
– Я хочу предложить тебе небольшое соглашение, – Эрнесто провел ладонью по мокрому рукаву куртки, и тот мгновенно высох. – Оно облегчит нашу работу и устроит всех.
– Так боишься магистра? – спросил мастер Смерти неожиданно для собеседника.
Тот удивленно приподнял брови:
– Не больше, чем ты своего, кадаверциан. Хоть я и слышал, что Вольфгер чрезвычайно снисходителен к своим воспитанникам. Но не сейчас. – Эрнесто ухмыльнулся ехидно, представляя, как, по его мнению, должен разъяриться мэтр. – Если ты провалишь дело, твоя семья лишится шанса на выживание. Как думаешь, что за это сделает с тобой старейшина? Живьем в землю закопает?
Кристоф с иронией смотрел на асимана, предвкушающего воображаемую расправу над соперником:
– По твоему мнению, все живут так же, как вы. В страхе и подчинении. Огненный клан – центр мира?.. Я рад, что пока это не так.
В черных глазах Эрнесто появилась злоба:
– Глупо плясать под дудку Нософорос!
– Что тебе надо от меня?
– Я предлагаю объединиться. Соединив силы двух наших кланов, мы сможем дать миротворцу достойный отпор! Если мы не остановим нософороса, он изведет всех друидов. Нам не достанется никого. Ты с этим согласен?
143 
